金陵，甄家庄园 当贾珩与陈潇来到甄家大门前之时，门前廊下以及庭院中早已挂起白色孝布，支起一道道灵幡，而里里外外的嚎啕哭声从庭院中传来，而不知何时，阴云密布的天穹又飘下了蒙蒙细雨。 沿着甄家大宅的一条宽阔街道两边儿，已经设了一座座路祭祭棚，金陵城中与甄家相熟的仕宦名流前来吊祭。 而贾家同样在街道上设了祭棚，由宁荣两府的文字辈的族人前来吊祭。 数十锦衣府卫扈从的马车停将下来，贾珩一袭蟒服，在锦衣府卫的撑伞之下，与陈潇来到甄家大宅的门前，伫立片刻。 此刻中门大开，甄家甄韶的儿子甄珏，披麻戴孝，站在门前迎客，见到贾珩，连忙迎将而来。 “永宁伯。” 贾珩点了点头，道了一声节哀，问道：“你父亲呢？” 先前，曾经江南大营见过一面甄韶，不想今日再见已是甄家老太君的丧事。 甄珏轻声道：“父亲这会儿还在灵堂。” 其实，甄老太君八十有一驾鹤西去，算是喜丧，但甄家此刻的悲痛，更像是对甄家风雨如晦的前景生出的忧虑。 贾珩面色肃穆，也没有多言，随着一个仆人进去里间，身后的锦衣府卫送上挽联以及花圈。 此刻，身后不停有着门房报着过来拜祭、吊唁的南京城中官员的名字。 贾珩也在甄珏的引领下进入灵堂，此刻挂起白布的灵堂，披麻戴孝的甄家族人已是哭声一片，而甄家男女老少跪在地上，表情悲恸，哭天抹泪。 随着灵堂的仪宾，报着贾珩的名字前来吊唁，正跪在灵堂前抱着灵牌的甄应嘉，抬起悲戚的面容看向那少年。 而正在甄铸夫人身后的小姑娘甄溪，则是娇躯微颤，原本因为老太君逝去而泪流满面的脸蛋儿，抿了抿唇。 显然是那封遗书的托孤，让这位小丫头意识到将来与那个名为贾珩的少年，命运纠葛在一起。 贾珩近前朝着灵堂上了一炷香，低身又在火盆中烧了一些纸，面色默然地凭吊着。 做完这些，甄轩迎了上去，相邀着贾珩向茶室而去。 茶室之中，贾珩抬眸看向甄轩，声音低沉说道：“甄世叔，还请节哀。” 甄轩不见往日潇洒自如，目中含泪，面色悲痛，轻声说道：“子玉，老太太走的时候，给你留了一封信，现在王妃手里，等会儿拿给你看。” 贾珩闻言，轻轻叹了一口气道：“老太君这又是何苦？” 而就在二人说话的工夫，只听到嬷嬷的声音从外间传来：“王妃来了。” 贾珩循声而去，只见往日娇媚如春花秋月的楚王妃甄晴，此刻换去了那身雍美华艳的朱红衣裙，换上一身雪白孝服，如云梳就得发髻上别着一根白色珠花簪子，妖艳的脸蛋儿不见任何粉黛，素颜朝天的脸蛋儿也挂着泪痕，哀绝气韵笼在眉眼，萦而不散。 嗯，这是贾珩第一次见着甄晴的素颜，一时间还有些愣怔。 无他，妖艳褪去了五分，竟浮上了五分清纯…… 嗯，这孝服应该至少要穿一个月的吧。 “珩兄弟，过来了。”甄晴看向那眉眼清隽，气质清冽的少年。 因为楚王妃甄晴的地位尊崇，虽然为甄老太君守灵，但并没有一直在灵堂里待着。 贾珩压下心头的一丝异样涟漪，点了点头，抬眸看向甄晴，目光对接之间，轻声唤道：“王妃。” 甄晴微红的眼圈，眸光盈盈如水地看向那少年，自衣袖中取出一封书信，娇俏声音似带着几许沙哑，道：“珩兄弟，老太太昨晚给你留了信。” 