天魔宗四大护法于自家宗主又敬又怕，佘公伉俪丝毫也不例外，二老见长鱼恨动了真怒，不禁心中发怵，纵有再多疑惑与不甘，此时也将之强行压了下来。
长鱼恨缓缓跨前两步，越众而出，抬眼凝望牧晨道，
“你有资格与我一战，出手罢，今日之战，既分胜负，也分生死！”
牧晨也抬眼望着长鱼恨，他与长鱼恨交手数次，每回他都是落荒而逃，如今时移世易，长鱼恨已是一位‘知命’境绝顶高手，而他也有了与之正面一战的资格，想到此处，牧晨心底莫名升起一丝自豪来。
一旁天魔宗一众高手神情振奋，丝毫看不出半点忧色，心底胜券在握，九刀会众人则是忧喜参半，有人担忧，也有人对自家会长胸有成竹。
两大绝顶高手你望着我，我望着你，谁也未先出手，约莫过了五息时间，陡然一股绝强气机自长鱼恨体内冲出，直奔牧晨而来。
牧晨受那气机牵引，体内也涌出一股奇强气机来，只觉眼前一亮，而后身形一幻与其战在一处，双方也不用兵刃，只使出拳脚功夫对敌。
长鱼恨随手拍出一掌，气势惊人，蕴含武学大道之理，他早已悟出了‘归真’意境，一招一式直取本源，这掌打向牧晨胸口膻中穴，牧晨见势，也不吃惊，他其实早有所料，身形向右微侧，一掌拍开长鱼恨右脚，气势同样惊人，牧晨数月前也悟出‘归真’意境，心底丝毫不慌。
长鱼恨心底微感诧异，动作却是丝毫不停，右脚诡异弯曲，缠住牧晨右臂，抬起左脚踢向牧晨面门，牧晨不闪不避，左掌掌劲吞吐，忽刚忽柔，猛地拍在长鱼恨脚掌，场中劲气四溢，双方被震得同时后退数步方才止步。
二人不待身形站稳，彼此杀向对方，牧晨曲指成爪，双爪交错，一招‘双龙抢珠’抓向长鱼恨胸口要害，长鱼恨同样使出双爪，与牧晨战在一处。
牧晨爪法大开大合，刚柔并济，长鱼恨爪功轻灵飘逸，教人琢磨不定，长鱼恨一招‘黑虎掏心’抓向牧晨胸口，牧晨左臂外圈荡开长鱼恨爪锋，一爪擒拿法抓向长鱼恨咽喉要害。
长鱼恨不退反进，左爪前探，也抓向牧晨脖子要害，两大高手以伤换伤，一时尽皆憋得脸红脖子粗。
旁观众人心中诧异，怎地场中二人彼此望了许久，谁也未先出手，却突然间都变得脸红脖子粗，仿若窒息一般。
“你果然突破了‘知命’境……”
长鱼恨轻咳一声，醒过神来，神情惊诧不已，方才他以元神出窍试探牧晨，不想对方也以同样手段与之对敌，不得不令他刮目相看，他却不知，牧晨仅是半步‘知命’境界而已。
牧晨面色一白，也随之元神回归，他头回利用元神出窍比武，初时还不知如何运用，直至受到长鱼恨气机牵引，元神方才自觉突破泥丸宫出窍，此际听得长鱼恨话语，不置可否道，
“侥幸而已，不及阁下心狠手辣！”
这一句话十分突兀，旁人不明就里，自然无法听懂，长鱼恨却听出话里有话，眼见牧晨出言嘲讽，也不与之置气，并未着急出手，双方境界相同，短时内无法分出胜负，之前他急着赶路，急着攻城，此时他倒是不急了。
一旁九刀会众人听得长鱼恨话语，神情振奋不已，他们之中大多江湖阅历丰富，自然知晓‘知命’境意味着什么，那可说是天下无敌，千军万马取人头颅犹如探囊取物，江湖中真正的巅峰高手。
想到此处，九刀会一些人原本的忧色消失不见，取而代之的是充满希冀之色，而天魔宗则是恰恰相反，可谓是有人欢喜有人愁。
长鱼恨见一句话而已，天魔宗众人竟是乱了军心，不由得轻啐一声，身形陡地拔地而起，一跃十丈高，气势冲宵，
“出招罢，让本座见识见识你的手段！”
天魔宗众人见自家宗主凌空跃起，一跃十丈，宛如天神一般，萎靡的气势又高涨不少，纷纷出言喝彩，牧晨见势，心中豪气陡升，欲与天公试比高，纵身一跃，身形较之长鱼恨更高一筹，脚底下传来九刀会众人阵阵欢呼声。
天际晚霞穿过云层，照在牧晨周身，温暖祥和，牧晨心有所感，当即气沉丹田，而后灌注于双臂，向着长鱼恨打出《九霄神掌》第一式‘拨云见日’。
这一式旨在一个‘裂’字诀，一掌出，万法破，雄浑的劲气划破长空，直奔长鱼恨袭来，掌未到，长鱼恨只觉一股极强撕裂之力作用己身，仿佛欲将自己四分五裂一般。
危急关头，长鱼恨左臂外圈，右臂内圈，双掌掌劲吞吐，打出一道道阴煞劲气，一招‘泥足深陷’迎向牧晨《九霄神掌》。
‘拨云见日’的掌劲遇到煞气泥潭，一路势如破竹，纷纷将其撕裂开来，但四周阴煞之气极其难缠，一波接着一波，犹如海浪一般源源不绝，掌劲距长鱼恨不足一尺时，终是强弩之末，并未伤到长鱼恨身体分毫。
牧晨双脚互点，稳住下坠之势，忽而身形再度拔高数丈，借着那股下坠之势，身形旋转，打出《九霄神掌》第五式‘九霄龙吟’。
长鱼恨见牧晨来势甚大，不敢丝毫小觑，双臂向内转圈，一股股浓稠阴煞之气凭空而生，而后向外一推，迎向牧晨掌劲，四掌相交，猛听得一声惊天巨响。
双方身形急速下坠，牧晨心中一惊，只觉体内五脏剧震，气血翻涌，他这一式‘九霄龙吟’的掌劲有半数折返而回，作用己身，加之长鱼恨原本掌力，长鱼恨这一招可谓是事半功倍，若非自己早已炼体大成，只怕这一招自己便败了。
这一式唤作‘魔高一丈’，乃《天魔秘典》中厉害招数，顾名思义，此招一出，无论敌人功力如何，施功者功力一定能高出对方一筹，虽然与《天旋大法》有些相似，但胜在不仅能防守，还能借对手之力攻敌。
长鱼恨心中亦是吃了一惊，双臂酸麻不已，只觉《九霄神掌》这招‘九霄龙吟’刚猛无匹，劲道十足，方才若是换了旁的招数，只怕此际他双掌已然废了。
想到此处，长鱼恨心中忌惮不已，江湖传闻这《九霄神掌》乃是牧晨自创，威力无匹，足以媲美当世任何一部绝顶掌法，如今看来，传言非虚。