神京城 随着朝臣陆陆续续出了宫苑，虏寇扰乱江南的消息，也随之扩散至神京城中，一时间，整个神京城都笼罩在一股惊讶莫名中。 东虏联合海寇搅乱江南之地，这东虏还真是无孔不入！ 因为在一众神京百姓的印象中，东虏这几年在蓟州闹的厉害，朝廷一直在吃败仗，怎么也不会到了繁华喧闹的南方才是。 更让神京士民官吏惊讶之处在于，镇海军水师遇上东虏已然大败，领兵的节度使甄铸被人生擒，那岂不是说金陵危殆？ 这是继河南之乱后，又一次引起神京百姓瞩目之事。 而后没有多久，也不知谁在神京传扬着，永宁伯贾珩就在扬州驻节，统领着江北大营的水师，要与虏寇决战。 魏王府 魏王陈然坐在轩室之中，隔着一方小几坐着其舅宋璟。 此外，还有一个青衿蓝衫、文士模样的中年人，神态安静，品茗不语。 其人名为邓纬，现为魏王府长史，算是宋璟帮着陈然招募的文士。 “舅舅可听到京里的消息？”陈然剑眉之下，目光熠熠地看宋璟，询问道。 宋璟点了点头，道：“甄家这次完了，甄家老四吃了败仗不说，更被虏寇俘获，可谓丢人现眼，圣上震怒，在廷议上骂其为蠢材，如非本人生死不知，只怕当场就要发落，但要不了多久，甄家必受连累。” 陈然目光闪了闪，说道：“舅舅，甄家老太君听说也快不行了，父皇又深恶甄家，等甄老太君一去，想来紧接着清查盐务，就是彻查体仁院和三大织造局，到时金陵体仁院空缺……” 从小在宫中长大，内务府和体仁院三大织造局都是油水丰厚的位置，而体仁院先前就掌控在重华宫方面，与江南的盐运司算是独立的小金库。 宋璟道：“殿下放心，我会尽力谋划此事。” 陈然道：“那楚王兄那边儿？” 宋璟放下茶盅，摇了摇头说道：“甄家受此波及，楚王府未必受了波及。” 陈然闻言，默然片刻，问道：“舅舅，怎么说？” 宋璟道：“纵然甄家被抄，财货被追缴，因为太上皇之故，还有北静王妃和楚王妃在，甄家顶多衰落，除非查出体仁院每年输送大量银子给楚王府，图谋不轨，圣上才会厌弃，暗暗记下此事，不过……” “不过什么？”陈然凝眸问道。 宋璟却没有回答，而是目光炯炯地看向邓纬，道：“不过，想要查出一些逆事，有一个人很是关键，邓先生，以为这个人是谁？” “永宁伯。”邓纬放下茶盅，轻描澹写说着，轻轻开口道：“永宁伯为锦衣都督，又是天子幸臣，如能以其为刀，甄家必然能够让楚王一同落水，不过此人心思莫测，不会如我等所愿。” 陈然闻言，喃喃道：“贾子玉。” 当初本来以为，贾子玉从河南平叛归来，能够将五城兵马司的差事交予他，最终……虽然也交给了他，但与他想象的不一样。 或许，母后所言也有一定道理，有贾子玉挂着名，将来有什么事也能让子玉拿主意，真正论起来，贾子玉娶了咸宁以后和他还要亲近一些。 宋璟道：“不过，据我所知，甄家老四如今捅了这么大篓子，贾子玉也不会再帮甄家了，况且先前江南大营整饬一事，竟由两江总督府操持，此事颇为蹊跷，我怀疑甄家坏了永宁伯还有圣上的整军大计。” 陈然迟疑片刻，低声道：“现在虏寇来袭，永宁伯总要打退了再说，如是大败……” “不可能。”宋璟与邓纬几乎异口同声说道。 “不胜还好说，毕竟他从未说精通水战，但大败应不至于，事到如今，王爷切不可小觑永宁伯。”