祖思明一脸激动的看着石大山，连忙询问道:“大山，这些硫磺是在哪里找到，硫磺数量怎么样”
他在大雪纷飞的时节，依然带领兄弟们，清剿土著部落。
这就是为了争分夺秒的壮大实力，他们必须要在赵国把目光投向这片区域之前，发展壮大成为一个赵国无法下定决心进攻的势力。
祖思明毫无背景，他只能靠实力。
这个地方是苦寒之地，赵国开荒的农民，都不愿意向这里开荒。
他们驱赶当地的土著部落北上，开荒土著部落原来的肥沃土地。
只要他能拉得起一万人的队伍，作战实力远超土著的大型部落。
赵国就会觉得得不偿失，不会向北进攻他们。
祖思明短时间内想达成这个目的，只有一个办法，那就是兼并其他开拓团。
商会们把握武器和物资供应的渠道，他们为了筛选强大的开拓团，但绝不会让某一个开拓团一家独大。
这样会导致商会的权威，急剧地衰落。
祖思明想要打破这个桎梏，惟一的方式就是自己制造武器。
熟铁打造的鸟铳和青铜炮，制造难度一点都不高。
他们团队中就有这种匠人，在其他藩属国，想要雇用一名精通铸造的匠人，一点难度都没有。
石大山连说带比划，描述着他看见的东西。
“大当家，那里有一个会冒烟的水池。
水池周围都是这种黄黄的东西，周围还有很多土著的墓地。”
杜广友惊喜的说道:“大当家，这可能是一座火山附近。
硫磺这种东西，盛产在火山活动地带。”
祖思明一挥手，说道:“我们亲自去看一看，做到心中有数。”
石大山前方带路，他们一行人前往发现硫磺矿的地方。
众人走了半个多小时，就开始闻到一股刺鼻的气味儿，队伍中的很多人开始咳嗽。
杜广友大声吩咐道:“大家拿出口罩，用水把口罩弄湿，这样就不会闻到一些毒气。”
石大山不解的看向杜广友，郁闷的问道:“老杜，你是被冻傻了。
我们出营前测过温度，现在是零下二十三度。
把口罩沾湿，一会儿就冻得梆硬，还容易把口鼻冻伤。”
杜广友诧异的回道:“老石，别人都说你是二傻子，我之前还不相信。
你看看这地上，连一份积雪都没有。
我想你之前应该只是在外围逛一下，派手下的小兵去看里面的情况。
我们要去的是火山口，别看外面很冷，距离火山口越近，温度就会越高。”
石大山被说的老脸一红，他只能按照杜广友的说法，拿出口罩并用水壶沾湿。
这种感觉就像口鼻被封死了，喘气极为费劲，但呼吸时不会再难受。
脚下本来是上坡的小路，突然变得陡峭起来，需要靠人攀爬，才能一点点爬上去。
他们很快就来到山顶上，哪怕是隔着口罩，依旧能闻出来强烈的刺鼻气味儿。
祖思明这是一个占地三亩多的水池，水池上面还在不断的冒着泡。
水池的周边有很多地方冒着淡黄色的气体，周围有一些风化的岩石，还有众多的淡黄色石头。
祖思明看到这种情况，他激动不已，把目光看向杜广友，等待着最后的确认。
杜广有拿出随身的刺刀，他把刺刀伸入到水池中，响起吱吱的声音。
他等了数秒钟，这才把刺刀拿出来，看到刺刀表面已经坑坑洼洼。
他又摘下口罩，纹了纹水池旁边释放出的气体，随后开始剧烈的咳嗽起来。
祖思明看到这种情况，他立刻让人去搀扶杜广友，同时严厉地斥责道:“老杜，开拓团的前途都压在你身上，你怎么能这么冲动。”
杜广友脸色有些白，他却摆了摆手，示意自己没事。
“大当家，我们离开这里，这里的毒气很浓，不能多待。
这里确实是一个大型的火山硫磺矿。”
祖思明刚呆了一小会儿，他肺部就有种火辣辣的感觉，立刻让人全部撤离火山。
杜广友边走边介绍道:“山顶上那个水池，我所料不差应该是雨水或积雪，聚集在火山坑中形成。
因为融入大量的硫磺，已经变成了一池稀硫酸，绝不能让人下池子。
