两人走进铁匠铺，随即映入眼幕的是铁匠铺墙上挂着的一把把铁具和器件，身为魔法世家，本应来说是不会来这种混杂的地方的。但为了能送给艾德拉一件满意的生日礼物，艾坦斯汀还是坚持带着艾米雅来验收前段时间艾坦斯汀预定好的法杖。两人走到铁匠铺店主前的时候，铁匠铺的店主正打着铁。看到艾坦斯汀，急忙停下了手中的活儿，对他恭敬地打了一声招呼：“老爷，你来了？”
“嗯……”艾坦斯汀答了一声，接着问道：“那个法杖……现在做好了吗？”
“并没有，才做好杖柄和杖身，老爷。”店主恭维的回答了他的问题。他转身取出一个大盒子，捧到艾坦斯汀打开给他看。只见盒子里放着一个半成的法杖杖器，仅仅只是做好杖身和杖柄部分。
店主将杖器从盒子里拿出来，递给艾坦斯汀后皱着眉头说道：“杖首部分太考验工艺技巧了，况且材料的耗费也是非常巨大的。老爷派人送来的材料，也实在难以支撑。我尝试做了很多种不同造型的杖首，但都显得不太美观。正寻思着老爷过来挑选杖首的造型，今日老爷倒是亲自过来询问进度了。怎么？是出了什么问题么？”
“没事……只是孩子生日快到了，想来看看东西做的怎么样了而已。”艾坦斯汀愣了一会儿，淡淡地说道这么一句：“倒是老板在制作时遇到了什么问题？不知道我能不能提些建议。”
“那真是太好了，其实杖首的制作并不会花太多时间，只是需要一颗魔晶石才能使法杖产生法力，否则就只是一个模型而已。如果阁下少爷不介意这个缺陷的话，那么就没有任何问题了。”
“魔晶石？”艾米雅好奇地问了一句道：“魔晶石不是能产生法力的一种材料么？据说这种石头人间并不存在，只有魔界才会有。这样的东西十分稀贵，一颗魔晶石就能在拍卖市场上卖出不菲的价格，但只是制作一把法杖而已，怎么会用到这么稀贵的材料啊？”
“这你就不懂了……其他法师所使用的法杖之所以能施展魔法，是因为法师通过以法杖为魔法媒介将自己身体的法力转换成魔法施展出。而对于没有法力的初学者魔法师，这需要魔晶石产生的法力来支衡施展法术所需要的法力值。若是没了这魔晶石，初学法师就不能施展出魔法。同时，还会对自己身体造成损害，我这也是为少爷着想。”店主耐心解释了一遍后，看了看艾米雅继续说道：“你说得对，魔晶石的确十分珍贵，世界上几乎不存在这样的东西。但如果这真的要打造一把可以施展法术的法杖，这必须需要用到这魔晶石。否则，就如我所说的一样，没了魔晶石的法杖，就只能是一个装饰。”
“这下子怎么办啊？爸爸？”听到店主的回答，艾米雅有些着急地问艾坦斯汀，艾坦斯汀也是皱着眉头沉思了很久，有些无奈地问道：“就没有其他解决的办法了么？”
“有。”店主想了很久，久久才回答了这么一个字。
“什么办法？”艾坦斯汀问道。
“有一种水晶，它可以收集和存储魔法法力。将这种水晶代替魔晶石镶嵌在杖首上，为这种水晶储存足够多的法力，也可以达到同样的魔法效果。只不过这种效果会随着法力的损耗而降低消殆，知道法力用尽才无法施展出魔法。当法力用尽时，水晶就会破裂成粉末，无法再使用。水晶破裂时，法杖也会损坏，必须要经过重铸维修才能恢复原样。”
“只要能施展法术就可以了，就算以后坏了，再锻造一把就是了。”艾坦斯汀答了一句，接着问道：“就这样决定吧，什么时候做好？”
“一天左右，刚好我的仓库还剩有那种储蓄水晶。如果您急用的话，我现在就为您制作杖首。半天就可以了。”
“那好，我和艾米雅先去拜访一位朋友，晚些时候就会过来。”说着，艾坦斯汀从口袋里拿出一小袋金币递给店主说道：“这是一半的费用，完成后我再加一半。”
“好的，多谢老爷惠顾了。回来的时候过来取就是了。”
…………………………
