金陵，甄家 这是一座轩峻壮丽，豪奢广阔不输神京荣宁二府的宅邸，内里飞檐斗拱，凋梁画栋，亭台楼阁错落有致。 后院，轩堂之中，甄家太夫人坐在罗汉床上，不远处的绣墩上，还列坐着几个年轻姑娘，是甄兰、甄溪等人。 此外还有甄应嘉的儿子甄宝玉，头戴束发紫金冠，一身大红箭袖，面似银盆，鼻若悬胆，尤为让人惊奇的是，甄宝玉与贾宝玉的容貌颇有几分相似，此刻正在捧着茶盅，小口抿着茶水。 甄家太夫人满头银发，老态龙钟，开春时候病过一场，这会儿精神头倒还好，只是时不时发出一声轻咳。 而绣墩上列坐的两个豆蔻年华的少女，年长一些的是一身火红衣裙，眉眼柔婉的豆蔻少女，其名甄兰，青裙的则是甄溪，秀眉之下，眸光晶莹，都是好奇地听着甄璘与其妻与甄老太君叙话。 甄璘年岁二十四五，面容俊朗，身形颀长，其人是甄应嘉二弟的儿子，如今官居南京守备，这是六品的武官职位。 甄璘问候道：“老祖宗的身子骨儿可好了一些没有？” 甄家太夫人脸上挂着慈祥的笑意，说道：“入了夏，天气暖和许多，倒是不怎么咳嗽了。” 甄璘之妻杨氏笑道：“老太太，先前我就说，老太太是有福气的，好好调养一阵，身子骨就能好起来了。” 甄家太夫人叹道：“年龄大了，有了春秋，我这身子，是过一年少一年了。” 甄璘之妻杨氏说道：“老祖宗说的是哪里话？将来还要等着老祖宗办百岁寿宴呢。” 甄应嘉之妻也微笑说道：“是啊，这太医不是说了，只要好生调养，再过三二年，老太太长命百岁呢。” “我自己的身子骨，我自己还是清楚的。”甄家太夫人说着，笑问道：“好了，不说这些了，晴丫头和雪丫头，她们在京城，什么时候带着孩子抽空回来一趟，我也有些想她们了。” “我在京里和她们提了，她们说等路上顺遂一些，就领着孩子过来省次亲。”甘氏轻声说道：“这不是黄河与淮河发了大水，如是坐马车又太颠簸了一些，孩子太小，也受不住。” 甄家太夫人点了点头，说道：“千里迢迢的，是不容易。” 说着，看向耐心倾听的甄璘，笑了笑道：“你大伯这几天去了杭州，家里一下子倒是空荡荡的，你能过来看看，有心了。” 甄璘笑道：“老祖宗，大伯领着宫里的差事，原就公务繁忙，我前几天也忙着军务，今天才得了暇，老祖宗放心，如是不忙时候，一定过来陪老祖宗坐坐。” 就在这时，后院一个管事嬷嬷进入花厅，先朝着甄太夫人行了一礼，转而对着甄璘说道：“门外从府上来了一个管事说，有紧急事要和四爷回禀呢。” 甄璘排行族中排行第四，嬷嬷故有此称。 甄璘皱了皱眉，故作不悦说道：“什么事儿不能等回府再说，没瞧见我在这儿和老祖宗说话吗？” “既是有事，先过去看看吧，如是有着紧急军务，再是耽搁了就不好了。”甄家太夫人笑呵呵说道。 甄璘笑着告了一声恼，说道：“老祖宗，那我前去看看。” 这般说着，就离了屋中，前往前厅听那来人传送消息，不多一会儿，折返而归，脸色凝结如冰。 甄家太夫人是人老成精的人物，善于察颜观色，瞥见甄璘神色不对，关切问道：“可是军营中出了什么事儿？如是有事儿，你还是去忙着自己的事儿为好，不用陪着我一个老婆子说话。” “老祖宗，不是军营的事儿。”甄璘也不隐瞒，说道：“是扬州那边儿，潘家的人被锦衣府抓了。” 甄家太夫人闻言，先是一怔，而后一脸诧异道：“潘家的人？锦衣府抓他们家的人做什么？” “说是倒卖户部官仓的官粮……这不还是因着这段时间淮安府粮价上涨的事儿，潘家运了十几船粮食过去倒卖，想要卖个高价钱，不想被锦衣府的人盯着了，潘家公子在画舫上就被锦衣府的人拿了。”甄璘凝声说着，心头一时间烦躁莫名。 或者说纠结，这般好的生意，机会千载难逢，如是这般放弃实在可惜了。 甄家太夫人面色微变，连忙追问道：“璘儿，这桩事你没掺和其中吧？” 