第91章 群雄
京州的雪下得比蜀州更早。
纠合雁蜀两军之后，费羿在蜀州城中率先挑起反势，随后和萧楚等人一同行军去往京州。
萧楚知道不能耽误太久，连片刻的停歇都没留给自己，纵马急往京州，甩走了联军好几百里。
几月不归京城，这地方早就被铺天大雪给埋成了银白，红砖宫墙在深冬的映衬下更显艳色。
到了外城城门，萧楚翻身下了马，重新扣上来时带着的斗笠，明夷把几人的马都给拴在了树桩上，这才得空喘了口气。
“主子，回来仅花了去时的一半时日，也忒赶了，”他揉了揉自己的腿，抱怨道，“我都要散架了。”
明夷跟小妃重逢不久，这次回京也一并带来了，它待在明夷肩上，正梳理着自己黑白色的羽毛。
“趁阿姐他们还没打草惊蛇，我们先行进城，”萧楚逗了逗小妃，一边对裴钰说道，“禁军不及联军有作战经验，大军压境，他们挡不了多久。”
“为提高行军速度，这回阿姐和世子一共只带了八千人，若真交战起来，联军没有后备辎重支撑，只怕难以为继。”裴钰道，“但可以借，世子在蜀州挑反之后，一路上已经遇到不少支持的人，徽州也在新政范畴之内，我已经给周晃和徐三九发了文书，请他们相助。”
“考虑得比我周到许多，”萧楚朝裴钰笑道，“至于人数问题，怜之放心，我自有考量，眼下去望仙台要紧，那里恐怕已经聚了不少人。”
说罢他便压低了斗笠，和裴钰同时看向了城门。
萧楚离京太久，裴广绝不可能会放过这个机会，眼下城头的戒备相比以往森严了许多，估计就是要逮着萧楚回城的机会捉拿他。
城头的弩机已经对准了萧楚，只待他揭开真容时一击毙命。
江让也下了马，顺带把曲娥也抱了下去，有前车之鉴，他这回特地把曲娥的双腕给缠住了，绳的那头捏在手里。
曲娥一抖肩，不满地嘟囔了一声：“我自己能走。”
江让现在可不会忍他，用力点了点曲娥的眉心，咬牙道：“就是不让你自己走，等会儿见了皇妃，我看你还能说些什么。”
骂完曲娥，江让走到裴钰边上，拱手道：“主子，要不要属下先去皇妃那里禀示一下，让城门放行？”
裴钰眉间的愁色仍是不展，他心中始终挂念着李寅对他说的那番话。
裴婉上一世便想过扶持自己称帝，她对裴广的恨意相当之深，根本不可能容许他通过控制曲娥来上位。
裴钰原本一直跟她打着太极，半推半就，上一世萧楚死后，裴钰就同她摊牌过，自己并无帝心。
难道……裴挽之是那个时候动了杀心？
沉默了半晌，裴钰抬手道：“……先不用。”
他并非性情淡漠之人，但眼下这种时局，除了萧承礼，谁都不能轻信。
萧楚接上裴钰的话，道：“不要和裴挽之透露任何消息，包括我们已经回京的事情。”
曲娥一听，顿时急了：“这怎么行！萧哥哥，你不是应允了我，让我去见挽……”
“住口！”江让见她又要口不择言，立刻去撕她耳朵，“她是你娘！”
“疼疼疼，放手放手放手，我知道了！”曲娥是真叫疼，连声求饶，“阿娘，我要见阿娘！”
萧楚搭起臂，说道：“没说不让你见，不过现在不行。”
他们说话间，明夷往城门里遥遥地张望了一下。
城中几乎可以说是万人空巷，堪比蜀州疫病最严重的时期，了无生气，东一长街几乎所有的铺子都大门紧闭，生怕被人瞧见屋里头有活人。
明夷垫了垫脚，依稀瞧见几个红色的身影，他目力奇好，下一眼就辨得一清二楚。