离开铁匠铺后，艾坦斯汀无奈地叹了一口气。自言自语地说了一句道：“想不到遇上了这么一个麻烦的问题，艾德的生日越来越近了，不知道这件礼物是否赶得及。”
“会赶上的，爸爸。”艾米雅安慰了一句道，随后接着问道：“我们接下来还要去哪儿呀？”
“政廷派驻大使馆，我们得找伊莉莎的母亲商量一些事情。”艾坦斯汀答了一句道。
“是关于艾德生日派对的事情？”
“嗯。但除了这个以外，还有别的一些事情。”
“伊莉莎是艾德名义上合法的未婚妻，艾德的生日宴会她当然参加，因为这次生日宴会除了给艾德这孩子庆生以外，我打算借这次机会邀请教廷和政廷两廷的人聚集在一起开个会议。是关于政教分廷的矛盾问题。所以，我得通过伊莉莎邀请伊利斯坦王后出席。”
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“原来是这样，难怪你突然想邀请艾德的导师多伦尔也参加宴会呢。”
“没错，这是难得的一次宝贵的机会。多伦尔身为教廷高层，常年活动日常少为人知。难得他来一次村庄小镇，必须抓紧这一次机会，艾米雅，我现在想啊，如果艾尔家族通过这一次机遇解决政教两廷多年积蓄的矛盾和误会，这个世界就会迎来和平的光明。政变战争的那场灾难所带给人们的心理阴影也会随之渐渐淡去，到时候，大家都和平相处，或许会成为一个美好的时代现状的吧？”说到这儿，艾坦斯汀如释重负的拍了拍艾米雅的肩膀，远远看着远处有些发灰的天空。
艾米雅朝艾坦斯汀看望的方向看向那片天空，自从灾难之后，天空中美好的蓝色消失在了人们眼眶之中。政变战争的结果，便是政教分廷常年一触即发的僵持紧张局面。政廷视教廷为魔幻大陆的毒害，教廷视政廷为世界的威胁所在。两种势力你我争持，而这片大陆的人民无力被这水火不容的生活左右。或许，人们的眼中早已失去了那一份希望，渐渐满目自己，变得冷漠。而艾坦斯汀自己身为艾尔家族的领主，这样的事情自己是不想看到的。
艾尔家族，意为自由的家族。冲破所有的束缚，站立在黑与白，正与恶之间，绝对平衡，绝对中立。最初艾尔家族建立之时，艾坦斯汀最初的目的就是在政廷和教廷之间保持自己的中立，通过自己的方式解决政教分廷的所有矛盾，化解这片大陆的战争危机。经过艾尔家族和人民的不懈奋斗和努力，艾尔家族成为了这片大陆的第三势力，权衡政教之间，绝对公平，绝对中立的解决着这些年政教的所有矛盾和冲突。经过艾尔家族的妥协，教廷不再发动十字军进行征战，政廷也不再屠杀任何教廷信徒。两者在艾尔家族维护的政教秩序下和谐休战。
但是，人们还是对艾尔家族存在着质疑。经历过政变战争的人们都能回忆起曾经那个地狱的战争世界。他们害怕，他们害怕艾尔的短暂，害怕艾尔家族一旦湮灭，这个世界再一次回到那片地狱的场景。战火四起，千百万人民哭喊逃避着杀害和死亡。一个一个城池被血液洗刷，锋利的长矛刺进家人的心脏，自己看着自己的儿女被无情杀戮肢解。这样的生活，谁也不会想尝试的。要打消这种恐惧，就必须要找到这些问题背后最深处的根源。而艾坦斯汀花了几年，终于找到了这个根源。
“要消灭这种令人们不安的恐惧，就必须要找到问题所在，而如果要解决这种问题，就必须要改变现在的这种局面。人们之所以仍活在恐惧里，是因为政教分廷这种格局存在了太多太多弊端，所以我想。作为这片大陆共同的主人，我们或许能不能改变这种存在的方式。当然，我说了不算，要政廷和教廷两者同意，这个矛盾才能够解决。”在政廷派驻的使馆里，艾坦斯汀对伊莉莎的母亲——伊利斯坦夫人详细地说了自己这样的想法。他希望通过这样的方式，永久性解决政教分廷存在的矛盾和所有弊端。也只能通过这样的方式，才能避免第二次灾难性的战争发生。