周围黄色的矿石，那就是硫磺矿。
这种规模的硫磺矿，只要硝土的产量足够，黑火药要多少有多少。
唯一的难题，那就是开采硫磺矿难度极大。
健康的人，在这种环境下干个四五年，人就不行了。
这个土著部落，不了解硫磺的价值，把这片地当作墓地。”
祖思明哈哈一笑，道:“老杜，你都已经说到土著，那就不必担忧硫磺矿的产量。
这些土著必须要为硫磺矿做奉献。”
祖思明已经下定决心，这些抓捕的土著奴隶，一个都不能卖，青壮年全用来开采硫磺矿。
哪怕是缺钱卖硫磺，那也比努力值钱。
祖思明让人通知营地转移，宋学文带着其余的人，来葫芦谷与他们会合。
这是一个大型的硫磺矿，任何一个开拓团知道，他们都会选择不顾道义，抢夺硫磺矿。
祖思明很快等到宋学文带着营地的人抵达。
他立刻召开会议，商讨着开拓团下一步行动。
“大家都知道，我们已经打赢了一场重大的战役。
我之前的策略完全没有问题，这次战争的战利品，不是那些土著奴隶，而是脚下这片土地。
我们获得了一个庞大的硫磺矿，这将是我们崛起的基石。
下一步的任务，那就是配合工业组长杜广友造枪造炮。
只要我们枪炮充足，我们就是这片地盘的老大哥。”
祖思明这句话说完，掌声不绝于耳。
众人都认为，跟着大当家，必定能出人头地。
赵国之北的广大地区，其余开阔团正在猫冬，他们偶尔打一打野味儿，清剿几个小型的土著部落。
祖思明却带着他的兄弟们，把葫芦谷变成一个大型的手工作坊。
硫磺矿的产量很充足，他们自己留下一部分硫磺矿，另外的硫磺矿都卖给隔壁的赵国。
赵国正在备战，大量收购作战物资。
开拓团换来的钱，采购一批包括铁矿在内的矿产。
他们还跑到祁国，从那里购买了半吨硝石。
这一点硝石，对于大国来说，数量实在是太小。
但对于一个小小的开拓团来说，这点硝石已经足够使用很久。
………………………………
春暖花开，冰雪融化。
祖思明看着营地钱，十门青铜炮，他忍不住翘起嘴角。
在这片还用刀箭，只有开拓团有枪械的地方。
青铜炮这种重武器，别看着落后，但他却是唯一可以攻坚的重武器。
有炮兵的一方，队上没有炮兵的一方，开战之初，就已经奠定了战争的结果。
他们这些开拓团及其周边的土著部落，绝对不会有强大的意志力，可以忍受大炮轰炸而不崩溃。
杜广友一副傲气十足的样子，他走到祖思明身旁，激动的说道:“大当家，这是我们制造的青铜炮，别看造价高达一千多两银币。
这个造价比帝国皇家陆军的重型火炮还贵。
但他却是我们可以量产的火炮。
千里之行，始于足下。
这将是我们武器制造的起点。
青铜炮配上开花弹，在这片区域，已经没有任何对手。
我们制造的火绳枪，已经在仓库码放整齐，足够五千人装备。
商会真的断绝我们武器供应，随时都能换上火绳枪替代。”
祖思明听完之后，他满意的说道:“兄弟们，现在是时候发出我们的声音。”
他吩咐这些火炮，列装到新组建的炮兵。
他带着开拓团的头目，前往帐篷中商量接下来的行动。
祖思明手掌重重的拍在桌子上。
他大声说道：“兄弟们，老宋已经调查清楚，周边土著部落和开拓团的踪迹。
我与老宋已经分析出，那些开拓团可以直接拉拢，哪些开拓团可以威逼利诱，哪些开拓团必须要驱逐。”
祖思明判断的方式很简单，那就是这个开拓团的野心有多大
他们只想出人头地，投入到他祖思明的麾下，依然可以获得荣华富贵。
但一些野心极大的人物，他们宁为鸡首不为凤尾。
对于这种人，唯一的办法就是驱逐出去。
最佳的办法那是直接消灭，以敬效尤。
同时树立起自己的威信，但这种方式副作用太大。
在他还弱小的时候，用这种方式有着巨大的反噬。
