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四月秀葽，五月鸣蜩，转眼便是夏天了。树木在斑斓散金的日光里沙沙地低语，温热的风掠过庭院，藤花翠萝过了花期，长穗的丝蔓在微风里摇曳。桂阳太守府中少有颜色浅淡的花朵，如今入了夏，曾经再热闹的山茶碧桃、牡丹绣球，都尽数萎败了。赵云站在廊下看着庭院，他想这些花草原先的主人现在的心情只怕也同这差不多了。装着太守印信的紫檀盒子鎏着金边，触手生腻如凝脂春冰，却总令人觉得沉甸甸的。赵范前番的所作所为是让他觉得荒唐了些，但他并没有取而代之的念头，即使觉得这桂阳郡该当换个太守，也从未想过这件事会落在自己身上。
其实从前在樊城，也不是没有打理过军政事务，可那毕竟比一郡太守容易得多。何况，那时的樊城的府衙于他来说是个牵挂良多的地方，而此处却是一个尴尬的所在——原本太守易位，内府中的女眷也当随着离开，可是那位樊氏父母已逝，又一直为先夫守节于此，若让她离开随先太守而居似乎多有不妥，可又不知该送她去哪里。于是眼下尚未作什么安排，她仍是居于太守府中。若是别的女子，赵云倒不觉得什么。然而自那日席上拒婚之事后，如今她留在此处，出入往来间偶然碰见，心下总会有些不自然。
有亲兵从前院跑过来道：“将军，前面议事堂已经收拾了，要不要让各营将领日后都到此处来议事？”“不必了。”赵云想了一想，还是道：“一切照旧就是，我也不会常在此处。”亲兵应诺一声，才转了身要走，却又回过头来向着院外努了努嘴。赵云顺着他的目光望过去，樊氏站在那边爬满菟丝花的月洞门下，似乎正犹豫着什么，见他已看到了，便遥遥行了一礼。赵云向那亲兵挥挥手道：“你先去吧。”
待亲兵退出了庭院，樊氏方慢慢走上前来，她今日倒不是上次席间的缟素装扮，却也仍是淡雅。浅藕荷色宝相缕金银孔雀凤尾裙仿佛素色玉兰一样，眉眼温婉，微微欠身唤道：“将军。”“夫人不必多礼。”赵云忙回礼道：“夫人有什么事情么？”樊氏垂着头，轻声道：“妾身有个不情之请，还望将军应允。”
赵云点一点头，“夫人尽管说。”樊氏迟疑片刻，咬了咬唇道：“前些日子叔叔离开之时，妾身便有些忐忑，不知自己要去往何处。妾身自嫁先夫，就从未离开过此地，母家也已没有什么近亲。因此这几日思来想去，还是决定来求将军让妾身仍留在这里，哪怕是做府上仆婢也无妨。”
她这样一说，赵云方想起来，他还未告诉过樊氏他的安排，只是由着她那里一切如旧罢了，却没想到让她担忧了多日，一时不免有些愧疚，忙笑笑道：“这是自然，理应如此，夫人实在言重了。其实原本也是打算让夫人仍居府中，此事是我考虑不周，没有及时告知夫人。夫人安心住着就是，一切都同从前一样。”樊氏抬起头来，神情轻松了些，感念地看他一眼：“多谢将军，那妾身便不打扰将军了。”
“夫人请便。”赵云应了一句。樊氏走至庭院中，环顾了一下四周，却又回过头来，笑了笑道：“妾身原先总觉得叔叔这处庭院里花木繁盛，热闹得很，原来也有这样众芳芜秽的时候。说实话，妾身一直认为此处的花都俗艳了些，不知将军最喜欢的是什么花？”
赵云怔了怔，目光掠过庭中繁茂的翠绿树冠，沉默半晌，方缓缓道：“合欢。”“合欢？”樊氏低头沉吟片刻，自语一般低低道：“的确是好花。”她没再说什么，又行一礼便转身出了庭院。
