听得曾阿牛报称月亮岛出事,赵大锤眉头紧皱起来。李德明曾告诫他,只有亲自主持酒坊事务,才能使炼制灵液之事事半功倍。是以他不惜以月亮岛大寨主的身份前往巩县,向孙胖大仙许以厚利,将酒坊设于巩县之地,不仅能确保顺利运营,还可得到诸多庇护。
待得取得陆氏酒坊的独门秘籍,再由他亲自主持酒坊事务,才能震慑住那些被抓来的酿酒师,让他们早日炼制出蕴含天地之力的琼浆玉液。
因此,赵大锤只得来到巩县,来到了琳琅镇。尽管他对李德明已有所戒备,但现在却又不得不依赖李德明的力量——毕竟,李德明所拥有的才能,旁人难以企及。
这就形成了一种矛盾的局面:赵大锤既忌惮李德明,却又不得不重用他。而当他踏足琳琅镇时,最为忧虑的就是月亮岛的安全。
李德明曾保证,有铁葫芦看守月亮岛,当无大碍。所幸,在出发之前,赵大锤秘密安排了许多亲信,并在山寨内外布下了众多眼线与暗哨。
赵大锤清楚,铁葫芦一直对他心怀不满。即便在李德明调解之下,铁葫芦勉强认了他的大寨主地位,但内心深处,对于这份地位始终耿耿于怀,难以释然。赵大锤曾经只是担忧,铁葫芦可能会图谋对他不利,篡夺大寨主之位……
然而,他无论如何也未曾想到,那铁葫芦竟然携带部下向朝廷修士势力低头归顺,投降了驻守月牙仙岛周边的天罡卫军。
若说铁葫芦投降了那些包围月牙仙岛的正道修士,赵大锤还能勉强接受。然而,让他瞠目结舌的是,铁葫芦竟屈膝投奔了望江县令张肃刑这位凡间修法者!
更让人难以忍受的是,铁葫芦竟将月牙仙岛在大陆上的最后一处秘藏灵谷据点位置,悉数泄露给了张肃刑,导致这些地方皆被官府修士清缴一空。那是赵大锤赖以生存的最后一丝依托……
此刻,张肃刑已然册封铁葫芦为望江县执法堂的大执事,并令其在县衙内协助修炼事务,同时下令剿灭赵大锤在望江及周边数个村落的暗中据点。
铁葫芦深知赵大锤现下身处琳琅镇,虽不清楚他的具体目的,但想要追查并不困难。
赵大锤忧虑重重,唯恐铁葫芦率人前来捉拿自己。至于巩县那位收受贿赂的知县孙巨富,在这样的紧要关头,是否还会庇护自己,他也无从知晓。
形势愈发严峻,赵大锤却显得颇有些束手无策。他开始挂念起李德明是否已前往望江。他记得李德明曾经提起过,他正是从那里出发而来的。
或许,李德明也遭到铁葫芦的背叛,这才迟迟未归……赵大锤不禁想起了昔日与李德明并肩作战的日子。如果有他在,必定会有解决之道。
见赵大锤神色变幻莫测,一直忠诚追随他的曾阿牛谨慎地问道:“大首领,这第四首领……啊,不对,这铁葫芦不去投奔围攻我们的凌霄宗官军,反而投身望江县令张肃刑麾下,究竟是何居心?”
“阿牛,你随我多年,有话直讲。”赵大锤紧锁眉头,瞥了一眼曾阿牛。
“张肃刑只是小小的一县之令,铁葫芦为何会选择投靠于他,又能有何出路?”曾阿牛面色沉重地道,“更何况,一个小小的县令怎敢擅自委任铁葫芦为望江首席执法使?”
“这么说来,张肃刑背后定有人撑腰?”赵大锤立刻领悟了他的言外之意,“而且,铁葫芦此举恐怕早有预谋?”
