姑苏城外，高墙巷弄，屋舍俨然，正是金秋十月，桂子飘香，一树树沁人心脾的馥郁香气，萦绕在小桥流水，青墙黛瓦的江南水乡。 岸上渡口，此刻江南巡抚章永川，领着几个巡抚衙门的幕僚，翘首等候多时。 随着贾珩弃舟登上干岸，江南巡抚章永川领着一众幕僚，近前快行几步，拱手说道：“下官见过永宁伯。” 贾珩目光打量向章永川，中年官吏黑色乌纱帽下的面容，面皮白净，细眉深目，颌下蓄着短须，标准的科甲出身的读书人气质。 贾珩近前而去，虚扶着章永川的胳膊，笑了笑道：“章大人无需多礼，劳烦章大人久等，实是于心不安。” 章永川起得身来，面带微笑道：“贾大人，前日从两江总督衙门过来，听说永宁伯行文已至苏州官邸，公文之上提到苏州亟需整饬卫所海防，下官未明其就里，过来向永宁伯讨教。” “讨教不敢说，只是一人计短，两人计长，本来明天想要至巡抚衙门与章大人共议，既章大人相询，本官也可提前言明。”贾珩微微笑了笑，说道。 章永川颔首道：“永宁伯，此地非讲话之所，可否借一步说话？下官在不多远的福德酒楼略备薄宴，还请永宁伯过去一叙。” 贾珩点了点头，伸手相邀道：“章大人前面请。” “永宁伯请。”章永川同样伸手相邀道。 贾珩点了点头，然后朝随行的陈潇叮嘱了几句，让其护送着黛玉以及甄溪等几个小姑娘回返在苏州城中的府邸，而后，在一众锦衣府卫的陪同下前往福德酒楼。 酒楼二层，包厢之中 双方分宾主落座，贾珩看向江南巡抚章永川，在思忖着这位封疆大吏主动等候，恭谨拜访的用意，其实，也能猜到七八分。 如今两江总督沉邡革职留用，而两江总督一职按照惯例都是由江南巡抚一职升任。 章永川过来提前搞好关系，或者说在之后积极配合他在军务，以便在朝廷中露脸，谋求升迁。 不过，这等文官心思缜密，老谋深算，而且与其打交道要时刻提防。 事实上，到了一省封疆层次，虚以委蛇、言而无信的君子豹变之道，已经运用到炉火纯青。 说好的事情变卦，都是家常便饭。 这一点儿，当然比不上忠靖侯史鼎这等姻亲。 念及此处，贾珩单刀直入问道：“章大人，先前虏寇劫掠苏州府，袭扰苏州府下沿海诸县，不知人员伤亡和财产损失几何？哪些海防烽候需要重新修筑，哪些卫所亟需整饬武备？” 章永川叹了一口气，说道：“人员伤亡不小，有二百多人罹难，此外，财产损失不少，贼寇忌惮官军驰援，抢掠了不少商铺的财货，苏州卫虽然支援及时，但虏寇皆亡命之徒，悍不畏死，苏州卫毕竟承平日久，与敌接战，伤亡不小，待下官抚标营以及江南大营的骑卒相援，贼寇才渐渐退去，幸在永宁伯在海门一胜而取得大捷，贼寇惮惧，再不复沿海登陆之患。” 作为驻节苏州府的江南巡抚，提调一省民政、兼理军务粮饷，手下还有一支抚标营，可供支援。 当然，贾珩并不怎么关注这些，而是对章永川的陈述事实，什么都没说，但什么都说了，临了还没有忘了恭维。 但就是没有正面回答那些卫所需要整饬。 贾珩问道：“江防疏漏，海寇来去自如，章大人以为根由在于何故？” “实不相瞒，主要是钱粮，其次还是水师承平日久，缺少演练。”迎着贾珩的疑惑目光，章永川解释道：“以上次海寇犯境为例，江南大营水师因与海寇对峙海上，来往照应不及，倒在情理之中，但苏州卫有五千六百人，可惜兵甲器械破旧不堪，将校士士怯懦畏战，下官最近也在整顿卫所营务。” 因为江南省没有都司，而江南府卫地域辽阔，巡抚差不多直接过问地方府卫的军务。 贾珩点了点头，夸赞一句道：“这次虏寇犯海，袭扰沿海诸县，章大人驻扎的苏州府能够抵挡海寇袭扰，可见治理地方颇得章法。” 