贾珩点了点头，接过书信，拆阅细观，一如古井深渊的平静面容微微动了下。 书信大意仍是让他好好照顾甄溪，别的倒也没说，并没有提及要照拂甄家云云。 这个甄老太君显然也知晓，有些话说了还不如不说。 甄晴看向对面凝神思索的少年，柔声说道：“珩兄弟，溪儿妹妹她年岁还小，等到了京城，先在我府上住几天，再送到你府上去。” 贾珩点了点头，说道：“老太君这辈子为子孙也是操碎了心。” 甄晴叹了一口气，道：“老太太这辈子是不容易。” 贾珩沉吟片刻，看向甄晴道：“老太君的丧事是怎么安排的？” “停灵七天，接受亲朋吊祭，另外请了鸡鸣寺的智云大师做着水陆法事，风水先生也挑好了吉地。”甄晴解释道。 甄家是江南的名门望族，甄老太君风光大葬，极尽哀荣自是不用去说。 贾珩又是一阵默然，也不知说什么，这时候甄家之中，人多眼杂，总不能抱着甄晴一通安慰。 而在说话的工夫，甄应嘉也从灵堂过来，凝眸看向对面的少年，唤道：“子玉。” 贾珩抬眸望去，见得甄应嘉面上的亲近之意，心头也有几分异样。 可以说，经过甄老太君的一番前后操作，甄家几乎把他当作了甄溪的未来夫婿。 他猜……抄家之后不仅是转移财货给贾家隐匿，女卷说不得也要让他看顾。 贾珩与甄应嘉道着节哀之言，说道：“方才听王妃说了一些情况，老太君年老德劭，一生堪称传奇，实是让我等晚辈高山仰止。” 虽然甄老太君是喜丧，但也不好当这人家的面，说着寿终正寝，天命有数云云。 甄应嘉眼圈微红，轻声道：“母亲她早些年进宫伺候贵人，后来养育了我们兄弟几个，也没享过几天福，临终之时，四弟又出了那样的事，母亲她是带着遗憾走的。” 贾珩默然片刻，劝慰道：“世伯不要太过伤心了，老太太心头敞亮，虽然挂念儿孙，但也知儿孙自有儿孙福的道理。” 甄应嘉：“……” 儿孙自有儿孙福？ 甄应嘉定了定心神，问道：“母亲先前的遗愿就是担心着溪儿那孩子，不知子玉？” 这时，甄晴连忙柔声说道：“父亲，珩兄弟他刚刚已经应下了，溪儿等到时候和我一同返京。” 贾珩迎着甄应嘉的目光注视，点了点头。 甄应嘉目光愈发见着亲近，说道：“子玉，以后溪儿那孩子就麻烦你了。” 说来可怜，自始自终，甄铸对自家女儿根本漠不关心，或者说，在甄老太君辞世之后，甄铸已成了甄家罪人。 贾珩与甄应嘉叙着话，甄晴也在一旁坐着，看着两人说话，目中有些失神。 等溪儿过去之后，她在京里想见这混蛋，也就顺利成章了，想来王爷也乐见于她和这个混蛋……嗯，她都在胡思乱想什么。 …… …… 贾珩在甄家凭吊而毕，神情默然地出了甄宅，一旁锦衣百户连忙上前回头看了一眼甄宅，只觉甄宅庄园上空阴云密布，似有雷霆悬而不落一般。 与陈潇一同上了马车，随着马车驶离甄宅。 陈潇轻声说道：“刚刚刘积贤寻你，说扬州的汪寿祺昨日派人递了拜帖，想要求见于你，不确定你什么时候有空暇。” “让人告诉他，这几天都有空。”贾珩道。 陈潇点了点头，轻声应道。 少女显然不知何时，已经成了贾珩的机要秘书。 