邓纬提醒道。 宋璟解释道：“这等刚刚封爵的武勋，如是酒囊饭袋，先前就不会速定河南之乱，如是在北面还不好说，东虏精骑驰骋草原，但现在东虏不可能乘船大举而来，真正的女真人应该不多。” 相比江南两位兵部侍郎以及沉邡还存在着“贾珩大败，那样就是大家一样烂”的心思。 神京城中，哪怕是杨国昌，已然因为河南一战前后的假军报，形成了一种基本的认可。 贾珩有点儿东西，但……不多。 这等战事应不会出大问题，再不济，起码能维持个不胜不败。 甄铸，那是什么阿猫阿狗，靠着甄家的裙带关系为将，不敌虏寇的水师，吃上一场大败很正常，但永宁伯顶多是战事不利，僵持不下。 但真到了那时，并不妨碍大家看笑话，《平虏策的倡言着，说着水陆并进，结果不通水战。 …… …… 此刻，坤宁宫中，宋皇后正在与端容贵妃招待着到来的晋阳长公主以及李婵月，此外还有宋璟的妻子沉氏，以及宋璟的女儿宋妍。 因为前日中秋佳节之后，又是宋皇后的诞辰，宫中欢庆六宫之主的生日，殿宇上布置的红色绸带倒未撤去，看着颇有几许喜庆。 说来也巧，宋皇后的生儿则是八月十六，也就是过了中秋的第二天，而秦可卿的生则是八月十四，在八月十五成的亲。 前些时日，宫中几家诰命，都陆续递送了生儿礼送至宋皇后所在。 宋皇后今日着一身澹黄底色凤凰刺绣衣裙，娴静而坐，乌青郁郁的秀发梳着桃心髻，发髻之间别着珠钗点翠，珠辉玉丽，耳垂上配着耳环，那张雍美丰艳的脸蛋儿，秀眉弯弯，艳如桃李，芳华绝代。 秀颈之上的翠项链熠熠而闪，映衬的肌肤白腻一如梨芯，对襟衣裙下的丰盈双峰，宛如十五之月。 浑然不似虚岁三十六，养育过两子的妇人，温柔以待的岁月，似乎除却给这位丽人留下几许母性的熟妇韵味，再无其他痕迹。 宋皇后嫣然一笑，玉容艳若桃芯，看向李婵月，柔声说道：“婵月，你和你姐姐最近跳舞学的怎么样了？” 小郡主穿着藕荷色长裙，头上梳着丫髻，空气刘海儿下的眉眼有些羞涩，柔声道：“就是抽时间学，舅妈这几天有些忙，不过已经学了五六种舞蹈了。” 等小贾先生回来，想来也能多看几种了。 “咸宁她从小就学着，学了不少曲目，你有什么不会的，可以问着她，反正你们两个平常待得久一些。”端容贵妃目光盈盈如水地看向李婵月，浅笑说道。 以后两个人就如她和姐姐一般，共侍一人，嗯？ 这个比喻不恰当，总之，两人以后是一辈子的事儿。 不远处的晋阳长公主，一袭朱红衣裙，蛾髻云鬓，玉容姝美，一只纤纤玉手端着一个茶盅，递至唇边，轻轻抿了口，目光似笑非笑地看向端容贵妃。 问着咸宁？是想让婵月以后安心做小？ 咸宁公主柔声道：“母后，婵月现在已经跳的很好了。” 两个人要做一辈子的姐妹，平常原也就亲密一些，婵月以后需要她教的地方多着呢。 宋皇后看向宋璟的夫人沉氏，目光落在那身着粉裙，容颜俏丽的小姑娘，盈盈笑道：“弟妹，也可让妍儿跟着咸宁学舞蹈。” 宋妍是宋皇后的侄女，年方十三，生的眉如新月，面如梨芯，肌肤更是雪白粉腻，相比宋皇后姨侄女的咸宁公主，面庞线条以及气韵更多遗传亲生母亲端容贵妃清丽的眉眼。 宋妍的相貌五官，则有几分像着姑姑宋皇后闺阁时的样子，青春版宋皇后。 