老话儿说：“出笼的鸟儿跟鹞比，展翅摇翎恨天低。”要说这爷俩，好不容易逃出虎口，便象那出笼的小鸟，再也没有束缚与威胁了。虽然尚有离巢的惊恐，但等回到了自己那一亩三分地儿，当头的“怕”字就渐渐淡了。
二人回到老屋之时，天才蒙蒙亮。虽然已有勤劳的农人下地干活儿去了，然整个村子依旧静悄悄的。麻三儿掸去门上的灰土，拽开锁，二人进了屋，点燃油灯内的残油，这才相互检查起身上的伤口来。这一看不要紧，在麻三儿的胳膊与后背上各有一处烫伤，经过一夜的奔走，已经漏出了鲜红的皮肉；而成瘸子则是鼻青眼肿，幸好都是皮肉伤，没伤及筋骨。
成瘸子见麻三儿伤势严重，不觉痛彻心肺，高声咒骂起那贪婪自私的老王爷来，麻三儿赶忙摇手制止，成瘸子这才隐忍不言。他一面为麻三儿舍己救人，却又不得不逃亡在外而鸣不平，一面又找来盐粒子，用水化开，给麻三儿清洗伤口。他见天已经亮了，便去村中寻到土医，买来獾油和白芨粉，给麻三儿疗伤。
麻三儿的身上被裹了药，方才止住疼痛，而连夜的辛劳与伤痛却让他再也无法支撑，便一头倒在炕上，沉沉睡去。这一觉，直睡得昏天黑地，意识中也无限模糊，却总好像有个高大的身影，不断出现。直至第二天中午，麻三儿才悠悠醒转过来，身上的伤已经好了很多，力气也仿佛回到了体内，但只稍微挪动身子，腹中便咕噜作响，饿劲儿就翻江倒海般涌来了。守在屋外的成瘸子，听见屋中的动静，急忙跑进屋，他脸上的伤口已经被抹了漆黑的木炭灰，头上的淤青也被糊了一大块湿泥，乍看之下就如同是个勾魂小鬼儿离了枉死城，虽有三分怕人，倒有七分可笑。
麻三儿本欲将梦中所见说给成瘸子听，但满腹的饥饿感已将其他的愿望都冲散了，于是二人锁上房门，一齐赶到村头的老豆腐房来。说起这间老豆腐房，在本地大大有名，据说在大清朝定都北京之时便有了它，传至如今依然屹立不倒。据村中的老人说，这皆是因为其家中有一口神井！井中的卤水不同凡响。相传那是一次地震，威势之大世所罕有，竟将村头儿的小河颠倒了过来。震后便出现一处地缝儿，开口处便是这口水井，井中卤水清亮杀口，将它浇在煮沸的豆浆之中，转瞬间就能凝成晶莹雪白的豆腐胚，再压上两块积年溜光的大石，摁出来的豆腐又白又嫩，吃到口中唇齿留香。
据传一次乾隆爷东巡至此，附近贡庄的牛车却迟迟未到，眼看皇帝老子的肉食就要断顿，这可急坏了随驾的上膳正大人。他多方打听，竟然找到了这家小店，用加急快马将刚做得的豆腐送入了行营。乾隆爷吃后龙颜大悦，御笔亲题‘玉方’二字，以示褒奖。奈何这些不过是民间传说罢了，经年间就没人见过皇上亲题的匾额，倒是有一张写了‘老张家豆腐房’的红纸，就挂在房门前的破布帘上，随风终日飘荡。
然而对于麻三儿爷俩来说，这家店是否受过皇封倒不打紧，倒是那一股扑鼻的香气只要被人闻了必会垂涎欲滴，食指大动的。二人进到铺子里坐了，见头一锅浆子早已开了，翻花地直往外冒热气，整间屋内烟雾缭绕，如同蓬莱仙境，让人忍俊不禁。他们要了两碗滚开儿的浆子，一大桶水豆腐，拌上喷香的辣椒油，又掐了三四根刚炸得的油条，便狼吞虎咽地大嚼起来。
待两根油条下肚，饿劲儿稍减，麻三儿的脑子也跟着活泛起来。他想着今后衣食无着，不觉愁上眉梢，便扭过头去，问成瘸子道：
“叔儿，我听白爷说，坐吃山空等同于自寻死路，咱爷俩又能到哪儿去寻一条出路呢？”
成瘸子正将食物塞了满嘴，听闻此话，赶紧喝了一大口浆子，将口中的食物都顺了下去，这才说道：
“孩儿啊，依我看来，你还是毛嫩啊，沉不住气。如今就咱俩积攒的银子，已经是，那个词儿怎么说来着，对！今非昔比啦。就算咱俩每天都躺着吃，也能吃上个三年五载。不过，话又说回来，坐吃山空必然遭殃，在咱这嘎达甭想挣钱，你要是真有心，赶明个咱俩就去海城走一遭，不过就是不知道你敢不敢去呀？”
说起海城，即便是乡间目不识丁的农户也是耳熟能详的，城故然不大，却地处水旱两路的节点要冲，凡往返于山海关的商贾、马队，都须在那里打尖、歇脚儿；另一则，对于清末辽东而言，海城还有一个令无数达官、商贾都流连忘返的原因，便是那里的窑子。