他双目一睁大，立刻唤止了萧楚，急声道：“主子，北镇抚司的人！”
萧楚神色一凛，循着明夷的目光看过去，果然是北镇抚司的兵马来了，为首那人是指挥使沈周，前世在望仙台有过几面之缘。
这队锦衣卫一至跟前，裴钰就拦到了萧楚前面。
“当心，”他沉声道，“可能是来拿你的。”
萧楚却说：“来得好，正愁没有进皇城的腰牌。”
“沈指挥使，这般巧啊，”他倒是坦然，还冲沈周打了个招呼，说道，“北镇抚司这般闲情雅致，怎么得空来城外寻人了？”
“萧承礼，你私逃出城。”
沈周翻身下马，不跟他寒暄，绣春刀直接出鞘，挑开了萧楚的斗笠。
“皇命特许，我今日杀你，也是天子的旨意。”
萧楚面上还是淡定，随手接住了飘落的斗笠，在手里翻弄了一下，说道：“我是天子亲授的神武侯，三大营的兵符是在御前领的，丹书铁券如今就存在神武侯府里，你——”
“一条狗，也配拿我？”
沈周也不是什么身份低微者，被这般言辞犀利地骂，听得旁人倒吸一口凉气。
沈周冷笑了声，道：“萧承礼，京州的酒肉吃多了，可别忘了谁还拴着你。”
“是啊。”
萧楚迈前了一步，目光一寸不移地看着沈周，足尖慢条斯理地在地面划下一道线。
一人在城内，一人在城外。
“我在天下，你在樊笼，谁是鹰犬，谁被拴着？”
沈周显然被他这话激怒了，攥紧了绣春刀，咬牙狠戾道：“萧承礼……别以为你的命硬，在刀子下，谁都是鱼肉。”
裴钰的折扇在掌心点了点，也是走上前来，冷声道：“既然沈大人说是天子的旨意，那不如把御诏拿出来，如此侯爷也好跟着沈大人交差。”
承受着两个人的目光，沈周谅是定力再好，此刻也不可能不露出破绽来。
圣旨，他的确没拿到。
沈周咽了咽喉咙，“噌”地一声收了绣春刀。
“天子病重，我带二位去望仙台祈福。”
裴钰和萧楚交换了一个眼神。
以百官和天子的性命作要挟，这是裴广在管他们要皇子，皇子不能给，但人也不能不救，他们得兵分两路。
裴钰当即低声道：“替你自己杀出一道去太极殿的路，剩下的人随我诈降去望仙台。”
说罢，他抽了剑出来，一口撕开衣袖，将剑柄缠死在了手上。
萧楚看了眼裴钰的动作，心中万般滋味浮上来，说不清是痛快还是难受。
他深吸了口气，收敛了表情，重新看向沈周。
“我要见天子。”萧楚冷然道，“你要挡路吗？”
大雪凌空而下，寒风浸肤。
此言满含杀意，城门交锋者皆是习武之人，怎么可能觉察不出来，沈周身后的锦衣卫顿时齐齐出刀，明夷和江让反应也是不慢，双指拂剑，摆好了剑势。
“如今皇城被锦衣卫封锁着，北镇抚司的人只认腰牌，”沈周按住刀口，道，“你见不了天子。”
“那就打吧。”
萧楚的佩剑终于出鞘，这是把俗剑，没经过什么打磨，但拿在萧楚手中多多少少也沾了些光，叫人以为此剑中或许还藏了些玄机。
沈周见威胁不成，旋即抬手，双指动了动，示意锦衣卫动手。
身后的锦衣卫接到指令，很快就躁动了起来，动作最快的锦衣卫打了头阵，绣春刀直取萧楚额心，萧楚一个侧身躲过，对腰踹了此人一脚。
这锦衣卫腰上刚吃痛，正要吐血出来，萧楚的剑刃便对着他的嘴，径直把人捅了个对穿。
一抽剑，血雾横飞。
裴钰接替江让护住了曲娥，他二人压在后方，迎击的锦衣卫不多，萧楚则是直接对上了沈周，这人同为大内高手，自然不比那些锦衣卫小旗，何况萧楚雁翎刀不在身侧，就更处劣势。