“据我所知，教廷开始在西边的荒凉沙漠集结十字军军队了。你现在提出这种危险的想法，可能会导致艾尔家族在商议之中陷入不利的位置。艾坦斯汀，告诉我，你是怎么产生这种荒谬的想法的？这听起来根本不可能的事情。若不是我们政廷与艾尔家族为同盟，我们或许会误会你的。”听艾坦斯汀说完后，伊利斯坦皱了眉头想了一会儿。虽然这是一个不错的建议，但毕竟两者都是以自己的利益为主，艾坦斯汀的建议完全会使两者自身利益受损，所以身为政廷的女王，自己断然不会接受这样的建议的。
政廷的行事思想和艾尔家族截然不同，政廷的主要目的是代替教廷这个腐朽落后的政治存在，通过发展科技和人们知识水平来取得世界的进步，建立新的一轮大陆文明，淘汰掉教廷那一套世界以神为中心的时代。而艾尔家族只是希望通过自己的方式获许人们自由，世界和谐的文明形态。虽然有基础，但听起来荒诞无比。自己身为领导者，必须顾全大局，艾坦斯汀提出的建议虽然是有可能使政廷矛盾化解，但付出的利益和代价对政廷亦或是教廷来说太大了。
“真的很抱歉，身为政廷王朝皇室的王后，我必须考虑慎重。你们先回去吧，你提出的这个宝贵的建议，我会好好斟酌考虑的。而你的儿子的生日宴会，我和伊莉莎也一定会准时出席的。”许久，伊利斯坦夫人才给出这么一句答复。艾坦斯汀没有想到，伊利斯坦会婉拒自己的建议。虽然十分的无奈，但作为客场上的礼数，他还是得装作从容的笑着说道：“没关系，我也希望您能认真考虑一下我的建议，这关系到魔幻大陆以及大陆人民的生活和这片大陆的希望。”
“我会的。”
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“那我们先告辞了。”艾坦斯汀说完后，伸出手和伊利斯坦握了握手，随后便带着艾米雅离开了使馆的议事厅。两人离开后，刚才艾坦斯汀和伊利斯坦在议事时坐在旁边侧厅的伊莉莎开门进来问了一句道：“妈妈，为什么你要将艾汀斯坦叔叔和艾米姐姐赶走啊？我觉得他们说的没错啊。”
“伊莉莎，这件事情你就不要问太多了。小孩子不要参与大人的事情，否则会引火烧身！”艾坦斯汀走后伊利斯坦的心情有些不太好，又加上伊莉莎这般顶撞她。她有些生气叱责了伊莉莎这么一句。
“妈妈！我已经不是小孩子了！我已经长大了，为什么我不能有自己的权利去问这事情！”
“伊莉莎！你闭嘴！”伊利斯坦喝了一句，随后大声说道：“这件事情不是你该问的。”
“我不要！妈妈，你总是这么蛮横，自从爸爸忙于治理政务没多少时间陪你，你的性格越来越暴躁了！”听到母亲这般叱责，伊莉莎不服气反驳了她。虽说伊莉莎从小娇生惯养任性至极，但她的理性还是十分成熟的。她认为，自己的母亲不应该婉拒艾坦斯汀这个建议，并且不应该将他们请走。无论怎么样，这都是不符合礼数的。虽说艾坦斯汀他没说什么，但自己身为她的女儿，她还是觉得自己母亲这样的做法是十分不妥的。正当她还想说些什么时，伊利斯坦却做出一项令人出乎意外的举动。
“啪————”伊利斯坦伸出手，狠狠地打了伊莉莎一巴掌。清澈响亮的掌声响起在伊莉莎的耳边，随即而来的是脸上炽热的疼痛感。伊莉莎还没反应过来时，伊利斯坦便十分生气地说道：“你这孩子真不礼貌，竟然这样冲撞自己母亲。”
“…………”伊莉莎愣了一会儿，用手遮住自己疼痛的一侧，难以相信地大叫道：“妈妈？！你居然打我？”
“我……”伊利斯坦也很惊讶自己居然会出手打自己的孩子，但她现在仍在气头上。只能继续说道：“这都是你的错误造成的！来人”随即，她叫来两个侍从，装作愤怒的命令道：“把小姐押回房间去，从今天开始，到宴会开始之前，都不允许她出来！”然后转过头对伊莉莎说道：“这几天你就在房间里反悔一下你今天为什么被打吧！”