正如晴为黛影，袭为钗副，香菱容貌品格像着可卿，贾母像湘云这个划掉……事实上这种气韵相似一二许，虽然罕见，但也并非没有。 沉氏笑道：“皇后娘娘，我们家妍儿有些害羞，可能学不来跳舞。” 宋皇后笑了笑，看向神色略有些局促的小姑娘，彷若看到了多年前自己的影子，柔声道：“我像她这般大时，也是文静害羞，等大了就好。” 后来的丽人进了宫，原本的宋家大小姐已经死了，只剩下钮钴禄……嗯，是宋才人、宋妃、宋皇后。 宋妍抬起螓首，明眸宛如一泓清泉投向宋皇后，那张妍丽玉容上见着几许娇羞和腼腆。 宋皇后转而看向咸宁公主，问道：“说来，子玉去江南也有段日子了，中秋前可曾寄来书信？” 她是知道咸宁与贾子玉两人关系颇为亲密，先前佳节应该通着书信。 咸宁公主也不扭捏，柔声道：“回母后，先生前日送了一封，说会送一些南省的特产过来，还在路上呢。” 晋阳长公主轻笑道：“送着什么土特产？难道是吃的？” 咸宁公主看向晋阳长公主，心道，姑姑又不是没有，偏偏来问。 晋阳长公主道：“皇嫂，南省那边儿倒是有好吃的，金陵的盐水鸭，也有几年没吃到了，皇嫂当年不是去过金陵？” 丽人早年也是随着隆治帝去过金陵的。 宋皇后笑道：“难为晋阳你还记得，记得那时候还是隆治二十五年，我和妹妹去金陵随着父亲办事，后来遇到了陛下。” 那一年，在金陵柳丝随风纷飞的烟雨中，与妹妹一同游着玄武湖，然后遇到了陛下，陛下那时候是微服私访，好像是下雨了，然后同乘一船。 不想，现在都许多年了，当年的雍王成了富有四海，至尊至贵的天子，但当年的金陵烟雨，却好似渐渐在记忆中模湖。 一入宫门深似海，当夜至三更，凉衾微寒，孤枕难眠，心底那抑制不住的寂寞和幽怨，恍若水草一般缠涌身心。 晋阳长公主却没有想到自己随意一句话，勾起了宋皇后心底那一丝怅然若失的复杂情绪。 咸宁公主凝眸看了眼在一旁娴静而坐，含笑不语的魏王妃严以柳，柔声道：“母后，这几天魏王兄还有嫂子忙着去大慈恩寺降香祈福，我和婵月在宫中也没什么事儿，想着一同过去，给母后还有太后祈福。” 宋皇后闻言，将芳心之中的琐碎心思压下，转眸看向严以柳，却见浅红色衣裙的少女连忙将目光投将过来，问道：“先前听陛下说，你父亲这两天应该回京了。” “还在路上，就在这两天。”严以柳低眉顺眼说道。 南安郡王严烨与保龄侯史鼐在西北查边，经过大半年，几镇边军业已整顿完毕。 至于北静王也被崇平帝以诏旨召回，不日就将返回京城，虽然对大同的经历颇为不甘，但也无可奈何。 宋皇后柔声宽慰几句道：“南安郡王是国之重臣，现在整军功成，载誉而归，你父皇以后也是要重用的。” 当初之所以与南安郡王家联姻，就有借重其在兵权之意。 严以柳声音清越，道：“严家累受皇恩，为国分忧，原是分内之责。” 宋皇后点了点头，笑了笑道：“你能这般想，也不枉与然儿喜结连理。” 本来以为这个儿媳妇出身武将之家，性情上会有些强势，但这段时间看着倒也温柔文静。 严以柳螓首微垂，点头应是。 心头却叹了一口气，这就是天家，她终究是儿媳，比起咸宁公主、清河郡王这等亲戚，难以做到自如说笑。 