海城的窑姐儿自与他处不同，乃是清一色的渔家女，从小便有着由温润气候所滋养出的水性与灵动，与那些终日经历风吹日晒的女人相比，真可谓是“鸾凤比雉鸡，高下立见”。于是乎就连奉天城里的达官贵人也要到海城去挑选侍妾与丫头，一来二去间抬高了当地的身价，使得那里的娇娃各个价值千金，由此便在当地催生出了无数的光棍，也就不足为奇了。
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海城亦是清政府对外设立的第一个通商口岸，在管辖上曾隶属于清朝的营口厅，英、法、德、日、美、俄、瑞典、荷兰等列强国家均在营口设有领事馆，更配套建设了各式的教堂及商业区，如此一来，世界各地的行商走族，便齐聚到营口来牟利，捎带脚儿使临近的海城也一同蓬勃发展起来了。
海城即为水港，交通自然便利，往来人口亦必众多。有人看上了这里的好气候，便选择定居下来，由此海城的人口也越来越多，市井之中那五行八作及各类商号，将一座小小的水城挤得满满当当，真个是寸土寸金的所在。若您就此便以为着此地是一个沾满铜臭味儿的污秽之地，那便大错特错了，海城同样有着厚重的历史风情，其中最具代表性的，当属牛庄了。牛庄的房舍秀丽，街道清幽，处处透着东北古镇的朴拙之美，让人看后流连忘返。据传当年努尔哈赤攻占沈阳城后，一眼便相中了牛庄，命皇太极在此建堡固守，足见此地在地理位置上的重要。大清朝在问鼎中原之后，又在牛庄设立了第一个巡检司衙门，第一个红十字会，第一个外国领事馆等诸多有着划时代意义的管理机构。这使得小小的牛庄名噪一时，成了关外屈指可数的令人向往的宝地了。
然而，随着时代变迁，海城在军事、政治上的地位也渐渐没落了，然商业地位依然不可小觑。经过多年发展，那里有了诸多百年老号，如永丰德，芝兰斋，胡家馆子，西域福，还有那金达莱，宴八旗等等，更不用说还有什么海记、山记馅饼，韩记熏肉，高记烧鸡等享誉东三省的名号。除了吃，此地可以赏玩儿的风景名胜亦是不少，其中以海城八景最为驰名，乃是太平夕照、一柱擎天、神楼新月、紫气东来、石槐夜钟、海韵龙祥、河口昏鸦、石坊惊魂，倘或您有了空闲，一定要去海城看看，包您能不虚此行。由于这些特殊的原因，当时在海城街面儿上，时常可以看到洋人，就为可以看上一眼金发碧眼的洋人，便有不少浪荡公子、王孙，甚至是当朝的官员，要携家带口，来到海城开开眼界，见见世面。
然东北有句老话儿叫：“盘儿上虽亮，底下却是张丑脸儿。”在清末海城商业繁荣的表象之下，自有其阴暗污秽的一面。论说此地既是金钱凑集之所，便当然需要有花钱消遣的之地，除了老时年间常见的戏院与茶楼之外，这里尚有很多幽僻、简陋的小巷，内多见妓馆、暗娼和大烟馆。要说在那阵儿，烟土对于普通百姓来说，还是新鲜玩意儿，多由一些英国商人将之随船托运而来，只是用薄纸或稻草包裹，并没有像“福寿膏”一样高大上的名字，一般就叫做土或黑土。起先有着包容并蓄精神的我国中医，将之用作治疗风湿痹痛及牙痛的药物，后来却渐渐发现，“土”亦能治气虚不振和阳痿不举，因此一节，烟土在当时风靡一时，尤其在风月场所，更是供不应求。
于麻三儿他们而言，对海城当然不可能了解得如此详细了，在他们的心中，那里是临水繁华之地，妖娆富足之邦，是肯定饿不死吃苦卖力之人的。您若是想问，麻三儿还能有什么手艺呢？其实还真有。他本是个有心人，当初在王府的后厨做苏拉之时，利用给大厨剥蒜、剥葱的机会，偷学了好几样拿手儿的厨艺；而成瘸子也在走南闯北之中，练就了一身混吃饭的本领，虽无非是抽签算命、隔板猜物，找人找物、说书讲古等江湖伎俩，却也颇得真传；两个人有了这些压箱底儿的本事，即便在海城举目无亲，也可有恃无恐了。
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