“妈妈！”伊莉莎不服气抗议地叫了一声。但没有任何用，伊利斯坦面不改色的命令道：“押下去！”
“是，女王。”两个佣人点了点头，架起伊莉莎便将她押了下去。
“放开我！”伊莉莎被押回房间时，拼命挣扎着。但佣人并没有因为她的反抗而放开她。只是装作为难的样子对她说道：“抱歉，小姐，女王已经下了命令了。在出席宴会之前，你得一直待在自己的房间里。”随后，便关上伊莉莎房间的木门，在外面上了锁。
“你们不能这样做，回来！放我出去！”伊莉莎被锁在里面用力敲打着门板，但佣人并没有理会她，锁好门板之后便离开了，只是留伊莉莎在里面大声叫喊。
另一边，艾坦斯汀和艾米雅从使馆出来之后，两人一脸沉默的往来时的行径往回走。看来，伊利斯坦的拒绝和驱赶是他们意料之外的事情。艾坦斯汀心想自己或许欠缺时候，仔细回想自己的建议的确会使政廷牺牲自己的一些利益，之所以伊利斯坦会拒绝就是因为她考虑到这方面才会拒绝。从而得出自己的想法还欠缺成熟的思考和细虑。只有完全的考虑周全，双方才会接受。艾米雅看到艾坦斯汀从使馆出来之后一路上都沉默不语，便想找些话题来缓解这份尴尬的气氛。她想了一会儿，便安慰了一句道：“真是没想到，伊利斯坦夫人会把我们赶出来。这下子该怎么办好，爸爸？”
“没事，是我没有足够周全的理据说服她罢了。这种事情着急不来，心急行事只有失败。我打算等到一个时候的时机，再将这个建议劝服她。至于教廷方面，希望能一路顺利吧。虽说在自己的孩子生日宴会上谈论政事实属不妥，但这是唯一一次能和教廷交涉的机会。”艾坦斯汀叹了口气，缓缓说道：“哎，我们还是不说这个了。现在我们去取艾德的法杖吧。”
“哦，对啊，我差点忘了呢。”艾米雅苦笑说了一句，然后又说道：“天色也不早了，我们该回去了。”虽然艾米雅没有明说，但她却隐隐地感受到艾坦斯汀心里的失落。
“小笨蛋，猜猜我们今天带了什么回来？”取到法杖之后，铁匠铺的店主给了一个盒子将这份礼物精美包装了起来。一回到家，艾米雅便把艾德拉叫了过来。
“是什么呀？这么大一个箱子？”艾德拉下来后，发现艾米雅和艾坦斯汀带回了一个较大的盒子。但艾坦斯汀却没有拆开给艾德拉看看里面装的是什么东西。艾德十分好奇的问了一句道：“里面装的是什么啊？”
“抱歉，艾德，现在我还不能告诉你。等你生日开始的时候，我会把它交给你，让你亲自打开的。”艾坦斯汀轻轻笑着说了一句道：“这可是我亲自为你准备的礼物，现在给你打开的话就没有惊喜了哦。”说完，他便让管家Rodear将这个盒子搬上楼藏了起来。艾德拉想跟过去，但被艾米雅阻止了。
“艾德，这样不行哦，不许偷看自己的礼物。”
“好吧好吧，不看就不看，我只是好奇是一件什么样的礼物而已。艾德拉摊了摊手无奈地说了一句，随即无趣地回自己房间去了。”
“艾德，这都是为了你好。到了你生日那天，你会感谢我的。”艾坦斯汀看着艾德拉上楼，小声自语说了一句。
“现在，就只是等生日快些到来，艾德将会度过那一个幸福的一天的，对吧？爸爸？”艾米雅站在旁边，笑着问艾坦斯汀。
“是的，只要过了那一天，我会保证给他像以前那样幸福美好的日子的。我们一家人会回到过去，然后每天都是如此高兴，如此幸福。艾德曾经失去的那种家庭的温暖，一定会给回他的。”艾坦斯汀点了点头。这时，他从怀中取出一块怀表。这块怀表曾经是他送给艾德的母亲，也就是爱人的礼物。他打开怀表，亲吻了一下表面。
“我们会回去的，伊维纳………………”他默默默念着爱人的名字，心里有着一种说不出的苦闷……
END·F·T
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