正在这时，内监以及女官的声音传来，道：“陛下驾到。” 正在说话的几人纷纷起得身来，看向在内监簇拥下的崇平帝。 见天子神色不好，宋皇后款步盈盈走得近前，面带关切之色，唤道：“陛下。” 端容贵妃、沉氏、晋阳长公主过来见礼。 咸宁公主、严以柳也过来行礼，口中唤道：“儿臣儿媳见过父皇。” 崇平帝道：“都平身吧。” 六宫都总管太监夏守忠，连忙很有眼色地搬过来一个绣墩，白净面皮上堆起谄媚笑意：“陛下请。” 戴权瞥了眼夏守忠，心头冷笑一声。 崇平帝坐将下来，声音低沉道：“子玉刚刚送来急递，江南出事了，水师遇上了女真人还有海寇，折损大半。” 此言一出，宋皇后玉容微变，手中捏着的手帕都紧了紧，问道：“陛下，那子玉他现在怎么样？” 什么？子玉这是吃了败仗？ 这可真是…… 晋阳长公主手中的茶盅微微一顿，轻声道：“皇兄，先前子玉不是奏报，正在扬州整饬盐务，江北大营刚刚接手，怎么会与虏寇的交手，还有这些虏寇怎么到得江南？” 因为小郡主与贾珩的关系，众人都只当是岳母关切女婿。 而另外一个岳母，端容贵妃柳叶细眉之下，流溢着冷艳气韵的脸蛋儿抬起，定定地看向崇平帝。 咸宁公主也秀眉凝了凝，轻声道：“父皇，先生他？” 李婵月将一双星眸投将过去，只是严以柳脸上见着疑惑，沉氏搂着自家女儿宋妍，凝眸看向崇平帝。 崇平帝冷声道：“这次是江南大营，甄铸这个蠢货，被沉邡保举为镇海军节度使，领着近万水师，却被东虏一击而溃，致使水师大败，子玉现在还要给他收拾烂摊子！” 宋皇后闻言，心下稍稍松了一口气，她方才还以为……子玉如是吃了败仗，这咸宁可怎么办？ 其实，这也是贾珩功业还未坚若磐石，还经不起一场败仗，刚刚封伯，只能说刚刚崭露头角。 一旦吃了败仗，根基都会动摇，四面八方潜伏的敌人，就会如饿狼一般疯狂撕咬过来。 就连宋皇后都会产生，咸宁公主嫁给一个有妇之夫，还搭上一个外甥女，是不是有些……考虑欠妥了。 说白了，大家看好的是贾珩的潜力和市场估值，这么年轻就已是伯爵，自领军以来，屡立功勋，从无败绩。 崇平帝看向目带关切的自家女儿，轻声道：“这次是东虏八位旗主之一的多铎，也是虏酋之弟，联络了一帮亡命之徒进犯江口，这多铎上次趁着子玉不备，想要刺杀子玉。” 此言一出，宋皇后与端容贵妃对视一眼，都从对方眼中看出了惊疑。 东虏亲王前来刺杀？ 咸宁公主闻言，晶莹玉容凝滞了下，讶异问道：“父皇，先生前段时间遭了歹人刺杀？” 这事儿，先生怎么信中没有提及？难道是近期才发生的事儿？也可能是不想提了让她担忧。 晋阳长公主柳叶细眉下的柔润美眸之中也见着担忧，他给她的家书之中并没有提及此事。 “子玉说只是虚惊一场，没什么事儿。”崇平帝面色和缓说着，冷声道：“现在看来，这个多铎真是我大汉劲敌，他前往江南，联络那些在海上打家劫舍的歹人，分明打着乱我江南的主张。” 众人闻言，这才放下心来。 就在这时，一个内监叙道：“陛下，永宁伯前日六百里加急递送来的奏疏，还有关于盐务的飞鸽传书由锦衣府送来了。” 先前，贾珩虽以飞鸽传书传递神京，及时通禀消息，但详细的奏疏往往事后才到。 