苏州的海防，原本就是江南大营水师负责，苏州卫只有示警和安境保民之责。 “不敢当永宁伯夸赞，只是南兵少历战事，面对贼寇侵扰，多是勉强支撑，战力堪忧，永宁伯引江北之兵能够大胜海寇，才是激励人心。”章永川目光熠熠地打量着对面少年，恭维说道。 眼前少年为天子跟前的红人，先前两江总督衙门与眼前少年的较量中，也因镇海军节度使甄铸的大败而决出胜负。 沉节夫去位不久矣！ 贾珩道：“江南省下府卫诸兵，比之江南江北大营，军纪更为散漫，应严厉整饬。” 章永川点了点头，道：“下官也是这般认为，只是对兵事不通了了，还想听永宁伯高见。” “高见谈不上，江南大营方面准备在整饬之后，待苏州烽候示警。” 与章永川叙话而毕，已至午时时分，各式各样的江南菜肴摆放在黑色漆黑圆桌之上。 酒过三巡，菜过五味。 章永川目光期待地看向对面的少年，道：“永宁伯，府卫沿海烽候，永宁伯什么时候有时间，巡查一番。” 这位巡抚从头到尾都没有提及一句两江总督衙门，官场之上，最忌交浅言深，但这恰恰是释放的信号，我与两江总督衙门沉邡不是一路人。 贾珩沉吟片刻，说道：“明天还有事儿，后天如何？” 明天还要去会稽驸马府上，将两淮盐务的最后一块儿拼图找到，剩下的就是练兵、备虏，同时前往濠镜一趟。 章永川拱手说道：“那下官就不耽搁永宁伯处置公务。” 贾珩点了点头，也没有多说其他，然后在锦衣府卫的扈从下，离了福德酒楼。 “大人。”一旁陪酒的幕僚，何匡问道。 章永川拿起酒盅，抿了一口，来到窗前，看着在几个身着便装的锦衣府卫簇拥下骑马离去的少年，道：“稍安勿躁，再等等。” 方才与这位年纪轻轻的柱国之臣接触，的确有些不一般，这如何能当一个少年人来看？ 贾珩这边儿离了酒楼，返回位于姑苏城西南方向的林家老宅。 林家宅邸 贾珩回到林宅，进入书房，迎面就见得陈潇。 “江南巡抚怎么说？”容颜清丽的少女凝眉问道。 贾珩默然片刻，说道：“想要借我之力上位，但又不想放弃江南士林的人望，只要他安安分分协理事务，其他的不用理会。” 这等有着座师同年的江南高阶官员，严格来说，不是他可以招揽的，可以短暂的互相利用，但引为盟友需要十分慎重。 其实，只要江南巡抚不搞事，只要他有本事上位，他也懒得搭理。 “只是，两江地域管辖范围太广，其实拆分一些才是上策，唯一需要解决的收税的问题。”贾珩沉吟说道。 在他看来，江南之地需要拆分成江苏、安徽两部，不使其铁板一块。 不仅如此，还要挑起江北、江南的地域矛盾，使士林舆论不融为一。 甚至江南省拆分出的江苏，也可使其变成散装的十三太保，唯有如此，在军事和行政上依赖于朝廷。 否则，江南之地太过富庶，还是陈汉旧都，士族中人容易在中枢层面，造成权力失衡。 拆分之后，将来再行改革也能容易一些，不过这是一桩大事，需要和天子做好沟通。 陈潇道：“濠镜的赵毅又递送了急递，问你什么时候去濠镜。” 贾珩拿过笺纸，阅览其上文字，垂眸看着，目光微动，轻声说道：“就这几天。” 陈潇凝眸看向贾珩，轻声道：“对了，我这边儿还有多铎的消息。” 贾珩闻言，心头一动，问道：“怎么一说？” 他知道陈潇身为白莲圣女，有一部分特殊情报来源。 陈潇轻声说道：“多铎的确没有善罢甘休，仍在浙江舟山海域串联海寇，想要卷土重来，这次可能还会从较远的朝鲜调兵。” 贾珩道：“先前他就打不赢，现在更打不赢，不过浙江舟山海域，等会儿我让人行文浙江巡抚衙门以及浙江都司，准备一支舟船水师扫荡舟山海域的海寇。” 陈潇道：“这会儿许也不在浙省，而且我觉得以浙江舟船水师，未必能挡得住多铎，再吃上一场败仗，鼓舞了正在观望的海寇，反而弄巧成拙。” 