赵云在原处又站了一会儿，走进房间时，却见琇莹已在那里煮茶。他不禁讶异道：“你何时来的？”“刚来了不久。”琇莹扭头向他笑道：“原本想和将军说一声的，可是将军方才正同那位夫人说话，未曾看到奴婢过来，奴婢也不好打扰。”
“那是先太守的寡嫂。”赵云解释着，又顿了顿，“其实，方才你若过去也好。”琇莹执过茶壶来为他倒上一杯，抿唇微笑道：“奴婢听说了，那日先太守曾要将她许给将军，所以将军如今见到她大约还是有些别扭罢。”
“她倒是无辜的，无非是她那个叔叔的心思太多了，可是……”赵云原本随手晃着那杯茶，却不经意闻见那隐约的花香，话说了一半不觉停了下来。琇莹留意着他的神色，淡淡一笑：“她若是没有那心思，两下里都清白磊落自是无妨，只是万一她也有那份心意，同居一府怕是有诸多不便了。”
她见他仍只是出神，便斟酌着道，“前些日子恰好是木香花快开了，奴婢就依着小姐原先为将军泡茶时的做法，也采了些含苞的花如法炮制，想来是比不上小姐的。或许是奴婢多心了，可是毕竟小姐如今不在此，奴婢是担心……”
“我明白。”赵云打断她，温和道：“这茶的味道很好了，和绛儿当初所做并没有太大差别。她素来是将你当作妹妹看待的，所以你也不必如此小心翼翼，想说什么直言就是，我并没有怪你。你放心，不管怎样，我心里自然只有绛儿，那一桩婚事我既然已经拒绝过了，也就不会再生出什么事情来。”琇莹怔怔地望了他片刻，随即含笑道：“是，多谢将军。”
太守府上莲池亦多，如今初夏，池上的莲花恰好初开，红白盈盈，粉青淡雪。卷卷翠翠的荷线蜿蜒迤逦着，恍若碧纱裙裾娇柔地纤卷展拢，裙畔的红蓼碧苇也一蓬一蓬的将要长起来了。正是清晨，尚没有多少人经过这池子，琇莹撑了只小舟，水面划开细细长长的波纹。刚找到一枝开得好的荷花，回头恰看见樊氏在池塘畔驻足。琇莹轻轻一移船桨，不远处荷叶下栖着的一双水鸟被惊了起来，扑棱棱地飞开了。她也不以为意，拿出船上一个用丝线扎好的素软缎小包裹，小心地放进那朵半开的荷花里头，又打量了片刻，便调转了船头回岸边去。
船尚未靠岸，就见樊氏仍站在那里，似乎颇好奇地望着她。琇莹撑船过去，待下船上岸，方行礼恭敬道：“夫人。”樊氏点了一下头，“你是府上的侍女么？怎么我从前从未见过你？”琇莹垂头应道：“奴婢是赵将军身边的侍女，昨日才来到府上。”
“那便难怪了。”樊氏笑了笑，语气更客气了些，“你方才是在做什么？”“奴婢是在把茶叶放进荷花里头。”琇莹抬起头来，解释得细致，“从前我家小姐说，若是将茶叶搁进荷花里头，让花香浸润进茶香，必定别添一分清雅。只是小姐虽这样想着，却也未曾试过，所以奴婢正想试一试。”
“果真是个别致的想法。”樊氏不禁莞尔，却又疑惑道：“不过，既然你是赵将军身边的侍女，那你说的小姐是谁？”琇莹展颜一笑：“若不是因为奴婢是小姐的侍女，也就不会是将军身边的侍女了。我家小姐，便是将军的未婚妻。”
她话音才落，樊氏容色一震，唇角动了动，半晌方牵出一丝笑意：“原来将军已有未婚妻了，可是怎么你已来了这里，却不见她来呢？”琇莹神色黯了黯，低声道：“小姐如今在别的地方，过些年才会回来。不过小姐与将军彼此之间早认定了那名分，将军会一直等着小姐回来的。”她说罢略停了片刻，悄悄觑一眼樊氏的神情，又道：“昨日奴婢来时无意间听到将军与夫人的谈话，夫人问将军最喜欢什么花，夫人可知道将军为何最爱合欢么？”
樊氏静默半晌，笑容浅淡：“合欢寓意夫妻恩爱，如此缠绵欢悦的意味，想来将军是希望与你家小姐长相厮守。”“这自然也是一个缘由。”琇莹理了理衣袖笑道，“其实是小姐最爱合欢，将军在襄阳时的住所处还有两株，是将军与小姐一同栽种下的。”