贾珩沉吟道：“这几天甄家办丧事，扬州盐商当会过来凭吊，到时见过一面，如果事情顺利，寻南京户部侍郎谭节，还有扬州方面的几位大臣，召开盐务会议，先让扬州盐运司的亏空填补了，充作整军兵饷。” 甄家老太君去世，不仅是扬州盐商会过来凭吊，林如海还有齐昆也会前来金陵。 扬州盐务拖延了这么多久，也该进入盐法革新的正题了。 陈潇点了点头，道：“那接下来不是还要整军？” 贾珩看向玉容清绝的少女，轻声说道：“整军是个细致的事，至少得一个月才能初见气象，待吃过饭，咱们先去兵部。” 从昨天查阅的兵丁军籍以及饷银发放情况粗略来看，兵部左侍郎蒋夙成、兵部右侍郎孟光远，两人这些年也没少捞。 只是安南侯人老成精，昨天有意不提兵部一事，分明想看他与文臣争斗。 陈潇低声说道：“江南大营糜烂经年，不仅养肥了军将，这些文官贪墨的只多不少。” 贾珩道：“我已准备再次向朝廷上疏弹劾两人，等下午时候，我会整军为名，调查车驾、武库二司馈给江南大营的军械、骡马等军需辎重数额，如有两相不符，就要弹劾二人署理部务期间，一片混乱不堪。” 整饬江南大营，对营中将校的人事调整，借机追缴贪墨空额只是整顿第一步，编练兵丁，装备军械，以及与兵部文官的争斗就是第二步，至于从濠镜购置红夷大炮，作训舟船水陆兵马，则是第三步。 在此之前，两位南京兵部侍郎的账，也需要算一算了。 先前他弹劾了两人，但京里还未递回消息，因为甄铸的兵败与两位兵部侍郎的关系大不，主要责任人是主动揽事的两江总督沉邡，天子也不想一下子处置这般多人。 陈潇秀眉之下的目光闪了闪，提醒道：“这两位兵部侍郎在江南都是为官多年，门生同年众多，不会坐以待毙，如是跟着那些不甘出营的军将搞出一些名堂，不得不防。” 搞出一些乱子，然后再让都察院的言官御史，南京的致仕官员向着京中递疏，向崇平帝施压，甚至以江南财赋重地为要挟，让崇平帝和贾珩让步。 “所以，昨天才要先说服安南侯，安南侯帮着安抚住部分军将，剩下还有一些不识时务的，即行镇压就是。”贾珩目光幽沉，低声道。 不管事先谋划的再好，整军都不可能一帆风顺，不少利益受损的人，肯定要试着搞个大新闻，希图让他偃旗息鼓。 但，他的天子剑，不是摆设！ 陈潇想了想，目中现出担忧，提醒说道：“扬州盐商，两江总督、江南大营、兵部，这几方会不会纠葛在一起？” 贾珩默然片刻，说道：“我之前想过，但几方势力现在是一盘散沙，缺乏合作根基，沉邡已吓破了胆，不敢再轻举妄动，江南大营的安南侯颇识时务，他们如是在之前联合起来，可能真的，但是现在晚了。” 如是先前在他未取得海门大捷之前，几方同心协力，想要将他从江南退回去，他还真可能无功而返，但现在已失了合作的可能。 沉邡这次革职留用，被狠狠地敲打，还敢搞鬼，那就是自寻死路。 陈潇轻声道：“让探事暗中盯着一些，或许会好许多。” 贾珩点了点头，轻声道：“昨晚与安南侯谈的条件，安南侯势必与那些昔日部将聚议，肯定不会那般顺利，我自认已仁至义尽，但不排除一些军将不知好歹，做着蠢事，我最近让锦衣府密切监视江南大营五卫的指挥使、指挥同知等部将。” “潇潇思虑愈发周全了。”