“萧楚，把皇子交出来！”沈周压上萧楚的剑刃，怒声道，“扶持新主，才能替大祁续命！”
萧楚笑了一声，道：“谁说我不想扶持新主了？”
沈周没听懂他的话外音，刀口用力往下一打，萧楚这把剑承受不住这般大的冲击，剑身一弹回，轰然断成两截。
萧楚暗骂一声，拿着断剑继续和沈周对招，可失了剑身后，就明显就处在了绣春刀下风，好几次刀剑都几乎擦着喉管而过，险之又险！
萧楚见势不对，点地急退几步，气息微微急促起来，四下快速地扫了一眼，确认了裴钰的安全。
人数差距太大，江让和明夷纵然以一敌十，也没办法打持久战，何况北镇抚司也不是软骨头，要对付起来颇是难缠。
正快速思索间，只听一阵闷雷滚滚，几道火光从上空如同流星般坠落下来，很快就砸到了几名锦衣卫身上，瞬间将那些蟒袍点起。
萧楚当即辨认出了这声音的源头，还没张口，只听裴钰道：“是神机营的一窝蜂！”
“主子，接刀！”
只听铮然一声，花铁刮过梨木发出刺耳的锐声，震得众人一阵耳鸣，下一刻，闪着寒光的雁翎刀割开一道疾风，径直刮急了飘雪冲袭而来。
银坠轻动，萧楚微微侧身，精准无误地抓住了刀柄。
弈非扔完了刀，扶着膝气喘吁吁地抹了把汗，暗道一声：“幸好赶上了……”
“看来，真的该给你们涨月钱了。”萧楚竟然扯出了一抹笑来，打了个刀花，冲弈非抬了抬头，“做得好。”
“主子当心！”
不及弈非应声，明夷疾呼一句，萧楚身后便是一阵凉风吹过，沈周已经绕到他身背，绣春刀眼看就要点刺过来。
可俗剑和雁翎刀已是云泥之别，萧楚背手拿刀身一拦，顺势压着绣春刀的刀背绕了半圈至下盘，随后抬脚就踩实刀身。
他二人离得极近，瞬息之间就能夺取对方性命。
萧楚嗤笑了声，意有所指道：“沈大人，旧主无能，该放手了。”
沈周咬牙道：“我放手，叫你拿我的脑袋去领赏么？”
“我纵是把你的心剖了，又有什么价值？”
萧楚恶劣地笑了笑，缓声啐道。
“我可没有残害别人家奴隶的癖好。”
沈周被萧楚的话语瞬间激怒，双手一按刀口，试图回压萧楚的力道，然而乱战之中，此举无疑破绽百出，防备不及时，身后的弱点一下子暴露了出来。
江让看准沈周背后的几个穴道，袖中暗针一掷，一针中“神堂”，一针中“魄户”，剩余三针分别往志室、意舍、魂门三穴位而去，直接卸了沈周浑身的力道。
几乎是手中绣春刀脱离的一瞬，沈周竭力嘶喊道：“先斩后奏，动手，不必留活口！”
他话音刚落，只听海东青一声嘶鸣，小妃振翅急飞而来，不及人反应就刮掠过耳，从沈周腰间一口衔走了北镇抚司的腰牌。
“小妃，干得漂亮！”明夷脸色一喜，不吝夸赞，“扔给主子！”
小妃灵性高，已通人语，明夷这道指令也听得明白，它耀武扬威似地在半空扑了扑翅膀，当即衔着腰牌往萧楚手中一扔。
萧楚抬手接住腰牌，片刻没有犹豫，回身就往裴钰边上而去，将他身前那几个锦衣卫一并斩死刀下。
“裴怜之，”萧楚呼吸有些急促，刀都来不及收，上前攥紧了裴钰的手，神色紧张道，“不管遇到什么事情，切勿胡来，一切等我。”
“还有……一定要当心你姐姐，除了明夷，谁都不要信任。”
“快去，承礼，”裴钰也握住了萧楚的手，心跳得极快，“望仙台交给我！”
第92章 蟒雀
天际将暗，大雪纷飞。