再说他们开拓团只有不到一千人，想要发展壮大，必须要吸纳其他的人。
他不可能只靠这不到一千人，达成他的目标。
祖思明早就考虑吸纳外来势力的办法，他有信心通过自己的手段，消化掉这些人。
这也是他先易后难，优先解决最容易吞并的开拓团。
随着他的势力发展壮大，难搞的开拓团，也将会变得容易起来。
祖思明看到炮兵准备完，他一挥手，立刻带着石大山等五个百人队与炮兵队出动。
他们的目标是营地西北方，这是古奇力的队伍。
他是一位蒙族人，在这片主要由汉人组成的开拓团，他显得格格不入，与任何势力都没有抱团。
这种独狼，只要像他们展示出强大的实力，这些人都会很识时务。
祖思明一路行军很顺利，他来到古奇力营地的不远一个土著部落营地。
这个土著部落，文明程度较高。
他们已经学会用竖条和藤蔓，编织简易的围栏。
古奇力与很多开拓团首领想的一样，他们准备在春天适宜的时机，攻下这个土著部落，作为开拓团发展的资粮。
现在这个土著部落，成为祖思明杀鸡骇猴的鸡。
他看到炮队已经给出准备好的旗语，他立刻下达开炮的命令。
轰隆隆都巨响，在稀疏的林子中传递的很远。
十门青铜炮齐射的震撼场景，直接让祖思明心情震荡不已。
“这才是战争的味道，大炮不愧是战争之神。
不知道帝国怎样想，禁言不卖开拓团火炮。
还好我聪明的大脑，想到了古法制造。
技术最粗浅的青铜炮，它也是名副其实的大炮。
战争之王的名号，任何人都不能小觑。”
古奇力正在吃饭，他听到外面轰隆隆的声音。
“这里的春雷，原来也这样响亮。”
他话音刚落，立刻反应过来。
手上的饭碗都掉在地上，直接摔得粉碎。
古奇力震惊的说道:“这是炮声，这一定是炮声。”
他确定好这是大炮的声音，简直不敢相信。
“这怎么可能，开拓团不可能有大炮。
难道是南方的赵国攻过来了吗
他们不攻打威胁极大的投注与英吉利人。
竟然会攻打他们这些开拓团，只是为了这片不毛之地。”
古奇力不再瞎猜，他立刻拿起望远镜，走出营帐。
轰隆隆的声音还不断传来，外面却晴空万里，连片乌云都没有。
特别是在营地的西方，出现了一团正在上升的浓雾。
他立刻判断出来，这就是大炮开炮的声音。
硝烟都已经把战场上的情况遮挡住。
这是比较传统的火药，这种火药在帝国的战场已经看不到，只有在美洲这里，才能看到一些东西。
古奇力把望远镜，对准硝烟的方向。
他等到硝烟散去，看到的场景，不是他想象的正规军队。
而是一群乌合之众，与他们一样的开拓团。
古奇力心中震撼不已，他没想到才经过一个冬天的发展，有的开拓团实力已经成长到这个地步。
他立刻带领五十多名心腹，骑着马赶往这个开拓团的营地。
他要先去打好招呼，试探一下这个开拓团。
他可不想自己正在睡觉，炮弹就落到他的头上。
古奇力看到他一直忌惮的土著部落，被大炮轰炸之后，完全变成了废墟。
还不到半个小时，这个土著部落就崩溃了，可见大炮的威能。
古奇力报完身份，他立刻被热情的迎进营帐之中。
祖思明看到古奇力，直接把他带到青铜炮身前。
他随意的问道:“古兄应该认识这件武器吧！”
“大炮我怎么能忘记。”
“古兄觉得我们开拓团实力怎么样
我们都是汉人，善于制造和使用火器，在骑兵方面是弱项。
这是森林地带，出了森林就是广袤的平原，那是骑兵的天下。
古兄跟着我干，骑兵将会在这片土地上驰骋，你也不用忧心后勤。
荣华富贵，绝对比古兄单干要好很多。”
古奇力沉思许久，他选择加入祖思明的队伍。
祖思明大笑同古奇力握手，激动的说道:“古兄的加入，简直是如虎添翼。”
他慑服古奇力臣服，更有信心兼并其余的开拓团，成为这片地域最大的势力。