毕竟活的年纪大了，什么事儿都见过，这等倒卖库粮，以谋私利的事儿，上面不追究还好，一旦追究起来，说都说不过去。 甄璘苦笑道：“老祖宗，户部官仓的粮食，我就是有一百个胆子，也不敢倒卖，再说户部也不卖孙子的面子，这不是前几天，趁着淮安府和淮扬等地的粮价上涨，将府里庄田的粮食运了一批往淮安府，原想趁着粮价上涨，多卖上一些银子，可看淮安府那边儿的架势，这位永宁伯真不是个善茬，说将人抓了就抓了。” 甄家太夫人叮嘱道：“璘儿，你虽然没有倒卖官粮，但趁着遭了大水，在受灾地界哄抬粮价，这可是落人口实的事儿。” “老祖宗，这几年我那府里开销大，入不敷出，不想些法子，我那府上都有些撑不住。”甄璘叫苦道。 “那也不行，咱们家又不缺那几个钱，你如是缺银子，我这些年还存一些体己，和我说说，给你拿些使使。”甄家太夫人恼怒说道。 甄璘笑了笑，说道：“老祖宗这话说得，孙子就是再不成器，也不能用您的体己。” 杨氏也在一旁笑着说道：“老祖宗这话说的，我们哪能打老祖宗的秋风？” “老祖宗无忧，也不是咱们这一家，还有十来家都往那边儿，就连他们贾家金陵十二房的族人，也往淮安府运了粮食，不过……”甄璘道。 “不过什么？”甄家太夫人说道。 甄璘眉头紧皱，叹道：“我听小厮说，这位永宁伯在扬州那边儿将金陵十二房的贾瑜父子两个，绑在树上，让锦衣府的人打了几十鞭子，更让贾家在售的米粮，以原先未涨价时的八折售出。” 此言一出，厅堂中的甄家人都是心神微震。 甄家太夫人说道：“这是杀鸡儆猴啊，璘儿，趁着人家还没撕破脸，这个事儿赶紧打住吧。” 甄璘面色纠结，说道：“老太太，我又没倒卖官粮，总不能涨价也不让涨了吧。” 一些粮食都是他从苏松等道筹集的，这要再拉回来，不就砸手里了？ “璘儿，人家肯定还有着后续手段，潘家的事儿只是警告。”甄家太夫人说道。 担心甄璘不知利害，甄家太夫人看向一旁的甘氏，问道：“你去了神京，可知那永宁伯是什么性情？” 甘氏微笑说道：“老太太，我去的时候，永宁伯在河南平叛，我倒是没有见着正主，但京中听得杂七杂八的消息多了，倒也有几分了解，这永宁伯现在是贾家最为出色的子弟，年轻轻轻已是朝堂重臣，颇受宫里的信重，人的确是有手腕的。” 甄家太夫人道：“璘儿，你听听，这样年少得志，一来比旁人爱惜羽毛，二来定有不凡的手段，这对金陵贾家十二房就是第一步，先整饬了自己人，让别人说不出话来，咱们这些老亲也不好再求情了，人家剩下的就是找错漏，潘家不就让他抓了错漏？这进了锦衣府也只是第一步，不定后面怎么炮制，这手段一出挨着一出，你赶紧收手罢。” “老祖宗，这么多粮食再运过来，损失就大了。”甄璘仍有些下不定决心。 甄家太夫人说道：“听我的，别耽误，你赶紧将在淮安府的人撤回来。” 甘氏也劝道：“璘哥儿，别让你老祖宗担心了，将人撤回来吧。” 甄璘叹了一口气，无奈答应下来，只是心头还有些不情不愿。 甄家太夫人道：“你也别不服气，这位贾家的永宁伯，刚刚平定了河南之乱，又总督河道，正是权势煊赫的时候，你要不想撤，就按着原价卖出去，起码将本钱收回来也行。” 甄璘闻言，道：“老太太说的是。” 他原也不想拉回来，等到拉回来，一来一回损失的可就大了。 甘氏也道：“老太太，我在京里听晴丫头也是这般说，说这永宁伯现在又是军机大臣，又是京营节度使的，以后前途不可限量。” 甄家太夫人感慨说道：“贾家前几年还说后辈子弟不怎么成器，没有在朝堂上做着大事的人，不想这才多久，就出了这么个出挑的年轻子弟。” 绣墩上坐着的甄兰、甄溪对视一眼，都有些好奇自家老祖宗口中所言的这位永宁伯究竟是何人。 却说金陵府另外一座宅院，在甄家收到消息之后，潘家也收到了来自扬州的消息。 