暗通里漆黑如墨,骆风雁步于幽暗曲折之径,目不能及二三尺,唯赖旎啸轻声细语,驱散周遭沉闷与孤寂。
须臾间,似过千年,终破暗而出,眼前豁然开朗,假山嶙峋,楼阁错落,小桥流水人家,一派富贵气象,遥望数十丈外波光粼粼,她不免想到,莫非那便是城中的伏龙河?
旎啸也不说与她此地是何处,只引她穿梭于假山迷宫,轻踏小桥流水,掠过古朴凉亭。
未几,二人驻足于一幽静内院前,院门大开,院中十数人影跪伏,犹如群星拱月。
“属下李星海,率梅花山庄应天府分堂弟子,恭迎少主驾临。”
一白发苍苍的老者,身着儒衫,风度翩翩,若非知其身份,定误以为是朝堂退隐之老臣,而非武林中人。
他话音未落,众弟子齐声响应,共称“拜见少主”。
旎啸淡然一笑,挥手示意众人起身,复转头向骆风雁微微颔首,随后对李星海吩咐道:“这位是骆家小姐,你精选一人,尽心服侍。”
言罢,李星海立刻应命,转身对人群高声唤道:“唐璇,带这位骆小姐去休息,要好生服侍周到。”
闻此言,一名约莫双十年华的少女轻盈而出,笑颜如花,丝毫不介意骆风雁此刻的书童装扮,轻施一礼,温婉道:“骆小姐,请随我来。”
骆风雁对唐璇轻施一礼,目光流转间,已向旎啸投去询问之色。
旎啸但见她眼神,眨眼颔首,她心领神会,默默点头,随后便随着唐璇那轻盈的步伐,去了后院。
另一边,旎啸在李星海的引领下步入大厅,主次分坐,茶香袅袅中,待送茶弟子悄然退去,他轻押一口香茗,缓缓开口:“李堂主,说下如今朝廷与武林如何了?”
“是,少庄主。”李星海神色凝重,稍作沉吟后,方说道:“时下,不论是朝堂之上,还是江湖之中,皆传出您夜闯紫林山庄,救走了骆小姐,且临走之时,还一把火烧了紫林山庄。”
旎啸听了微微颔首,眉宇间掠过一抹深思,复又问道:“外界可有说,我为何会焚毁紫林山庄吗?”
“众说纷纭,”李星海细细道来,“一说您恼怒紫林山庄暗地积押或囚困骆小姐,愤而焚之;又言骆小姐在庄内遗落重要之物,您为掩人耳目,索性一把火烧了。
“然最令人深信不疑的传言便是,乃是您与紫林山庄早有密约,借焚庄之名,行金蝉脱壳之计,令庄主周青‘葬身火海’,实则暗度陈仓,下落不明,皆因与您早有布局。”
旎啸见说,不禁愣怔片刻,未曾想世间传言竟如此离奇。
李星海见状,续道:“朝廷虽未明发缉拿令,但据北边顺天府关老弟密信,万岁爷已暗中派遣一持令牌密旨的高手南下,直奔宁国府而去。只是那一带眼下没有我山庄弟子,因此那地详情难以探知。”
旎啸听罢,嘴角勾起一抹淡笑,“皇帝此番动作,明为查我,实则亦在探寻那股神秘势力之踪,而最关键的,莫过于骆家小姐的下落。”
李堂主点头附和:“少庄主所言极是,只是那万岁爷所遣之人,身份神秘莫测,至今尚未查明其真实面目,唯知其为宫中一位老太监,行事隐秘,不可小觑。”
旎啸嘴角勾起一抹淡然的笑意,“只怕这应天府、宁国府,乃至广德州、太平府、和州之地,各级官吏皆如猎犬般,四处搜寻那皇帝暗派之人的踪迹吧?他们或是想窥探圣意,以求恩宠;或是欲探明陛下对骆家之事及我的态度,以定行止。”
李星海闻言,颔首以示赞同,“确是如此,官府之外,武林黑白两道亦是蠢蠢欲动,皆欲寻得那钦差下落。一时间,朝野内外,乃至外番夷族的眼线密探,如同林间密叶,遍布应天府与宁国府。
“他们或明或暗,有的为寻您与骆家小姐行踪,有的则欲刺探万岁爷所派太监之秘。毕竟,那位老太监手持皇帝金牌,其背后所藏之密旨,足以翻云覆雨。
“因此官府与武林之众,皆是惧怕万岁爷另有图谋,或欲整顿武林,或欲清查官吏,乃至江南诸事。
“更有甚者,传言朝堂之上,有奸佞之臣暗中勾结太子,意图不轨,以至动摇国本,惹得万岁爷龙颜大怒,正欲借此机会罢官几人,或寻机处决,或由此派来的老太监寻一个理由给暗地除去。”
旎啸听罢,心中不禁涌起一丝波澜,未曾料到局势竟已如此波谲云诡。
稍顷,他问道:“那玄武湖底的册库,想来也是风起云涌,热闹非凡吧?”
李星海答道:“正是,近两个月来,册库之中有数股势力悄然潜入,皆是为了骆家之事而来。而更为复杂的是,万岁爷不仅亲自派人通过黄册追查您的行踪,更有几方不明势力,也暗中窥伺,企图揭开您与‘旎’姓背后的秘密。”
旎啸轻笑一声,点了点头,随即又问:“那如今武林之中呢?”
李星海沉吟片刻,答道:“武林黑道之中,众多门派皆是义愤填膺,纷纷声讨您独占了那传说中的成仙之道,认为您居心叵测。其中,以天火门最为嚣张,俨然成了这些势力的领头羊。
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“然而,据我暗中探查,天火门此举实则是欲借此机会扬名立万,以此彻底击败碧龙帮,一统黑道,而其余那些喧嚣尘上的势力,背后皆有推手,不乏朝廷厂卫的几位大人和公公,乃至朝中几位重臣。
“他们散布谣言,称您涉足皇家禁忌,窥探天家秘辛,更欲以此要挟万岁爷。更有甚者,传言若万岁爷不从,您便与外邦勾结,意图不轨。”
旎啸听得,怒意如火山喷薄,冷冽一笑,声若寒冰:“哼,朝中那些文臣,怕是早已对我心生不满了,只因我在川蜀、凉州卫时,屡屡坏了他们的算计,此番便欲借势发难。
“皇帝虽未明旨,却暗派使者窥探,他们便想借武林黑道之手,除我而后快。更甚者,白道之中,亦不乏欲将我除之而后安的伪善之辈。”
李星海点头,语气中带着几分无奈:“少庄主所言极是。然则,白道之中,如今武以少林与武当为首,道以龙虎山为尊,武当因与您交好,这在武林之中早已传开。
“而龙虎山向来只遵皇帝旨意,故而白道各派及势力,虽有心怀叵测者,却也不敢轻易妄动,明面上对您不敢如何,哪怕诋毁之语也不多说,只是暗地里则派遣密探,遍布应天府、宁国府及周边。这其中,既有厂卫大人与朝中重臣对各门派的暗地之令,亦不乏浑水摸鱼之辈,欲图那虚无缥缈的成仙之道。”
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