萧楚一走，裴钰等人按照计划当即缴械诈降，在弈非的暗示下，神机营的炮火也很快停了下来，隐匿了身迹。
沈周被江让扎成了刺猬，眼下连站都站不起来，只能依靠身边两个小旗扶着。
“萧承礼闯不进去，”沈周大力喘着气，恶声道，“这些人，带去望仙台！”
说罢，他又把目光放到裴钰身上，言辞狠戾：“裴怜之，皇子身在何处？！”
“沈大人，锦衣卫查案的能力可比我强，”裴钰冷嘲道，“你想寻到皇子，问我一个小小的都察御史做什么？”
这个关头，明夷也开始和裴钰同仇敌忾起来，阴阳怪气道：“就是，咱们小裴大人可从来不做这些偷鸡摸狗的事情。”
说罢，他就冲沈周做了个难看的表情，小声地“呸”了一句，看得沈周更是来火，当即喝道：“把他们给我押过去！”
眼看锦衣卫就要上手押人，裴钰冷目看了眼身遭的人，抬扇打开伸过来的手，道：“我们四肢健全，不必假手于人。”
他轻蔑地看了眼四肢发软的沈周，带着明夷等人就往望仙台的方向走，哪里还管沈周什么表情。
明夷被裴钰的话逗乐了，笑嘻嘻地凑上来说：“小裴大人，不愧是文化人啊，骂得真好。”
“变脸这么快，”江让牵着曲娥的绳，嘲笑明夷，“前不久不还说，讨厌小裴大人，劝你家主子清醒么？”
“那怎么了，我现在就是越来越佩服小裴大人，”明夷也不甘示弱，看了眼被他拴得死死的曲娥，说道，“倒是你，不是说要把她宰了么，还是不忍心呀？”
“能不能别绑着我了，”曲娥抱怨道，“这么多人围着，还怕我跑了不成。”
江让睨了曲娥一眼，这才松开了手里的绳条。
北镇抚司把裴钰等人押到了望仙台，这地方和前世倒是无甚变化，只是哪里还有什么“祈福”的氛围，被召来望仙台的百官各个手戴枷锁，被扣押在地，锦衣卫重重包围了两圈，侍刀而立。
裴广站在两座祭坛中央，背对着百官，看向祈年殿的方向。
“裴大人，人给您带来了，”沈周拔掉颈后最后一根银针，总算恢复了些力气，他扭了扭肩，没好气地冲裴广说，“皇子的下落您儿子不肯说，没寻着。”
裴广听到这话，才缓缓回过头来，扫了裴钰那圈人一眼，最后把目光锁定在了曲娥身上。
他冷笑了声，上前从人群中径直把曲娥给扯了出来。
他用力捏着曲娥的脸，道：“皇子，不就在这儿么。”
沈周怀疑道：“裴大人瞧清楚了，这可是个女子……”
“女子又如何，”沈周的话还没说完，只听祭坛上一个清澈的女声传来，径直打断了他的话语，“只要是李氏的血脉，便能坐这龙椅。”
裴婉拢着袖子，姿态优雅地从玉台上缓缓步下，走到了曲娥身前，随后抬起手轻轻把她的头发拨到耳后。
“渊儿，你说是也不是？”
曲娥快看愣了，她盯着裴婉的眼睛瞧，这双眸子虽柔，可里边瞧不出一丝情绪，哪怕她说的话语再温柔，入耳依旧是冰冷的。
在这样的目光下，曲娥感受到了一股强烈的压迫感，好像有什么东西在挤压自己的脏腑，让人几欲呕吐。
江让快看不懂这场面了，心中泛起焦躁，走到裴钰边上问道：“主子，皇妃这是……”
裴钰抬手阻了他的话，道：“静观其变。”
裴婉心里到底作何思量？裴钰揣测不明白，但他依稀能觉察出一些怪异，从裴婉身上散发的不止寻常的那股阴冷，更有一丝杀意。
这是对谁的杀意？
“各位大人，可思量好了？”裴广不咸不淡地笑了两声，道，“皇子特意来见各位大人一面，宫中的梅知节再能耐，天子要飞升，凡人之躯怎么拦得住？”