花厅之中，潘汝锡刚从户部部院衙门回来，就听到一阵“呜呜”哭声，不由怔了下，问道：“谁在哭？” 刚刚进入花厅，迎面却见着一个头发灰白的妇人在两个妇人的搀扶下，从梨花木椅子上起身，面带愁苦，唤道：“老爷，你可要救救东儿啊。” 潘汝锡疑惑道：“东儿怎么了？” 此刻，潘汝锡还不知扬州府发生的事情。 潘向东的妻子殷氏说道：“老爷，刚刚在扬州的小厮传来的消息，说是锦衣府的人在扬州的瘦西湖拿了夫君。” 潘汝锡闻言，心头一沉，说道：“锦衣府？好端端的拿东儿做什么？这究竟是怎么一回事儿？” 潘向东倒卖粮食，潘汝锡还真不知道这一回事儿，而是在其父的牵线下，在南京户部一个仓场侍郎的协同下，从粮仓中赊欠走了粮食。 换而言之，其孙是利用了潘汝锡的职务便利以及人脉赊欠了朝廷的官库粮食，等大赚一笔之后，然后再还上粮食。 既然如此，潘向东自认也不用与其祖父叙说此事，而愿意帮忙的仓场侍郎以及小吏虽觉得有所违规，但情知最终能填补上，也不算窃盗官粮，也就答应了下来。 但很多时候就是这般，往往事与愿违。 潘汝锡在小几上落座下来，皱眉说道：“有没有说是什么缘由？” 锦衣府再是无法无天，也不会无缘无故拿人，哪怕是罗织罪名，也会给一个说法。 “也没听说什么缘由，就是将人拿了啊。”潘汝锡的夫人，掩面哭泣说道。 潘汝锡没有听自家夫人的避重就轻，全无重点，而是将一双苍老目光投向潘向东的妻子梅氏，问道：“你说，究竟怎么一回事儿？” 梅氏同样梨花带雨，拿着手帕抹着眼泪，道：“老爷，这不是夫君听说淮安府那边儿缺粮，就想着调拨一批粮解一解朝廷的急，谁想那位永宁伯不领情不说，还拿了夫君问罪。” 潘汝锡心头一跳，隐隐觉得事情没有这般简单。 永宁伯他知道，近年来大汉朝堂上名声鹊起的人物，可再是少年意气，也不会如此不识好歹才是。 “粮食从哪来的？”潘汝锡下意识问道。 梅氏目光躲躲闪闪，说道：“夫君从南京的户部的官仓中……” 潘汝锡闻言，只觉脑海中嗡的一声，眼前一黑，原本手中端着的茶盅，啪嗒地落在地上。 倒卖官粮，还让人抓了现形？ 怎么能如此不晓事？ 潘汝锡的夫人见此，哭声戛然，连忙丢下手帕，近前拉过潘汝锡的胳膊，唤道：“老头子，老头子，你别吓我。” 潘汝锡半晌才喘过气，面色发苦道：“是你们在吓我，这……祸事了。” 就在金陵因为两位户部要员的亲戚被锦衣府抓捕，金陵十二房的贾氏子弟被鞭刑惩治为之震动莫名时。 徐州—— 夜色低垂，华灯初上，贾珩来到元春屋里，唤道：“大姐姐。” “珩弟。”元春此刻正在床前叠着一沓衣裳，朱唇粉面上见着恬静柔美之态，放下手中的衣裳，欣喜地看向那青衫少年。 这时，抱琴笑道：“珩大爷，你和姑娘说着话，我去看看水烧好了没有。” 说着，就出了厢房。 因为元春念及袭人向来贴心，也就打发袭人去伺候探春以及湘云的起居，故而不在此地。 贾珩近前一步，拉过元春的手，唤道：“大姐姐。” 元春眉眼见着羞喜之意，问道：“珩弟怎么没有去找咸宁殿下？” 贾珩道：“明天再去也不迟，今天晚上就陪着大姐姐。” 不过等会儿还要和咸宁说一声，不定她来找自己，再撞见他和元春，嗯，虽然咸宁不会说什么，但终究有些尴尬。 元春将螓首靠在贾珩怀里，呢喃道：“珩弟。” 贾珩抚着元春的手，熟悉的绵软细腻之感涌上心头，问道：“大姐姐前段时间回洛阳都在忙着什么？” 元春道：“洛阳前段时间都下着雨，也没怎么出去玩，心里挂念着珩弟。” 贾珩轻声说道：“我也挂念着大姐姐，上次分别时和大姐姐说过，玉虎别饿瘦了，那我检查检查。” 元春闻言，心头大羞，感受到贾珩探入衣襟的手，道：“珩弟，别在这儿，有时候三妹妹和云妹妹她们睡不着了，就找我来说话，让她们瞧见就不好了。” 