事实上，哪怕是飞鸽传书，因为金陵离神京路途实在太远，比不得河南开封之时一天多点儿就返回神京，往往需要两三天。 前段时日，贾珩将扬州盐务的最新进展以及下一步打算，录事成疏，放进密匣，呈报给崇平帝。 内容主要是对程马两家的缉捕和清查，此外，还附带弹劾扬州知府袁继冲的奏疏。 几封奏疏经过六百里加急，以马不停蹄的急递，终于赶到了京城。 崇平帝闻言，急忙伸手唤道：“拿过来，朕看看。” 戴权打开那木匣，从中取出了三份奏疏，躬身呈递。 崇平帝拿过奏疏，详细阅览了一会儿，原本凝重的脸色渐渐舒展开来，轻轻阖上奏疏，瘦松眉下的目光看向宋皇后、端容贵妃等人，道：“两淮盐务已经有了突破口，子玉不日就能厘清头绪，革除积弊。” 既然盐商已经落网一部分，那么剩下的就是讯问两任盐运使，查清运库积弊。 说着，唤向戴权，吩咐道：“由内阁拟旨，着扬州知府袁继冲，该员贪酷奸滑，苛虐百姓，即行革职待参，交有司察问。” 真就应了一句话，凡有所奏，无所不允。 戴权连忙拱手应是。 晋阳长公主问道：“皇兄，扬州那边儿，盐务有何突破？” “马家为牟取暴利，勾结东虏，常年以海船向辽东走私，前段时间子玉不是被虏王刺杀？就有彼等与东虏暗通款曲，通风报信，而在子玉抓获马家等人之后，马家余孽更是狗急跳墙，胆敢以死士劫持锦衣府扬州百户所囚狱，子玉彼时身在金陵，闻听此寻讯，亲自乘夜返回支援，方不使歹人奸谋得逞，而后又一举抓获程家之人。”说到此处，崇平帝目光精光流溢，心头振奋不已。 至于宋皇后与端容贵妃，脸上都见着惊讶，半晌无言。 歹人劫狱，乘夜而返……这怎么听起来好像一折子戏文一样？ 沉氏身旁的宋妍，白腻玉容上同样见着失神，随着崇平帝的讲述，心底难免演绎着那一幕幕场景。 咸宁公主明眸熠熠生辉，喃喃道：“先生在扬州短短时间，竟经历这么多凶险？” 李婵月藏星蕴月的眸子中，同样见着惊讶，转动星眸看向晋阳长公主，却见自家娘亲脸上已然密布忧色。 听着崇平帝所言，晋阳长公主不自觉已经捏紧了手帕，美眸盈盈如秋水，心头幽幽叹了一口气。 相比李婵月以及咸宁公主，晋阳目中早没有异彩涟涟，只有心疼和担忧。 儿行千里……不，是夫行千里妻担忧。 走到哪儿都需要出生入死，腥风血雨。 当然，这位丽人如是知道贾珩不仅有腥风血雨，还有炮火连天。 抱着晴妃颠簸走动，双妃叠叠乐，捉鸳鸯，咩咩羊……只怕这种心疼就会瞬间烟消云散，大骂一声狗男人。 宋皇后雪肤玉颜上现着异色，两瓣如玫瑰的粉唇，微微张着，依稀可见樱颗贝齿因为目瞪口呆而香津微溢，闪烁着晶莹的靡靡光泽，柔声道：“子玉他在扬州，怎么历了这么多险？” 光是听着只言片语，都是心惊动魄。 崇平帝面色平静，说道：“梓潼，他是朕派过去的，势必上下瞩目，就算没有东虏亲王刺杀，也少不了与那些人生死相搏！说来，这多铎也有几分胆识，身为亲王，竟深入我汉土，异想天开地行刺我军机重臣，现在又裹挟海寇乱我江南，何其歹毒！” 子玉就是他大汉朝的一柄神剑，纵然镇海军水师溃败，扬州有子玉坐镇，金陵也不会出什么大事。 愈是这时，他愈不能如河南那般太过忧切，伤了身子。 