面对夏国的强势崛起，北境其它诸侯乃至中域方面都是颇为忌惮，因为这个国家潜力实在太过惊人。首先夏王白手起家创立基业，国家毫无沉疴，吏治清明，这就能让一国气运全部用在发展上。整个朝廷的体制架构完整，王权深入乡亭不受反噬，而且辖下国土岁岁大丰民心归附，各郡县红色法网占据的比例堪称诸侯国第一。其次军队强横，核心武力自建制以来少有败绩，伏魔军、禁军、侍卫亲军，包括新出现在外界视野里的大雪龙骑，放在哪个国家都是顶级强军。最后则是诸侯无法复制也是前所未有的国策，武仙神佛等各道超凡之力被周柏整合，在灵气复苏世界发展剧烈膨胀的当下，几乎可以预料其宏图霸业不可限量。夏国如此根基和底蕴，任何一位有志于问鼎九五的潜龙，都不敢置之不理放任扩张。他们不是没有想过阻扰，景衡的合纵连横之术能得到充分施展，诸侯在暗地里均有推波助澜。受景衡邀请，师出有名。北境陵国出动十数万大军攻伐梁州，燕国以十万铁跨越数千里雪原窥伺定州，连代州的小诸侯也没多安分。要不是定州边城军堡体系极为完善，十万燕骑无奈转道攻入代州，吕定肯定会生什么夺回兴龙之地的妄念。北境已是如此，北境之外的诸侯动作更是频繁。金军南下再次攻占苍北草原，与夏军对峙于苍北郡边关；乌蕃国趁机南下武力护佛，大散关及武威一战死伤人数足有数万；西蜀巴国不顾后方动荡强行出蜀，试图以渔翁姿态分占秦州；东泰诸侯一度暂停与夏国的天江贸易，减少各项资源的外部补给等等。甚至内外交困的旭朝，在景衡燃烧炎运时也没有任何阻拦，反而是推波助澜给予了更多气运方面的资助。如果不是天下诸侯势力的虎视眈眈，试图联合遏制夏国的强势崛起，区区一个残龙军阀哪能拖延这么久。周柏在夏军规模建制后，对外开疆拓土常常采取王霸之道，凭借战力领先的强大军队正面平推，少有兵行险着。为了快速起家成事，前期难免冒险，但常在河边走哪有不湿鞋。正面对垒，国力压胜，这才是大国争霸的正确做法。武威一战，周柏不得以亲自领兵出奇招，正是夏国局面危急的一种表现。同治十年五月初，自夏王周柏入主长安已过三月，整个秦州快速安定，彻底纳入夏国的统治之下。这既是因为夏国朝廷效率极高，更在于夏国对外公布的休养之策，三年不动刀兵，致力于造福国民百姓。周柏起势建制以来，向来在争龙之路上处于领先位置，是加速天下争龙的关键棋手，在亿万百姓乃至士绅豪强中都有相当高的名望。现在你突然宣布夏国休养生息三年，等三年后，天下不知多少王公，还有谁会记得北境角落的夏王国。气运、名分、正统，这些都不要？很多观望的世家对此惋惜不已，认为周柏出了一个莫大的昏招，怜惜百姓是妇人之仁。而对夏国极为关注的诸侯则纷纷松了一口气，明面上为其鼓动造势，称赞周柏为圣主，暗地则是撤走夏国边境聚集的大军，解除对夏国的针对封锁。一个想当圣主的北境潜龙，对这些强龙来说没有威胁，既如此何必还浪费资源。开始如金王、巴公之类的邻居，还认为周柏是缓兵之计，可持续三个月的观察下来，他们发现夏国真的在大搞内政建设。秦州八郡地理分隔，交通堵塞，夏国便调拨无数钱粮花在修路建桥上，超过二十万民夫参与其中，一幅热火朝天的画面自然展现。更不用说，一批批前线军队卸甲休息，大量儒家文臣得到启用。这可不是能演出来的，主要大量人力物力的动用，表现在外便是气运的损耗。起码这三个月，在诸侯手下的道官眼中，夏国如日中天上涨的国运陷入停滞状态。那条气势汹汹，有虎视北境之态的大夏鱼龙，居然真缩回龙首原上的天柱开始休养。有实际动作，还有气运趋势表现，外界对夏国的注意力一时间烟消云散。不论周柏到底是想当真圣主还是假圣主，目前来说夏国没有威胁，自家国力就不能耗在这种虚无缥缈的联合遏制之中。一时间不仅夏国面临的合围压力消失，还有大量诸侯使者开始赶赴龙首原，他们想与夏国签订各项通商交易的条约，努力表达己方的友善。双方不用攻伐交战，夏国最好也不能帮助第三方国家。夏国休养三年，其它国家可不会，在北境来说，未来三年的争霸战争肯定会更激烈。六月，确认周柏这位北境大龙真的偃兵修文后，北境诸侯开始各自的大略攻伐。不过首先拉开这场大幕的却是金国，夏季草原正值牧草肥美之时，骑兵军团可以远距离征伐，马匹及作为粮食的牲畜四处都能找到补给。