不打仗就不知道朝廷的实力，一旦暴露了实力，那么给了海寇信心。 贾珩闻言，沉吟片刻，看向眉眼英丽的少女，点头道：“有这个可能，但不能因噎废食，坐视海寇壮大，我给浙江巡抚詹以恭书信一封，道明利害，以防守为要，谨慎出兵，同时派锦衣府探事先摸清虏寇盘踞的区域和落脚点。” 现在的关键是江南江北大营的水师还未彻底建好，还有跨省指挥，军令不一的问题。 “等会儿还要向朝廷上疏一封。”贾珩低声说着，然后拿过一份舆图，这是江浙沿海的舆图海防，在蜿蜒绵长的海岸线上，星星点点标记着兵力部署。 “江浙海寇加起来应该有两三万人，如果再向粤海等地联络余寇，还有朝鲜水师，对我江浙之地造成袭扰，但应该不会登岸。”贾珩眉头紧皱，低声道。 陈汉舟船水师废弛，久疏战阵，如果只是依托海岸线警戒，那么就是被动挨打的局面。 陈潇道：“现在江南江北大营水师加起来也不过一万多人，哪怕对上海寇，兵力也并不占优。” 贾珩点了点头，目光从南方海域掠向北方草原，低声道：“俟南国有警，虏寇再策应北方之地，会更加棘手。” 不谋全局者，不足谋一域，南边大战一起，女真在北方还可能有军事行动，比如趁机进攻漠南蒙古，为来日全面侵略汉土做好准备。 “南方之战，的确是牵一发而动全身。”陈潇清眸闪了闪，目光同样落在舆图之上，低声说道。 贾珩道：“这边儿的事儿交代完毕，咱们就前往濠镜。” 他这会儿也不可能等着晋阳来了之后再走，而应是尽快将红夷大炮以及相关火器制艺引进过来。 陈潇道：“金陵也需要一个留守之人，如果多铎听闻你不在金陵，又乘机兴师来犯，这种可能也不得不防。” 先前的海门大捷，从本质而言是贾珩凭借着江北大营的兵马打赢的，江南大营的兵马刚刚整训，还未形成战力。 贾珩道：“以江北大营的水师抵挡，再有步骑接应，并无大碍，金陵的江南大营，瞿光就可以担当大任，而且，我前不久用飞鸽传书给京营方面临时调拨一批将领，他们已经以快马赶来路上。” 先前，他给崇平帝的飞鸽传书中，提及借调谢再义以及蔡权二将，南下领兵相援。 “多铎如是在沿海登陆骚扰，朝中恐还有非议之音，如是催兵进剿，瞿光一个河南都司的都指挥使，未必抵挡住压力。”陈潇提醒说道。 贾珩面上现出思索，片刻之后，说道：“我还会上疏和飞鸽传书给天子，朝廷那边儿不用担心，其实上一次上疏就提及到江南大营的军力问题，朝中方面，天子不会贸然出兵，而且多铎那边儿整合兵力也需要时间，我们尽快回来就是。” 陈潇说的是一种可能，在他去濠镜的时候，多铎又领兵袭扰江南、浙江，袭扰浙江还好，如是江南，那时朝廷方面的舆论压力会给到江南大营，然后金陵再出昏招。 不仅要考虑到敌手，猪队友也要在算计之内。 “如果引来红衣大炮，广东也要准备船只、骡马，从粤海运送过来。”陈潇低声说道。 贾珩道：“这些都是小事，眼下将姑苏海防防务布置妥当，我先前用飞鸽传书，已从京营调拨几人南下，然后，咱们回金陵之后，料理盐务手尾以后就去濠镜。” 盐务新制，他已经完全托付给林如海和齐昆，而且他也不可能事必躬亲。 对于军务，无非江南大营六卫，江北大营五营的领兵权，瞿光与安南侯统帅江南大营，江北大营则是由河南方面来的部将以及水裕暂领。 然后就是待谢再义以及蔡权等将，从京中以快马迅速赶来，接管江北大营。 陈潇点了点头，道：“你有打算就好。” 贾珩轻声说道：“跑了一天了，你好好歇歇，我去看看林妹妹。” 陈潇：“……” 时光匆匆，不知不觉就是一晚时间过去。 翌日上午，贾珩在鸳鸯侍奉下，换了一身蟒服，准备前往会稽公主驸马府上。 