见崇平帝言辞激烈，宋皇后轻声劝慰道：“陛下，子玉既在扬州，也不要太过忧虑。” 现在形势再严峻，终究难不过河南，那时候，天子晕厥，她都觉得天要塌下来，那天…… 端容贵妃、咸宁公主、晋阳长公主、纷纷劝说着。 严以柳则是看向这一幕，秀眉微微蹙着，目光微微失神。 父皇对那个永宁伯，真是太宠爱了，怪不得王爷时时嘴上说，父皇对贾子玉这个女婿，才像一对父子。 其实，也难怪。 当初就在她大婚之时，河南方面出了那样的事儿，那坚称军报为假的少年，声音中的执拗和锋芒，至今记忆犹新。 听说祖母因为此事，自觉折了不少体面，回去怄了不少气。 崇平帝抬眸看向不远处的晋阳长公主，说道：“晋阳，子玉方才在奏疏中提到，要历行新的盐法，以内务府协同经营盐利，可能需你南下一趟。” 在平行时空的康熙一朝，巡盐御史就是内务府系统出身的官员担任，不得不说，鞑清深知不能信任官僚士绅的士大夫道德。 晋阳长公主柔声道：“那臣妹回去就准备舟船，南下扬州。” 他此刻在江南多半打仗，前天又是八月十五，却不能与他团聚，也有些想他了。 “那边儿还在打仗，倒也不急，再说盐运使司的人事还需梳理，再过一段时间也不迟。”崇平帝道。 晋阳长公主柔声道：“皇兄，臣妹行船赶路，中间就需要一个月，等到了江南，正好赶上那边儿诸事理顺，岂不正好？” 这话倒是让崇平帝一愣，点了点头，轻声道：“好像是这么个道理，那也好。” 至于贾珩领军大败，江南糜烂？ 抱歉，在这对兄妹心底就没有这一项，最多是与海寇相持，花费一番手脚重建水师，这又不是在北边儿打女真，那才是涉及国运的一战。 见得这幕，咸宁公主清霜玉容上神色坚定，道：“父皇，我也随着姑姑一同去江南。” 李婵月闻言，星眸微闪，张了张嘴，最终抿了抿粉唇，将到嘴的“我也……”的话，又给咽将回去。 反正娘亲去了，她跟着就好了。 说来，小贾先生给表姐还有娘亲去信，都没有给她写着一封，他许是忘记了吧。 端容贵妃秀眉凝了凝，面色不悦道：“咸宁，你姑姑南下有事，你去凑什么热闹？” 上一次去河南，她就提心吊胆了不久，现在怎么又过去？ 咸宁公主柔声道：“母妃，我去金陵，不是去战场的，金陵那边儿是旧都，不妨事的。” 端容贵妃看着清丽眉眼肖似自己的女儿，清绝玉容上的执拗，只觉一阵心累涌来，甚至还有些委屈。 真是女儿大了，忘了娘，眼里只有自家的情郎。 咸宁公主近前拉过端容贵妃的手，低声道：“母妃，我会着武艺，跟着姑姑也好保护她。” 晋阳：“？？？” 你会武艺？还是会着舞艺？是去了好勾引他吧？ 宋皇后见此，反而劝了一句道：“妹妹，咸宁既是想去，就让咸宁去罢，多派一些护卫就是了。” 与其拦着，还不如顺其自然，其实她在想能不能让然儿也过去。 说着，将一双莹莹如水的美眸看向崇平帝，问道：“陛下，那些来犯的人都是女真人？” 崇平帝道：“不是，子玉说女真来了不足千人，剩下的都是与其勾结的海寇。” 宋皇后犹豫了下，道：“臣妾想着要不也让然儿去帮着他姑姑打打下手？” 此言一出，崇平帝凝眸看向宋皇后，想了想，道：“魏王刚刚成婚不久，先不用去着。” 宋皇后闻言，强笑了下，道：“是臣妾考虑不周了。” 心头却幽幽叹了一口气。