贾珩道：“嗯，那咱们换个地方，要不去我院里，我那儿还安静一些。” 元春轻轻“嗯”了一声，道：“那珩弟咱们过去就是了。” 此刻，贾珩所居的庭院中，见厢房中烛台仍是亮着，咸宁公主进入厢房，诧异道：“先生怎么不在这里？” 李婵月神色略有几分不自然，说道：“许是在娘亲那边儿罢？” “我才问过怜雪，说姑姑乏了，回去后就睡下了。”咸宁公主低声说道。 先生回来就和姑姑黏湖在一起，折腾了一个下午，姑姑想来也没什么力气了，就不知先生…… 李婵月玉颜染绯，颤声道：“表姐，要不还是算了。” 总觉得有些古怪，表姐先前说领着她跳着一支舞去给小贾先生欣赏，她也不知怎么的，迷迷湖湖的就答应了。 咸宁公主拉过李婵月的小手，轻嗔道：“临头又打起了退堂鼓。” 倒也不是什么不正经的舞蹈。 李婵月贝齿咬着樱唇，将一张俏脸扭过去，恰好隐在逆着灯火所在，而玉颊已是滚烫如火，声音发颤道：“就是觉得怪怪的。” 人言女为悦己者容，她跳着舞蹈给小贾先生看，怎么都有一种邀媚、勾引的意味？ 咸宁公主轻轻叹了一口气，说道：“等会儿先生过来再说吧，一起说说话也就是了。” 婵月跟了先生以后，时间久了，想来姑姑也不好意思再黏着先生不放了，相比姑姑，婵月妹妹还好一些…… 而在这时，从回廊的尽头听到两人说话的声音。 “先生回来了。”咸宁公主欣然说道。 不多大一会儿，贾珩与元春进入庭院，见得厢房中还有人影，都是一愣。 “咸宁殿下，清河郡主。”贾珩惊讶地看向一身水袖衣裙的姐妹两人，错愕说道：“这么晚了，怎么还没睡着？” 不是，咸宁自己过来，还能理解，拉上李婵月又是做什么？ “先生不也是？”咸宁公主轻声说着，转而看向一旁的元春以及抱琴，道：“先生，这是？” 贾珩面不改色，说道：“我与大姐姐说下京里的事儿，离开京中久了。” 元春也被吓了一跳，不过见贾珩语气从容，同样强装镇定，说道：“前几天，家里老太太来了信，就过来说会话，殿下寻珩弟有事儿？” 咸宁公主清眸微动，轻声道：“倒也没什么事儿，既是先生与元春姐姐还有话要说，那我和婵月就先回去了。” 既然元春在这里，她和婵月也就不太合适了。 说着，拉了拉李婵月的手，低声说道：“妹妹，我们先回去吧。” 李婵月声若蚊蝇的“嗯”了一声，偷偷瞧了一眼贾珩。 贾珩道：“抱琴，过去送送。” 分身乏术，不过如此。 等到咸宁公主与李婵月走后，元春丰腻玉容上见着浅浅笑意，目光柔润如水盯着那少年，说道：“珩弟。” 贾珩轻声道：“大姐姐别多想，她们两个许是有什么事儿吧。” “她们姐妹两个穿了一身跳舞的裙装，之前在宫里，我见容妃娘娘穿过。”元春幽幽说着，一双莹润目光见着认真之色，打量着贾珩。 贾珩哑然失笑道：“大姐姐，这般看着我做什么？” 元春忽而展颜一笑，国色天香的容颜颇有巧笑倩兮的气韵，柔婉的声音带着难得一见的俏皮和娇憨：“我就在想，珩弟为何这般讨女孩子喜欢呢？” 贾珩：“……” 好呀，元春现在也会撩拨于他了。 近前拉过元春，拥住玉人丰腴有致的娇躯，附耳说道：“大姐姐真的不知道什么原因？” 元春被贾珩拥在怀里，身后感受到一抹季动，轻轻腻哼了一声，只觉娇躯阵阵发软，声音打着颤儿道：“珩弟，少年之时，戒之在色，等下别……别折腾的太狠了。” 先前和晋阳殿下折腾了一个下午，现在又要，纵是铁打的身子，这般纵欲无度也顶不住，如是害了珩弟，她就……成了红颜祸水了。 贾珩附在元春的耳畔，低声道：“大姐姐放心好了，我会节制的，咱们也有段日子没见了。” 之前因为太喜爱元春，抱着绵软如蚕，再加上元春也实在乖巧，任他施为，难免有时候花样多了一些。 说着，搂着元春，向着帷幔而去，几度恩爱缠绵，一慰相思之苦。