鸳鸯低下螓首，给贾珩腰间悬挂着一个刺绣精美的香囊，扬起白腻的鸭蛋脸蛋儿，问道：“大爷，中午还回来吗？” 贾珩轻轻抚着少女的脸蛋儿，笑了笑道：“中午可能不回来了，你和林妹妹不用等我。” 鸳鸯目光羞喜地应了一声，柔声道：“那我和林姑娘说说。” 贾珩说着，在一众锦衣府卫扈从下出了林宅。 会稽驸马府 后堂之中，一座典雅精致的水榭坐落在湖边，微风吹过湖面，水面荡起圈圈涟漪，而碧波澜澜的湖面上，鱼符轻轻动了动，继而竹竿勐地抬起，一条两寸长的鲢鱼出了水面，鳞片在金色晨光中熠熠生辉。 随着一声小童拍掌的欣喜声音，道：“爷爷，是一条白鲢。” 会稽驸马郭绍年此刻也从藤椅上起身，侍奉左右的仆人连忙上前取过鲢鱼，放进水桶。 这位前盐运使，年纪五十出头，头发灰白，一张白净、儒雅的面容上，细眉凤目，两颊红润，从气度和五官而言，年轻之时也是相貌俊秀，风度儒雅之辈。 而水桶旁是一个年纪五六岁，扎着小辫的小童，在水桶旁逗弄着鲢鱼。 “爷爷，这几条鱼都不大啊。”小童手伸入水桶，抓起那个鲢鱼，笑道。 “等会儿爷爷给你钓一条大鱼。”郭绍年目光慈爱地看向小童，笑着说道，然后拿起一个手指，嘘了嘘道：“小点儿声，别将大鱼吓跑了。” 小童连忙绷住小嘴，如黑葡萄的眼眸骨碌碌转起。 面容古拙的管家在一旁挂好鱼饵，轻声道：“老爷，永宁伯前日到了姑苏，昨天刚与巡抚章永川见过，倒不知说了什么。” 郭绍年面上笑意敛去一些，叹了一口气，道：“老朽想着他也该到了，想来就在这两天会上门。” 当年盐运司的银子，有一些是上皇用以难巡，还有一些被盐商赊欠、挪用，每一笔他都有账簿记载。 管家压低声音提醒道：“老爷，这永宁伯到苏州说是为江防而来，但老奴以来，只怕是冲着老爷来的。” 郭绍年面色澹漠，道：“既然宫里想查那些陈年旧账，你去将书柜中的那些账簿归拢归拢，等永宁伯来了，也好让他带去查察。” “老爷，这……”管家拧了拧眉，目中有些难以置信。 “我一个老朽，如是真天降雷霆，左右不过一死而已，这一切就看宫里那位的意思。”郭绍年说道。 雍王既已打算追缴当年的盐运司存余之银，他也不好阻挠，至于郭家来日如何，从上皇不再理外朝之事后，已在雍王一念之间。 管家闻听郭绍年之言，低头应了一声，然后前往书房密室去归拢账簿。 而郭绍年拿起钓竿，又向着湖面抛去，随着涟漪圈圈生出，整个人向后面的藤椅一靠，继续钓鱼。 只是刚刚过去没有多久，就见得一个仆人从月莲门洞沿着石径快步而来，行至郭绍年近前，道：“老爷，永宁伯来了。” 郭绍年放下钓竿，拿过一旁的手帕擦了擦手，看向一旁侍奉的仆人，道：“抱着小公子。” “是，老爷。”那嬷嬷连忙说道。 郭绍年说着，在仆人相引下，前往前院花厅。 此刻，贾珩已落座在花厅有一会儿，打量着郭家的花厅布置，清一水儿的黄花梨木，做工精巧，一看就价值不菲，名贵异常。 至于陈潇，因担心被郭绍年认将出来，在外间等候着，并未跟着进来。 “永宁伯到访寒舍，老朽有失远迎，还望海涵。”这时，伴随着一阵中气十足的声音，会稽驸马郭绍年步入厅中，向着贾珩拱手作揖道。 贾珩起得身来，还了一礼道：“老先生客气。” 郭绍年为驸马都尉，现在无官无职，他不好称呼其他，唤一声老先生。 郭绍年打量着对面的蟒服少年，笑道：“江南都说永宁伯身长八尺，容貌昳丽，有温侯薛礼之风仪，今日一见，还真是见面更甚闻名。” 贾珩道：“郭老先生客气。” 暗道，这郭绍年难怪会成为驸马，这长相和风度才是没得说，实难想象这是一任盐运使，帮着隆治帝捞了不少银子。