天色渐明。 张州城上的灯火不知何时已经灭了，空气中隐隐飘着一丝血腥味。 李林一身铠甲站在城头上，一手按着腰间佩剑，一手按在女儿墙上。 他两眼注视着远方，头也不回道：“所有人都处理了吗？” “都处理好了！” 回答他的是站在他身后的一名高大男子，三十来岁，身材壮硕，皮肤黝黑。 此人正是他一手培植的心腹——吴东，如今已被破格提拔为校尉。 李林看着那已经露出鱼肚白的东面，莫名地叹了口气。 “将军似乎不高兴？”吴东道。 李林语气复杂道：“吴东，你说我这次做得对吗？” “将军曾跟我说过，既然选择了就不要后悔，这世上没有后悔药。”吴东道。 李林转头看向他，笑道：“你倒是把我的话记得一清二楚！” 他一改先前的茫然，语气坚定道：“不错！既然已经选择了就不要后悔！” 吴东接过话，道：“其实，弟兄们早就对那伙儿夏人有意见了。他们吃最好的，拿最多的，结果什么苦活、累活、脏活全是咱们在干。咱们只要稍有不满，那群狗娘养的就会一起上来欺负咱们。” 李林诧异道：“连你们也被他们欺负？” 吴东等人乃是他的心腹，几乎所有人都知道，那些夏人也知道，欺负吴东他们就等同于欺负他李林。 吴东目光有些躲闪，见李林瞪了他一眼，他才点了点头。 “你为何不跟我说？”李林气的一巴掌拍在女儿墙上。 “弟兄们不是不跟您说，是那伙儿夏人太嚣张了，他们说将军您只是他们……” 说至此处，吴东不敢再往下说了。 李林脸色一冷，大声道：“说！” 吴东只好硬着头皮说道：“他们说将军您只是他们养的一条狗，只有主人打狗，哪有狗咬主人的道理？” 见李林面无表情。他咬牙继续说道：“他们还说，我们就算找您告状也没用，张州主事的是贺连大人。贺连大人根本不会处罚他们，反而会责备咱们挑事，处罚咱们。” 李林听后，顿时心灰意冷。 是啊！ 就像吴东所说，张州主事的是贺连，不是他李林，他自己都处境艰难，处处小心谨慎，又如何护得了他们？ “这次弟兄们知道将军您要决心除掉那伙儿夏人，全都欢欣鼓舞，没有一个手软的。”吴东道。 听到这话，李林心里顿时轻松不少。 他忽然明白王诚为何决意要他除掉那伙儿夏人了，留着这伙儿夏人只会影响队伍的团结，早晚会出大乱子。 可笑的是，他还把那伙儿夏人当做弟兄，还想保住他们。 “吴东，你觉得那位王将军如何？”李林又问道。 吴东想了想，道：“据说他进入西军满打满算还不到两个月，杀的夏人已经有成千上万，咱们背地里都叫他“屠夫”、“杀人王”。” “你觉得他是一个心狠手辣之人吗？”李林道。 吴东下意识地想点头，又收住了，摇头道：“属下不知。” 他反问道：“将军以为呢？” 李林皱起眉头，没有立刻给出答案，因为他也不知道。 那是一个迷一样的人，不仅有着强大的实力，智谋也是一等一的。 年纪轻轻就已经是独领一军的将军了，真的让人又敬又怕。 他转过身去，继续看着东面。 只见，有一匹人马向这里奔驰而来，起初看上去只是一小队，转眼变成了一群，乌压压的看不到边际。 吴东手持着喊道：“将军快看！” 李林眯着眼，道：“看这架势，起码有三千骑兵，算上突袭柳州的那些人，这位王将军手底下起码有五千骑兵。” “他哪来的这么多骑兵？” 吴东脱口说道：“刘兴则在的时候，南离不过两千多号骑兵，这位王将军上台之后，人数竟翻了一倍多。” “所以说，此人太可怕了！与此人为友还好，千万不要与之为敌！” 李林神色复杂，随即说道：“走！咱们下去迎一迎，那位王将军究竟是何等人物，答案都在这里了！” 于是，二人快速走下城头。 未需多久，那奔驰过来的三千骑兵已经到了城下。 领头之人二十多岁，容貌俊朗，身材修长，正是张韩。 张韩从马背上一跃而下，朝李林抱了抱拳，道：“可是李林将军？在下张韩，现为王将军麾下代中郎将。” “原来是张韩将军！” 李林回了一礼，但目光很快注意到张韩身后的那些骑兵身上。 这些骑兵虽然也都穿着大周统一的制式铠甲，但不管肤色还是样貌都不同于大周本地人，不少人眼睛虹膜的颜色竟是蓝的。 他立刻想起了什么，惊道：“张将军，这些可都是高山国人？” 张韩笑了笑，道：“李将军好眼力！前不久这伙儿人偷袭我南离，被我家将军俘虏。