“正是。张肃刑敢于直接任命铁葫芦,必然是得到了他上层某个高人默许。”曾阿牛点头肯定道,“此事绝非短时间内能够达成,他们之间定然早已勾结多时。”
“但是,为何他偏偏选择在这个时刻突然向张肃刑投诚呢?”赵大锤仍然百思不得其解。
“月牙仙岛上的储备灵石已被我们转移完毕,岛上仅余下不到一个月的修炼资源供应。而我们在大陆的灵谷秘藏点又悉数落入官府修士之手,岛上必将陷入一片混乱。”
“岛上的人们都清楚,铁葫芦一直怀疑是您害死了前任大首领。此次他投降前,更是以此为由煽动兄弟们随他一同归降官府。”
“他还宣称,您为了排挤他,滥用职权公报私仇,把所有的罪名都推到了您的头上。”
“尽管这一次他看似并未成功煽动多少人随他离去,甚至此时岛上众多修士对他的行为嗤之以鼻。可日子久了,事情将会如何发展呢?”
岁月流转,尘封的时光总会滋生猜疑。滋生了猜忌之心,那些微妙的线索便会被人刻意放大。我确信,在那灵岛上他仍有诸多暗桩,布下的局早已悄然展开。
“他在编织一个伪装,看似是他屈服于我之压迫,向官府投诚。他为求生存,并非真心投靠意图铲除我们的朝廷兵马,而是选择了投靠一县之令,至少如此一来,便能避免与岛上势力产生更为直接的对抗。”
“山贼据点内的粮草匮乏之事,他必定知情。待到粮草告罄,岛上之人必将人人自危,那时众多目光便会投向他,看其投降后的处境如何,届时人心自然离散。”
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“倘若他留在岛上的党羽此刻再煽风点火,我们月华岛的灭亡……”
赵大力即便是心智单纯,此时也洞悉了其中关键所在。
铁葫芦虽表面上归顺了张崇儒,然而张崇儒无疑与封锁月华岛的朝廷大军有着紧密联系。一旦岛上秩序混乱,铁葫芦再站出来鼓动降伏,其效果必然显着。
也许在那个时候,铁葫芦不再仅仅是望江城的一位大捕头,而张崇儒也不再仅仅是一县之令。
赵大力看着曾阿牛,微微点头,心中暗想这小子平时看似憨厚,却能在紧要关头剖析得有条不紊,关键时刻还能派上用场。
这么想着,赵大力面色越发庄重,“阿牛,我立刻返回月华岛,这里你替我盯着。万一德叔回来,务必让他第一时间返回月华岛找到我!”
曾阿牛听罢,郑重地点头答应。
望江县城,县衙后院。
李德明正襟危坐于县令张崇儒的对面,张文谏在一旁烹煮仙茗。
李德明一饮而尽杯中的灵茶,轻叹一口气:“大人,今夜我便启程返回琳琅镇。”
“德叔,此事非得您亲自回去处理么?”张文谏停下手中动作,抬首望着他。
李德明沉重地点点头,“即便如今月华岛已无法发挥原有作用,但就算沦为弃子,也要让它发挥出最后的价值。”
“德叔,我不解的是,为何您会让铁葫芦先行投降,而不是直接将其收作内应,协助我们一举攻占月华岛?这样一来,家父的功绩岂不是更加显赫?”
“你父亲我仅是一介县令,能够收服铁葫芦这样的豪强,荡平几处盗匪巢穴,就已经足以交差了。”张崇儒接过话茬,“假使我手下的那几十个捕快和衙役就能轻易平定月华岛,你认为世人会相信吗?”
“大人所言甚是!”李德明点头附议,“等到月华岛上人心浮动之际,若您再带着铁葫芦前去劝降部分匪徒,这般赫赫战功,晋升为知州也是不在话下。”
“尤为重要的是,平定匪患本该是朝廷军队的责任,如果我们做得太过张扬,极易引来他人怀疑。加之,那月华岛上的匪徒们大多拖家带口,妻儿老小众多,我并不愿他们投降后反成为我们望江县的负担……”
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