呼延和数次南下吃瘪，特别最近两次交手被霍飞光弄得颜面净失，此次夏国宣布休养生息后，出乎意料没有南下骚扰，反而是向其它草原发动了征伐。六万金军杀入柔然草原，一路兼并大小部落，所到之处尽皆臣服。六月中旬，金军兵锋触及西凉都督府，霍飞光趁机征召境内豪强战马组建骑兵军团。周柏发国书质问呼延和，是否再开两国之战。本以为金国不想打，最少也会在表面硬气一下，可呼延和的回应则是再率十万金军杀入漠北。如此姿态就很明显，退避三舍，金国的霸业在草原，在黄沙大漠。而这时，夏国各地闲散的兵马正悄然向边境聚集，战马最少多出五万匹，勉强够一次草原上的大规模战争。得知金军动态，夏国高层不止一次紧急召开会议讨论。“正好后面三年都是修整，本想不惜代价先解决后患，没想到金军居然不来了？”“绝密消息没有外泄，看来是金国和我国一样暂时改变国策，或许想先一统草原。”“诸侯皆言本王优柔寡断走了臭棋，不想呼延和这个老对手却是不信，先成黑龙之势倒也没错……既如此，全国上下的整军治文也可以开始了。”同治十年七月，夏国加试恩科，得秦州举人过百，特拔西凉都督府同举人三十名。八月，夏国兵部联合五军都督府下发整编通知，各军各部依次听从调令整编训练。代州，面对燕军铁骑的咄咄逼人，在代州接连失陷两郡后，代南剩余军阀势力选择尊奉代侯吕定的命令，阖州上下共抗强敌。本土作战，又有城池作为依托，燕军进展缓慢，燕王不得以从国内多次调兵支援，战争规模没有限制的扩大。陵州，陵国在梁州吃瘪后没安静多久，陵王下令尽起新收夏粮，一边支援吕定对抗燕军，一边发动对通州剩余两大郡国的攻伐。而夏国虽然要内部发展，但在秦州通州相邻的情况，也不会坐视通州全境沦陷，各项资源通过天江输入含水郡国及临江郡国。天元大陆第一次出现雇佣兵这个新名词，来自夏国的民间武夫接受含水国及临江国的雇佣，奔赴战场与陵国兵作战。陵王接连三次派使者质问夏国官方，得到的回复都是“民间自发”，令其无可奈何，没有法理作为依据。繁华富庶的通州大地，在夏国“民间”的支持下，居然变成了陵军的绞肉场。接下来一年多的时间，北境大地都呈现了一种诡异的局势，最北边的夏国岁月静好，其它各州各国都打成了一团，烽火连绵不知休止。代州再失一郡，代侯吕定虽趁机占据四郡地盘，但也要面对燕军的庞大压力，不得以割让巨大的利益请陵国倾力相助。为避免燕国做大，陵国在勉强攻下含水郡国后，默认临江郡国这颗钉子的存在，主力杀入代州。同治十一年，中域风云变幻。三月，旭朝同治帝于宫禁伏杀摄政王不得，反被鸩杀，同治两岁独子被心腹秘密送往洛州。五月，旭朝分裂，大部分文臣及一部分先帝死忠立太子景麟为帝于洛州登基，发文昭告天下指责摄政王景睿造反。不到三日，皇室长老团请出祥兴朝太妃立景睿为帝，驳斥洛旭朝廷言论，自立为正统。双方均认同治为先帝，在一方叛逆仍在的情况下，暂不改元。不过一场超级大混战，却是从旭朝控制区，渐渐蔓延至整个中域。瘦死的骆驼比马大，旭朝再败落身上的也是肥肉，诸侯想分羹就得入局。当然，这一切风云都与夏国无关，三年发展计划有条不紊的在进行。同治十二年二月，秦州剿匪任务收官，八郡天险被完全打通各地百姓自由往来，龙虎法网稳定深红之色，民心认可度前所未有。三月，夏国官方公报，新得上田五千三百万亩，国营牧场扩增十五处，可育蛟种母马超过五千匹……四月，春闱召开，学习官学的新一届秀才人数再超往届，达到一千余人，其中西凉都督府过百人。六月，工部直属工坊建成五百三十余座，具体用途列为甲等机密，不过有好事者传言，工坊时闻巨响。八月，夏军完成两年轮训整编，中央军分有侍卫亲军三万，禁卫军十五万……期间，完成整编的一万由僧兵组成的金刚军，第一战便在西凉都督府大展神威，正面击败柔然草原窜入国境的五万部落兵。另外诸部中央军也各有表现，给了“友好”的邻居们一点小小的武力震撼，让他们再不敢挑衅分毫。代州吕定挡不住燕国陵国，想以定州为退路，故出兵五万试探定西防御，想看看夏国的休养是不是马放南山。可去取五万代州病都不用中央军动手，定州守备军已然打得其连连败退，不仅断了念想，而且令其绝望。如此强大的夏国安静了三年？这是一种恐怖的威慑力，吕定甚至不敢想如果周柏决定南下该如何，难道只能祈祷夏国自缚手脚？北境没有出现真王，而三年之期将至……(本章完)