海棠忍不住多问了海礁一个问题：“新君铲除孙阁老之后，有没有废除新法？” 海礁摇头：“没有。据说德光皇帝临终前有遗命，新君以孝为重，无论百官如何请命，都不肯废改新法。不但如此，孙阁老这一派系的官员，只要不是死心眼跟着他闹腾，又没犯错的，几乎都被留任了，因此人人都说新君仁厚。虽说有很多人不赞同新君的做法，可因为朝廷日子比从前好过得多，大部分人谏一谏就完事了。反倒是一些曾经为打倒孙阁老出过大力的世家权贵，整天闹腾个没完，给新君添了许多乱。” 海礁回想起上辈子害死自己的仇人，正是这些人之一，抿了抿唇。这辈子他一定会竭尽全力，不让他们再得势的！ 海棠不知道海礁在想什么，她只是忍不住叹了口气。 如果新法有问题，新君是肯定会废除的，百官也会抗争到底。哪怕德光皇帝有遗命在先，新君也没有听话厚待孙贵妃与孙阁老父女呀。他打着孝道的旗号，不顾官员反对也要坚持推行新法，肯定是新法有利于国家。 对国家有利的变法，那就是好变法。 海棠想起五十多年前，自己还在宗室公府里做教养嬷嬷时的见闻，心里更有数了。 那时候，民间土地兼并现象已经非常严重，百姓生活困苦，世家、权贵生活豪奢，朝廷却总是因为钱粮不足，拨不出军费，也无力救灾。皇宫里的花销，还要靠内务府卖织品、器具来支撑。 就算她只是内廷女官、内宅女眷，也知道国家财政正处于危险边缘。大楚又拖了二十来年，才开始变法，已经算是撑得久了。 既然是关系到国计民生的变法，那皇帝总是纵容孙家父女，就不出奇了。 皇帝登基超过三十年，孙阁老也得势那么长时间了。他作为皇帝变法的先锋，本身已经与变法绑定，几乎可以说是新法的代言人。除非皇帝放弃变法，否则贬斥这么一个人，就等于是在向外界传达一个信号：新法不行了。 所以，就算孙贵妃与孙阁老有些事做得过分了，只要能忍，皇帝都会容忍一二。 贬斥一个孙阁老容易，可他下台之后，变法大旗又能交给谁扛呢？ 至于忍耐一个孙阁老，皇帝需要付出的代价……政治联姻来的皇后，曾经退过婚的孙贵妃，还有周太后支持的贤妃，以及各种家世背景的后宫妃嫔，哪个对他来说都没有什么区别。她们谁生的皇子会成为储君，对他来说都一样。 既然如此，他为什么不能一直重用孙阁老呢？ 他优待孙家父女，是在向群臣表示他是个厚道的君主，只要臣下忠诚、实干，就会得到他的庇护。 实在不行了，他也可以将孙家父女牺牲掉，让所有人的怨恨与怒火都发泄在他们身上，然后他便又是个公正贤明的君王了。 等到皇帝去世，变法进行了这么多年，成果也基本出来了。只要新君不蠢，就会继续推行新法，孙家父女下场如何，都不再重要了。 海棠叹了又叹，十分郑重地对兄长海礁道：“哥哥，我觉得眼下还是别考虑对付孙阁老的事了，先让陶岳陶大人与周家了结旧怨，友好相处吧。” 海礁也理解她这话的意思：“我明白，孙阁老是块硬骨头，没那么容易啃下来，咱们不必着急，一步一步慢慢来就好了。周家如今还执掌着边军大权，几位少将军还安然无恙，老元帅也活得好好的，孙阁老暂时拿他们没办法。周家就是吃亏在朝中无人，因此出事时，无人替他们说情。可要是陶大人愿意在御前为周家说项，皇帝怎么也要给表弟一点面子的。” 海棠问：“周家在朝中就真的一个盟友都没有吗？全靠太后撑场？他们没少在粮草军资上头吃亏，多年来就没想过要在朝中找人？” 海礁道：“周家除了祖传的镇国公爵位以外，还有个承恩侯爵位，如今是太后的四弟拿着。他这一房常年待在京城。不过周四老爷不是武将，而是读书人，还是出了名的书画名家，人缘很好，交游广阔，只可惜不曾入朝，传递消息还罢了，军中事务完全插不上手。” 当然，西北边地出身的读书人，入朝为官后也会为周家说公道话。只是这样的人太少了，官位也普遍不高，影响不了大局。 周家手握兵权，怕引起皇帝猜忌，所以十分老实。反正宫中还有太后在呢，周家又有拥立之功，哪里想到便宜外甥会翻脸呢？ 海棠只觉得周家实在是太过老实了。在粮草军资上吃了多年的亏后，他们就该学会变通才是。懂得组建商队赚钱换粮草物资，怎么就不懂得花点钱去收买京中的皇亲贵族与权臣呢？只要有人愿意帮忙说话，周家何至于屡屡吃孙派的亏？ 行了，海棠也不想多说什么，只跟哥哥海礁说自己的想法：“周陶两家严格来说并没有仇怨。周太后对陶慧太嫔的怨气……与其说是因为陶慧嫔给常贵妃荐的人可能害死了孝明太子，倒不如说，陶慧嫔本身就有可能是常贵妃一派的人。” 陶慧嫔若不是与常贵妃本就交好，也不会把侍女托付给后者。而常贵妃既然是先帝最宠爱的妃子，自然没少与周皇后争风吃醋。陶慧嫔极有可能作为常贵妃的跟班，曾给周皇后添过堵。 但陶慧嫔死得早，没有参与过谋害孝明太子。她留下的德光皇帝过去是个小可怜，常贵妃与纪王风光时也没见多关照他几分，还让他生出了满腹怨气，只能去求得周皇后的庇护，想来周皇后也是因此才愿意接受这个养子的。 既然如此，周太后与陶慧太嫔之间就没什么不可化解的仇怨了。无论前者以前是怎么想的，现在她快死了……周家是否有可能说服她以周家未来为重，主动向皇帝提出，追封陶慧太嫔呢？ 只要她主动提出了这件事，过去三十一年里皇帝对她生出的怨言，都会随风消散的。 海棠压低声音道：“难得陶岳陶大人作为和谈主使来到了西北，哥哥让爷爷与表叔公去劝劝周家人吧。孙阁老的心腹就在和谈使团里，若想和谈成果如周家的意，陶大人是必须要拉拢的！只要能让西北多太平几年，边地军民能少吃些苦头，有什么事不能让步呢？陶慧太嫔追封太后，也不会影响周太后的尊荣。反倒是周家如今的处境，很需要有一个得皇帝信任的近臣为他们说好话……” 至于陶岳大人这边，就要看他是否还在意谢文载这些旧友了。倘若他依然重视故交，那么对于庇护了谢文载等人二十多年的周家，多少会有几分好感吧？ 大家都是为了国家和百姓好，若是周家愿意先退一步，陶家又何必拿乔呢？陶家虽是皇帝至亲，却势单力薄…… 陶岳陶大人若是对皇帝行事有所不满，难道就不想给自己增加筹码，好去改变朝中的格局吗？