被锦衣卫扣押的百官也不是吃素的，嘴里对裴广的骂辞一句比一句狠，其中不乏一些先前被裴广“清流”名号蒙骗的人。
孟秋被压在最前列，他平素自持有礼，此刻也是按捺不住了，冲裴广喊道：“裴大人，您怎可行大逆不道之事？望仙台如今正在监修中，随时有坍塌的风险，我们也就罢了，为何要将皇子和皇妃置于险境！”
“是梅知节想置他们于死地！”裴广喝止他，眉间一抹怒色，“大祁朝局需要洗牌，若是他能早些同首辅的位置上退下来，我也不必剑走偏锋。”
从这些话语里，裴钰依稀察觉到了什么，他神色轻松了些，冲边上的明夷招招手，暗语道：“说几句话，激怒他。”
“好啊，我最擅长这个。”
明夷一拍手，顿时跃起来冲裴广喊道：“那就要恭喜裴大人了，被梅知节压了一辈子，终于不择手段爬上首辅的位置了！”
说罢，他还冲江让和弈非使了个眼色，两人立刻会意，跟着鼓掌起来。
“恭喜裴大人得偿所愿！”
裴钰微微侧了侧头，低声道：“问他，是不是被梅知节抓到了把柄。”
明夷立刻道：“不过裴大人，您一败涂地了一辈子，早该养出钢铁心了，怎么这个时候沉不住气了？莫不是梅知节手里拿着您什么把柄吧？”
“真是……一派胡言，”裴广语气没什么变化，脸色却难看了些，“这些是萧承礼的人吧，萧承礼抗旨私逃出城，应当被押下诏狱择日问斩，他的手下也要同罪论处，全部给我拿下。”
明夷啧啧道：“哎呀，这是被我说中了？”
弈非比明夷聪明些，指桑骂槐道：“裴大人，为官若是不能恪守官德，便会像梅党的周学汝一般，因贪污受贿骂名远扬。”
这话就戳了裴广肺管子。
裴广平素好与梅知节相斗，最不齿于做与他相同的事情，可人在朝局若不能顺势而为，就会被恶潮吞没永无翻身之地。
他以为自己做得很小心，但裴钰一直看在眼里。
裴广捏紧了拳，咬牙道：“你说谁贪污受贿？”
百官之中顿时响起细碎的议论声，不少人听懂了弈非的话语，开始揣测裴广的意图。
“这么一说，我好像确实记得他和梅知节见过面。”
“梅党贪污也就罢了，清流若是仿了这恶习，只怕是自个儿打自个儿脸了。”
“难怪把我们抓这儿了，这是要逼宫啊，天子莫不是也是他囚的吧，还骗我们说是梅知节……”
裴广性情易躁，听到这些闲言碎语，果然有些稳不住，若是无事生非也就罢了，偏偏他们说的全都是事实。
他的确被梅知节抓住了把柄。
裴钰匿名递给梅知节关于清流贪污的证据，这成了两党之间最后的导火索，裴广挟持百官，梅知节挟持天子，两相残斗，这就是他想要的结果。
正当议论声愈涨愈高，几乎快按不住时，只见一个锦衣卫小旗匆匆赶到望仙台，凑到沈周身边低语了几句。
他神色一凛，立刻对裴广说道：“雁蜀联军入京了，费淮清和萧承英领着八万联军，正在城外叩关！”
听到这句，明夷小声疑惑道：“不是就带了八千么，怎么说八万。”
弈非解释道：“反正没人计数，往多了说总是好的。”
“裴怜之，”裴广难以置信地看向裴钰，道，“你们想起兵造反？”
“说是造反不妥，”裴钰开了扇子，轻松道，“不过是清君侧。”
裴广攥紧了拳，怒骂道：“裴怜之，你眼中可还有什么君父！我怎么会有你这样大逆不道的儿子！”
他一如从前毫不留情地责骂裴钰，这回全然没顾忌百官，他越说，裴婉的神色就越是阴沉，那股杀意就更是浓重。