贾珩看向少女，轻轻拉过陈潇的素手，低声道：“真是贤内助。” 陈潇玉容微恼，挣脱着贾珩的手，道：“什么贤内助，你又胡说。” 贾珩也没有再握着少女的手，低声道：“今天早上我已让刘积贤递信给江北大营，江南大营的兵马，在明后两天，应该能调动过来了，他们纵然要闹腾，也翻不起风浪。” 而在这时，却觉得座下马车微微一停。 贾珩面色微顿，挑开车帘，目光穿过朦胧烟雨，向着远处而望。 见到路边一个亭亭玉立的红裙少女撑着雨伞，翘首而望，油纸伞下是一张红润如霞的俏丽玉颜上，眉眼见着欣喜，倒颇有几分落花人独立，微雨燕双飞的意境。 南菱看到贾珩的车队，眼前一亮，快步跑将过去，也不怕锦衣府卫，伸手招呼道：“永宁伯。” 然而，却被锦衣府卫拦住去路。 贾珩挑开车帘，凝眸看向那少女，对外面骑马扈从的李述说道：“让她过来，看看有什么事儿。” 少顷，南菱被引着来到近前，手中拿过一封请柬，柔声道：“永宁伯，夫人想请你吃午饭，这是请柬。” 贾珩面色微怔，伸手接过请柬，在南菱凝睇含情的目光注视下，垂眸看向手中的请柬，凝神阅着文字。 贾珩默然了下，看向一旁的陈潇，清声道：“叶暖说有江南大营的一桩紧要事相告，在丽景酒楼设了宴，邀请我过去。” 在扬州时候，叶暖就邀请着贾珩赴宴，但被贾珩婉拒，现在到了金陵又邀着。 贾珩沉吟片刻，吩咐着护卫的李述，道：“前往丽景酒楼。” 想了想，又看向在湿滑青石板路上走着的南菱，道：“让她上车坐着。” 南菱闻言，上了马车，看向坐在车厢的蟒服少年，只觉小鹿如撞，脸颊红扑扑的。 贾珩面色澹澹地看向少女，问道：“你家夫人怎么知道我在甄家？” “我猜的。”南菱轻声说着，忽而意识到什么，连忙道：“今个儿甄家老太君的事儿，整个金陵城都知晓了。” 其实，她先去了宁国府问了情况，然后又走到这边儿。 贾珩瞥了一眼少女已经湿了的绣花鞋，面色澹澹，也没有再说其他。 陈潇看向那眉眼盈盈，都是少年的南菱，心头轻轻叹了一口气。 随着车轮辚辚转动，马车拨开朦胧雨雾，向着丽景酒楼驶去。 丽景酒楼的包厢之中，安南侯之女叶暖一袭红裙，端坐在靠窗的位置，挽起的云髻之下，如桃芯的玉容看向外间鳞次栉比的楼宇屋舍，街上青石板路湿滑泥泞，行人稀少。 而不远处正坐着一袭靛蓝长裙，气质幽清的妙龄女子，正是顾若清。 叶暖轻声感慨说道：“甄家老太君这一去，甄家风雨飘摇了。” 甄家先前全靠着与天家的情分维持着，甄老太君一走，人走茶凉，明眼人都能看出，势必要被宫里清算。 顾若清低声道：“甄家与天家交情匪浅，这些年也没少享着富贵，这般一说，倒也值得了。” 叶暖点了点头，说道：“君子之泽，五世而斩，甄家子孙于国并无大功，享受这么久的富贵，也该知足了。” 相比她叶家这样的武勋之家，甄家的富贵来的未免容易了一些，等宫里收回圣卷，顷刻打回原形。 顾若清轻声说道：“纵是富贵不存，有两位王妃照拂，还有东山再起之日，再说还有……贾家那位。” 说到最后，目光闪了闪。 叶暖轻轻抿了抿粉唇，目光幽幽道：“贾家现在的确是蒸蒸日上，那位永宁伯不吃败仗前，没有人知道他能走到哪一步。” 