“是么？”樊氏扶了扶鬓发边的八宝攒珠点翠牡丹钿花，笑容依旧合宜，“果真是段佳话，希望你家小姐早日回来。”“多谢夫人。”琇莹盈盈一笑，看了看日头道：“时辰不早了，奴婢先回去了。”樊氏只点一点头，也没再说什么。琇莹走得远了，借着花木掩映又回头望了一眼，樊氏仍站在那里，似乎在想什么。琇莹淡淡笑了笑，径自走开了。
夏日午后的辰光最是闲散，取青艾嫩叶，搁了豆蔻去点涩气，细叶翠毫，在水中翻动碎影。赵云看着琇莹将茶水倒入瓷盏中，目光稍稍越过她便看到了她身后那架琴，不觉随口道：“你只把绛儿那些手书带过来就是了，怎么把这琴也这么远地带了过来？”
“小姐的旧物，能带的我都尽量带来了。将军怕是不能时常回去，这样想见的时候也方便些。”琇莹说着又想起了什么似的，站起身道：“对了，那些东西还没有收拾完，奴婢先回房一趟。”
赵云“嗯”一声，任由她匆匆跑了出去，带动的光影闪在琴弦上泛着细密银光。他走过去端详片刻，轻轻抚上琴身。外头忽然有风吹动檐上紫铜錾花铃，他略一回首，门是虚掩着的，门外隐约有一个女子的身影在徘徊，看装束并不是个侍女。赵云想了想，试探地唤道：“夫人？”那身影一顿，徐徐来到门边，果真是樊氏，她歉然道：“有点小事打扰将军。”
“进来说吧。”赵云让了她进屋，樊氏落了座，却又沉默半晌不说话。最终，她的目光落在赵云身后那架琴上，仿佛寻得了什么寄托一般，“将军这里何时摆了这样一架琴？”“夫人见笑了。”赵云回头看了一眼，笑笑道，“这是拙荆的爱物，昨日侍女从襄阳带来，暂且先放在这里了。”
“原来将军真的已有意中人了。‘窈窕淑女，琴瑟友之’，尊夫人擅此雅艺，不知将军是否也会以此相和？”樊氏收回目光，垂下头看着自己的裙幅，咬了咬唇，低声道：“是否会效仿，司马相如琴挑卓文君之佳话呢？”
赵云初时并未觉得她话里有什么含义，及至最后一句，恍若醍醐灌顶，一切都明白过来。他深吸了口气，一时竟不知该如何作答。沉默半晌，他定了定神缓缓道：“我并不擅琴技，况且相如薄情，腾达显贵后便欲纳妾，辜负文君于微末之时相随的情意，实在不值得效仿。若是一定要提古人，愿效宋玉，不许东邻之子。”
樊氏微微一颤，仍默然垂着头，窗外有几棵石榴树正含着苞，虽还未到盛放的时候，然而那将吐未吐的色泽也极艳烈，衬得她的脸色有些苍白。她交叠在身前的双手各自握紧了，开口的声音却是平静的：“妾身昨日回去后又仔细想过，留在此处只怕多有不便，妾身不想招致一些闲言碎语。恰好昨日舅父遣人送信来，舅父舅母膝下无儿无女，如今年老寂寞，妾身就此向将军辞行，明日便前去舅父家中。”赵云望着她，思量半晌却也觉得没有合适的话可说，最终只道：“好。”
樊氏点点头，再未多说便起身告辞。赵云送了她出去，她身影尚未去远，琇莹从回廊一侧走过来，见他望着樊氏背影，轻声唤道：“将军。”赵云回头看向她，“你同她说了什么，是么？”琇莹没有作答，却直接垂泪拜了下去：“奴婢只是想试试她是否对将军有心，告诉了她小姐的事情，可是并没有想让她走，奴婢……”
她再说不下去，只是伏在地上低声啜泣。赵云轻声一叹，俯身去扶她，“好了，起来吧，别哭了。我知道你是无心，只要她真的有好的去处，这样的结果也没什么不好。”琇莹起身拭了拭泪，平复半晌方低婉道：“将军放心吧，她定会过得好的。”