将军仁慈便留了他们一命，如今都在我军中效力。” 他又补充道：“他们那些族人也都被将军迁到咱们南离了，将军还下令给他们建房安家，如今已经全部落户。” 李林与吴东彼此看了一眼，心里全都涌起了惊涛骇浪，但很快恢复平静了。 这次二人全都吃了一颗定心丸，那个人值得他们去投靠。 对待高山国的一群野人都能做到这个地步，他们这些原本就是周国的旧民难道还比不上那群野人？ 彻底放下芥蒂后，李林一脸笑容将张韩等人引进了城内。 他一边走，一边说道：“张将军既然到了，李某也该走了。” “哦？李将军要走？”张韩一怔。 李林点头道：“刚刚收到王将军军令，张将军留在此地接手城防，李某随王将军一起攻打氐州。” “攻打氐州？”张韩又是一惊，王诚可从来没跟他提过这事。 李林意味深长道：“将军在下一盘大棋，这盘棋若是下好了，整个西南地区的局势将彻底扭转，氐州正是这盘大棋至关重要的一环。” 见张韩明显不知道，他也没有去解释什么，将跟在一旁的吴东介绍张韩。 “这是李某麾下校尉——吴东，跟了我十几年，城中的一切军务我已交代过他，张将军若是有疑惑之处可直接找他。” 他又叮嘱吴东：“我不在的这段时间，你务必全力配合张将军，不可疏忽大意，张州绝不容许有失！” 吴东神情一肃，道：“是！” “好了！该交代的李某差不多交代完了，李某该走了！” 李林朝张韩抱了抱拳，转头离去。 见李林说走就走，张韩赶紧叫住他：“李将军留步！” 李林回头道：“张将军还有什么不明白的地方？” 张韩本想说一句“不明白的地方多了”，话到嘴边又变了，抱了抱拳，道：“烦请李将军告知将军，鱼儿已经上钩了！” 李林听得一头雾水，但想到这应该是王诚暗中执行的某个计划，于是点了点头。 将这事暗暗记在心里后，他不再逗留，王诚现在应该已经在氐州等着他呢。 那位王将军行事真的是雷厉风行，这边才接管了两千人马，那边已经杀向了氐州。 氐州。 这是一个并不起眼的小地方，但它东接灵州、南连柳州、西靠宿州，北抵房州，东南又与张州相邻，所以一直被当作夏国枢纽。 可以说，有此地在手，灵州与张州后背就等于多了一颗钉子，随时都会扎下去。 正是因为它占了很高的战略地位，夏国在此地布下了整整一万人马，并囤积了大量的军用物资。 因此，一座长宽不过三四里，占地不到四平方公里的氐州城竟设了内外两城，浑然是按照边镇所设。 红日初升。 一队衣衫褴褛的士卒聚集到了氐州城下，但都被阻隔在护城河之外。 城上站满了士卒，一个个弯弓搭箭，全都在瞄准着下面。 “开门！我们是柳州拓跋大人麾下，有紧急军情要见刘大人！” “赶紧给老子开门，再耽搁下去，贻误了军机，你们全都得死！” …… 城外一队人马在不停地叫着，但城上的人还是没有打开城门，但听情况很紧急，只好在城上跟他们对话。 “你说你们是拓跋大人麾下，你们有何凭证？” “腰牌！老子身上有腰牌！” “有腰牌也不能让你们随便进城，你们先说说到底是什么紧急军情。” “老子不跟你们讲！把你们家主事的刘大人叫出来！” “好！你们等着！” 一阵平静后，城上出现一名身着靛蓝色官袍的中年男子。 他朝城下喊道：“本官就是刘尚强，你有什么紧急军情要报？” “刘大人，咱们柳州被人攻破了，拓跋大人去张州搬救兵反而被李林杀了。” 刘尚强闻言一愣，他听人说过，柳州城前天夜里就被闹过一次，据说损失了不少东西，负责夏国东南防务的李元旭将军正派人去调查此事，怎么才过去这么点时间，柳州城就没了？ 还有，拓跋勇去张州搬救兵，怎么反被张州的李林给杀了？ 这他娘的都是什么跟什么？ 就在这时，从东南面有一队骑兵正在疾驰而来，很快来到了城下， 这伙儿骑兵有百人，身上破破烂烂，且都带着血，明显是刚经历过一场大战。 领头的一名骑兵喊道：“我是张州贺连大人麾下百夫长顾新，有紧急军情面见刘大人！” 早先来的那队骑兵一听是贺连的麾下，这他娘的不就是李林的人吗？ 什么他娘的贺连大人的麾下？ 这分明就是假的！ 都他娘的假的！ 早先到来的那批人一个个义愤填膺，当即叫嚷起来。 “刘大人，不要相信他们的鬼话，就是他们杀了我家拓跋大人！” “刘大人！快杀了他们，替我们拓跋大人报仇！” ……