父亲对贾家加大投注，也就毫不意外，除非永宁伯吃了大败仗，不过真到那时也牵连不到在金陵的叶家。 就在两人议论之时，一个丫鬟进了包厢，说道：“夫人，永宁伯来了。” 叶暖道：“若清，随我去迎迎。” 顾若清点了点头，起身相迎。 说话间，就见着贾珩与陈潇上了二楼。 叶暖看向那少年，艳若桃李的脸蛋儿上洋溢着甜美的笑意，说道：“永宁伯，你可算是来了。” 贾珩点了点头，道：“让叶夫人久等了。” 请柬上除却邀了前往丽景酒楼用饭，还提到了江南大营军将的一些异动，否则，他真的没有兴趣与这叶家的未亡人有太多接触。 叶暖伸手相邀，说道：“里厢说。” 贾珩点了点头，看了一眼顾若清，入得包厢，双方分宾主落座。 叶暖妍美玉容之上笑意盈盈，声音珠圆玉润，轻声道：“永宁伯昨日与父亲吃过一场饭，听说相谈甚欢？” “叶侯为当世俊杰，国之栋梁，对江南大营这些年武备松弛，军纪散漫等不乱象也颇为痛心，但碍于情牵耳热，行事多有顾忌，倒也能够理解。”贾珩端起茶盅，轻轻抿了一口道。 叶暖轻轻叹了一口气，道：“难得永宁伯这般体谅父亲，父亲他年纪大了，心肠也软了许多，昨晚回去给那些老部下一说，不想不少人都勃然大怒，认为永宁伯逼人太甚。” 昨晚，安南侯回府之后，与等候多时的豹韬卫都指挥使赵戬等人一说，几位老将都是愤愤不平。 贾珩放下茶盅，看了一眼顾若清，问道：“叶夫人且慢，这位顾姑娘……” 顾若清：“……” 她在这边儿碍事了是吧？ 叶暖忍俊不禁，恍若百花盛开，笑道：“若清不是外人，她不会泄露机密。” 贾珩打量着顾若清，低声道：“既然叶夫人这般说，那就是了。” 叶暖道：“几人不是太同意，说他们给朝廷出生入死了一辈子，这就从军营扫地出门，实在让人心寒。” 贾珩轻笑一声，却没有说话。 叶暖心头却一凛，看向那容貌年轻至极的少年，心头油然生出一股惊惧。 这就是军机大臣？不怒自威。 贾珩默然片刻，目光咄咄地看向叶暖，问道：“叶夫人，这些人具体都是何人，可否把名字写出来。” 叶暖闻言，面色微顿，自失一笑说道：“永宁伯，这个我可不好说，都是一些叔叔伯伯，还望永宁伯能够见谅。” 贾珩点了点头道：“可以理解。” 安南侯叶真让叶暖过来通风报信，这是想借他的手打压一下旧部，还是别的意图？ 而就在贾珩思忖之时，顾若清也将一双清澈的眸子投向那少年，清冷眸光闪了闪烁，似在思忖着什么。 叶暖笑了笑，柔声道：“好了，不说这些了，永宁伯，咱们先用着午饭吧。” 贾珩点了点头，也不再说其他。 …… …… 就在贾珩赴着叶暖的宴会之时，南京兵部部衙，后堂，一间空间轩敞、布置典雅的书房中，兵部左侍郎蒋夙成端坐在小几旁的太师椅上，眉头紧皱，面上见着凝重。 一旁的兵部右侍郎孟光远，脸上的愁闷神色也少不了哪里去。 而下首两侧梨花木椅子上，坐着兵部四司之车驾清吏司、武库清吏司的郎中、员外郎，主事等兵部属官。 众兵部吏员聚在后堂自是商议，永宁伯接管江南大营以后对兵部的影响。 