坤元宫内，庄严肃穆。
林常洛等三人紧随皇后步伐踏入，门外静候的，乃是太医赵悬壶，他来的目的很简单，在元庆帝断气之后，需要他确定是否当真归天。
"陛下，怀王李相及贺大人求见。"
皇后轻声传达，元庆帝闻声转首，目光缓缓扫向来者，欲语却因体力衰竭，仅能吐出细若游丝之音。此刻的他，就连端坐也显得力不从心。
“皇……皇兄！”
他用尽全力却也只是轻声喊了一句，林常洛赶紧上前回应。
"陛下，老臣在此。"
"皇……皇兄！"
元庆帝的声音虽细微，却被林常洛清晰捕捉。他躬身贴近，点头示意：
"陛下有何旨意，尽管告知老臣、李相与贺大人，臣等三人，誓必完成陛下未竟之志。"
"好，诸卿，大周未来，就寄托于你们了。"
元庆帝言毕，视线转向身旁的高潜林，微微颔首。高潜连忙捧着圣旨与笔墨近前，将笔递至元庆帝颤抖的手中。此时的元庆帝连写字都相当的困难，只能费力地在纸面上勾勒。
汗水浸湿了他的额角，终是在书写良久后，他示意高潜林取出玉玺，坚定地落下印记。随后示意高潜林退下，后者恭敬地行礼退出。
元庆帝的目光再次聚焦于林常洛：
"皇兄！"
林常洛闻言，急忙上前：
"陛下，老臣在。"
"大周，就托付于你了。"
元庆帝低语，伸手向林常洛，林常洛连忙紧握其手。
"朕此生，无憾矣，唯独亏欠于你，皇兄……"
"陛下，君臣之道，无愧无悔，何来亏欠之说。"
林常洛慰藉道。
元庆帝轻笑，目光越过众人，望向虚空，口中喃喃：
"悔不当初啊，一步错，步步错……"
言毕，他双目紧锁皇后，最后一息悄无声息地流逝。无人知晓他所悔何事，是对怀王府所行手段之狠辣，还是对那将他推向深渊的欲望？
一招不慎，满盘皆输。这位一直以来都视皇权如性命的大周元庆帝，在无尽的悔恨中，结束了自己并不辉煌的一生。
他的离去并不安详，带着恐惧与对身后名声的忧虑。
目睹元庆帝的逝去，林常洛闭目，面容扭曲，内心痛苦。毕竟血浓于水，对于兄弟的离世，他终究难以释怀。
此时，皇后阅毕遗诏，对林常洛等三人言：
"三位，还请过目遗诏，确保这是陛下亲笔，到时候也可做个见证。"
林常洛听罢，给了李卫心一个眼神，李卫心上前，双手接过遗诏，打开看了一眼：
朕自登基以来，夙夜忧勤，励精图治，期许海晏河清，万民安乐。然天命有常，人生如寄，朕今病体沉疴，恐难久延于世。念及此，心绪难平，特留遗诏，以告天下。
一、朕之子嗣中，林怀义仁孝聪颖，德才兼备，甚合朕意。自今而后，林怀义即皇帝位，尔等臣工，当尽心辅佐，共谋国是，勿使朕有遗恨。
二、林怀义虽勤勉，对于国事却还生疏，故在其继位之初，由皇后监国总理国事，直到新皇可正常处理朝政止。
三、朕在位期间，虽力求治国安邦，然世事纷扰，总有未竟之志。望新皇继往开来，秉持仁政，轻徭薄赋，与民休息，使国家昌盛，百姓安居。
四、边境安宁，乃国之根本。朕望新皇与邻国修好，以和为贵，然亦不可忘战备，固我疆土，保我子民。
五、文化昌盛，乃国之灵魂。朕素重文教，望新皇继续倡导儒学，广开才路，使学问之道昌明于世，以资治理。
六、朕之身后，丧事从简，勿以金玉珠宝陪葬，以免劳民伤财。陵墓规制，亦应遵古制，勿过奢华。
七、朕之遗爱，尽在苍生。望新皇及诸臣工，勿忘朕之初心，常怀忧民之心，勤政爱民，以报天地祖宗之德。
以上七点，皆为朕意，朕言至此，心已足矣。愿皇天后土，佑我大周万世太平。朕去之后，尔等当勉力前行，勿负朕望。
这一遗诏一下，林常洛三人互相交换了一下眼神，这当中，震惊更多一些。
“本宫实在不解陛下缘何如此决绝，身为女子，国事纷繁，本宫实难独力承担。然而陛下遗命如此，本宫纵有千般不愿，也只能勉力而为。恳请三位爱卿，在新皇登基初期，务必襄助于我，共度难关。”
皇后目光温柔却坚定，凝视着三人说道。
“微臣惶恐，必当鞠躬尽瘁，不负圣上厚望。”
林常洛沉声回应。
“此事关系重大，遗诏内容需严格保密，直至陛下入皇陵，本宫自会择机请怀王公布于众。”
皇后继续叮嘱道。
“遵旨，臣等告退。”
三人异口同声，随即恭敬退下。皇后转而望向一旁的高潜林，轻轻颔首：“高公公！”
高潜林领命，步入殿外，高声宣告：“陛下，归天啦！！！”
此刻，太子林怀仁方踏入宫门，闻言心中骤起波澜，连忙向坤元宫疾步而去，途中与林常洛三人不期而遇。
“皇伯父！”林怀仁急切上前行礼，继而焦急问道：“父皇他……”
“太子殿下，陛下已驾崩，你快去见最后一面吧。”林常洛言罢，忽觉失言，又补充说：“陛下身后事固然重要，太子还是多想想之后的事情吧。”
语毕，林常洛转身离去。
“怀王这是在暗示太子？遗诏尚未昭告天下，这可是我大周最重要的绝密，怎可如此明言？怀是这是对皇后之令置若罔闻啊。”
贺文贤面露不悦。
“贺大人，您认为皇后摄政背后无隐情吗？”一旁的李卫心悠悠发问。
“即便有，那也是陛下所定，我等臣子，岂能……”
“贺大人之意，难道陛下若有过失，我们作为臣子也只能袖手旁观不加指正吗？”
林常洛目光锐利，直视贺文贤。
“陛下已逝，遗诏乃其最后遗命，吾等理应遵照执行。历来，遗诏皆于皇帝入葬后公之于众，怀王此举，分明是在提醒太子。”
“莫非，贺大人期盼我大周新皇即位之时，宫中刀光剑影，三皇子与太子自相残杀？身为尚书郎，理应维护朝纲，贺大人此番心思，实是过于狠毒了吧？”
李卫心一席话语，让贺文贤怒形于色，正欲反驳，宫墙之外，却传来一阵骚动。
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