金二老太太就算晕倒了，也照样会被扔回牢里去。 金淼被带回大牢的时候，又是哭又是骂的，就盼着老婆能拿出钱来赎他。 可他媳妇只用一句话就能把他堵回去了：“我手里没几个钱了，赎了你，儿子怎么办？” 金淼看着自己的几个孩子，尤其是最小的儿子，还不到七岁，生得比同龄人都要弱些。虽然妻子怀着他的时候，曾经因为拦着他出去赌而被他踢了一脚，导致早产，可他心里还是很疼这个儿子的。他被债主打坏了身体，大夫说他没法再生育了，若是连这个唯一的儿子也没了，他就要断子绝孙。那就算他逃过了刑罚，又有什么意思呢？ 金淼又哭又骂地回了牢房。不过这回他骂的不是老婆了，而是兄嫂。就因为他们卷了钱逃跑，才会害得他如今只能去做苦役，还要上甘州那么远！就算甘州不是边城，不会打仗，两千里地可怎么走呀？！等他挨完那一百板子，再走这两千里路，他真能熬到甘州，而不是半路上就伤重而死了么？！ 他在牢房里不停地诅咒着兄嫂，又怨恨母亲偏心，却偏出这么一个白眼狼来。但由于他性格太讨人厌了，他的案子又在牢里传得人尽皆知，他明明处境悲惨，围观的其他囚犯却只顾着嘲笑他，看他的乐子。 不过黄知府是不会让他死在流放路上的。那一百板子分成三天打，叫人疼得来又不会出人命，打完正好是交赎罪银的日子，若家属交不上来，那歇上两日，他就可以出发去流放了。正巧，近日有一批犯人预备送去甘、凉二州，多夹带上一个金淼，倒也省事。 金淼挨了三天板子后，他妻子就给他送了全套耐磨的布衣鞋袜与薄棉铺盖进来，预备给他路上用的。另外还有一串散钱做零花，除此之外就什么都没有了。 妻子告诉他，自己刚刚带着孩子在城里偏巷中赁得一间小屋，勉强能容身，又在羊肉摊子上找到了一份帮忙烧水宰羊的工作，再加上大女儿去给人洗衣裳的钱，差不多能养活一家几口人。因为没钱，他们就只能帮金淼这么多了。他要怨就怨金鑫一家三口去。 金淼之妻声称要在长安城里等丈夫回来，但如果三五年后他一直没有音讯，她就会带着孩子改嫁了。老家她是不敢回去的，金淼的官司虽然了结了，但得罪过的债主还在，万一报复他们怎么办？再加上她父母已过世，娘家只有关系不好的继母弟弟，回去也没意思，还不如就在长安城里过活呢！ 金淼听得心如刀割，可他心里再不情愿，也没办法指责妻子什么。一切都是兄嫂的错！若不是兄嫂将妻子儿女赶出门，他们又怎会过得如此落魄？！ 从金大姑处确认了妻儿的处境之后，他兴许是出于愧疚，便私下悄悄告诉妻子，自己还有一份私房钱，藏在了当初刚来长安城时曾住过的老庙后院墙根下。钱是他从母亲那里磨来的，本想拿去赌场翻本的，只是他初来乍到，还没打听到好场子，就被抓进了大牢，才留了下来。虽然这笔钱不多，但好歹也能贴补妻儿一二，给儿子买点好吃的。 金淼之妻当晚就把钱挖了出来，但再次探监的时候，她只说找到了一处空洞——钱没了。老庙的人都说，曾看到金鑫带着儿子悄悄回来，不知道在后院做什么呢。金淼便怀疑是兄长发现了自己藏钱的地方，提前把钱给挖走了，心里对他们又多添了几分怨恨。 金淼被押送出城的时候，一直在诅咒着兄嫂与母亲。他不知道自己能不能撑过苦役，可他若有个三长两短，从此与妻儿分离，那他就算是死了，做鬼也不会放过金鑫与金柳氏！ 金淼并不知道，他被押送出城后没两天，他的妻子就把赁的房子退了，带着孩子去找了一家商队，付钱雇佣对方送她母子一行前往蜀中。她亲娘有个兄弟去了蜀中安家，她打算前去投奔他，到时候无论是改嫁还是另寻生计，都有了依靠。 留在长安城里等金淼？那是不可能的！她手里有钱，却不打算花在那个勾搭寡妇背叛她，还欠下大笔赌债，连她的陪嫁都一并赔光的渣男身上。先前那般做作，不过是要从他嘴里挖出私房钱藏在哪里罢了。如今钱已到手，她还用得着忍气吞声么？去了蜀地，没人认得她，她只管说自己是个寡妇，另寻老实巴交的好男人嫁了，自有快活日子可过，才不会死守着金淼这个混账呢！ 金淼之妻走得十分突然。消息辗转传到金嘉树耳朵里时，已过了三天。他愣了好一会儿，才反应过来：“真的假的？我还以为她会守在城中等候三叔从甘州回来呢！” 前来传消息的海礁道：“我也没想到。黄捕头听说后也十分吃惊。当初我们见她为了护着丈夫跟大伯子、妯娌打架，只当她是个泼辣的贤妻，没想到她会下得了这个狠心。不过金淼那等烂人，原也不配有贤妻孝子。他妻子带着孩子走得远远的，这辈子都不再与他相见，才是聪明的做法呢。不然等将来他从甘州回来，继续沉迷赌博，儿女又要被他连累，这辈子都别想有好日子过。” 金嘉树感叹了一番，又问起金二老太太：“她好象还在牢里吧？不知是否听说了这个消息？” 海礁笑道：“自然有好事者跟她说了，她对小儿媳破口大骂，可人家又听不见，她骂了也是白骂。如今她长子一家卷款逃离，幼子已出发流放，小儿媳又带着孙子孙女走了，只剩下她大女儿在长安，兜里没几个钱，就算变卖了身上的衣裳首饰，也只能确保自个儿不饿肚子，不流落街头，可想要凑足替她赎罪的几十两银子却是做梦。知府大人不想为难老人，可她家人要是迟迟交不上赎罪银，这顿板子她就逃不过去了，顶多只是免去流放之苦罢了，但想回家是不可能的。在她付齐赎罪银之前，她估计都要在大牢里度日了。” 金二老太太养尊处优多年，这几个月在牢里没少受罪，但好歹没挨板子。要是挨了打，又要继续在牢里长住，天知道她能不能撑下去？ 海礁小声告诉金嘉树：“听说近日金大姑正托人帮自己说亲呢，想寻个殷实的财主家，换一笔钱财将老娘赎出来。可人人都知道她家刚遭了官司，都觉得晦气，真正有家底的人家，何必要聘她呢？她成天哭哭啼啼的，也不知道有什么打算。你要提防些，万一她走投无路了，兴许又会找上门来了。” 金嘉树挑了挑眉，微微一笑：“都是亲戚，也不容易。倘若二老太太真有个三长两短的，我会出钱替她办后事的。毕竟一笔写不出两个‘金’字。我可不是二房那般狠心绝情的人。”