江南大营整军牵涉到方方面面，从武选、车驾再到武库，与江南大营的动向千丝万缕，而以往凡是涉及营务，兵部上传下达，车驾、武库两司的官员更是油水丰厚的职位，但如今督军之人是掌着天子剑的永宁伯。 许多事情不能做不说，还要担心被清算旧账。 孟光远道：“老蒋，现在沉大人革职留用，那位领着镇海军打了胜仗，朝廷会不会追究先前镇海军整编的事儿？” 蒋夙成轻声道：“你多虑了，先前镇海军一事，皆是沉节夫一人力主，不关你我之事，圣上先前仅下旨降罪两江总督府，就合此意！你我也没有错漏让那永宁伯抓住，他纵然想进谗言，也查无实据。” 孟光远沉吟道：“那位接管了江南大营，听说已打算将江北的那一套挪过来，清查空额，裁汰老弱，这些还好，如是清查历年军需、军械补给……真要认真起来，可不是闹着玩的。” 江南大营六万兵马，兵额被军将侵占，但军需、军械每年的补给、更换可都是按着六万人的数额来供应、稽销，这些银子都是落在了兵部一干文官的腰包。 比如军械、车驾、旌旗、金鼓等都是南京兵部筹办，甚至江南大营吃的空额，也被兵部先预先截留一部分，这才对江南大营的乱象睁一眼、闭一眼。 更不用说，军将升迁、补缺，更要给兵部的老爷们送银子疏通关节。 武库清吏司郎中周擎，眉头紧锁，忧心忡忡道：“孟大人所言甚是，一些陈年旧账，怎么能乱翻，上上下下牵涉众多。” 蒋夙成道：“这些旧账，那位永宁伯会翻着？” “难说。”孟光远摇了摇头，低声说道：“上次，我们和沉大人联手给他一个软钉子，说不得这次他就趁机发作了。” 蒋夙成闻言，面色阴沉下来。 这时一位面容与蒋夙成面容有着七八分相似的中年员外，开口道：“兄长，这位永宁伯眼里不是揉沙子的人，上次在淮安府，宁国府的人倒卖了一些粮食，都被他亲自鞭笞，对自家人都这般狠，对旁人还用说吗？” 其人正是蒋夙成的弟弟蒋廷瑀，过来兵部原是为承接一桩江南大营的军械买办事宜，提及淮安府一事，自是因为先前趁着大灾，向淮安府、徐州倒卖米粮，在贾珩那里吃了亏。 蒋夙成闻言，心头也涌起一股忧惧，沉吟道：“应该不会，那位永宁伯不一定会查，我们不要自己吓自己。” 孟光远目中闪过一抹厉色，道：“以我之见，这永宁伯要在江南大营大举裁汰旧将，这些人定不会坐以待毙，一旦闹将起来，或许还有转机。” 蒋夙成闻言，眼前一亮，旋即，又是皱眉说道：“如是这般，的确不好再穷追不舍，关键还是看安南侯，如是安南侯帮着安抚，就成不了什么事儿，但据小吏所言，安南侯家的叶二公子，今个一早儿乘船去了通州卫港的水师赴任去了。” 孟光远闻言，面色微变，惊讶说道：“这是与那位永宁伯商议好了？” 两位兵部侍郎不是傻子，隐隐猜出贾叶两家只怕在整军的大方向上已然达成了一致。 蒋夙成道：“安南侯不想与那永宁伯对着干，但下面的部将心思各异。” 蒋夙成身为兵部侍郎，与安南侯的一些部将关系也不错，收到了一些风声。 孟光远道：“如是这般，能不能……” 蒋夙成摆了摆手，打断了孟光远的话，道：“有些事心里想想也就是了，小心祸从口出。” 军将哗变，闹将出来，这个军自然也就整不成了，至于那小儿也只能铩羽而归。