裴广的话还没说完，地面便隐隐传来几声震动，四周的殿宇同时扬起了几丈高的烟尘。
这场面几乎烙印在裴钰的脑海中，前世望仙台塌陷之前，也起过这般的大雾。
裴钰呼吸一窒，浑身泛起一阵寒意。
怎么回事？梅知节这一世不在望仙台，怎么可能会布下火药？
难道是裴广？
裴钰一时情急，冲裴广喊道：“你手上的人命已经够多了，还要再毁一次望仙台吗？！”
裴广面露疑惑，看了一眼地面，似乎也不知道这坍塌的来源。
还是孟秋反应更快，从锦衣卫的压制中挣脱了出来，喊道：“望仙台撑不住了，师父！”
这一次不是人为，厚重的冬雪压到望仙台脆纸一般的身躯上，如今终于支撑不住，要坍塌了！
这回不光是百官，连锦衣卫都开始自乱阵脚，不少官员已经从绣春刀的压制下挣脱出来，开始慌不择路地逃跑。
“要塌了，会压死人！”
“外城百姓怎么办，那里有两三万人！”
“别他妈管了……你自己的命都留不住！”
裴钰立刻冷静了下来，一把推开周遭的锦衣卫，对百官喊道：“别急，外城百姓我已经遣散开了，大家快从正门跑，殿宇不会同时坍塌，这里地处望仙台中心，距离塌方处还很远！”
裴广还没从这突如其来的危机中缓过神来，刚想回头对裴婉说些什么，就忽觉胸口一凉。
他低头摸了把胸膛，摸到了一手的鲜血。
曲娥瞳孔骤缩，下意识捂住了嘴，惊恐万状地看着裴婉和裴广。
“去死。”裴婉暗啐道。
这一刀带着无比的恨意，径直刺入了裴广胸口，匕尖破开皮肉之后，裴婉像是觉得不够解恨似地，又反复往他身上扎了好几刀，裴广那身朱红的官袍瞬间多出数个血窟窿来。
“去死去死去死！恶心的东西！”裴婉一边刺一边喊道，“你也配，你也配当人，你这个恶心的畜生，给我去死！”
裴广受了这几刀，哪里还有命可活，顷刻间双目圆睁，仰面倒了下去。
裴婉如同陷入魔障，俯身还要再扎，被裴钰一声清喝阻止了。
“姐姐！”
裴钰一把抱住了裴婉，他拦着那双纤细却有力的手，低声喃喃道：“姐姐，可以了，他已经死了，别这样……”
裴婉用力地呼吸着，看着血泊里裴广的尸体，呆滞地重复一遍：“……死了？”
裴钰心中更是绞痛万分，他几乎是下意识抱住了裴婉，万般悲恸纠合着痛苦和恨意，让他也语无伦次起来。
裴婉是前世害死萧楚、害死自己的人，若说心中无恨，根本不可能，他想过无数次要报仇，但猜到裴婉是那个凶手的时候，他心中这把白刃悬着，竟然不知道该往何处下刀。
裴钰跟她僵持了很久，最后喃喃了一句：“姐姐，你已经把他杀了。”
听到这句，裴婉终于从复仇和杀戮的快感中解脱出来，愣愣地看了一眼裴钰，忽然一把推开他。
“你护着我干什么，裴怜之？”她怒道，“你不是已经知道了，我给你下药，我想让你死！”
裴钰双眼湿润，缓缓问道：“那你为何如此，你恨我吗？”
“因为你想扶持萧承礼称帝，你骗了我！”裴婉的声音都有些撕裂，“该坐上那个位置的人是你，只有你配，只有你是裴家人！只有你是……你是我的亲人……”
她话越说越轻，双唇轻轻颤抖着，一道泪痕不知不觉就淌了下来。
她压根不知道自己在说些什么。
最开始，她只想保护自己的亲弟弟，他们在裴广的控制欲下相依为命，裴婉的恨意也与日俱增，她被裴广强行送入深宫几年，比很多人看得都要明白，只有得到了权力，才有资格谈论保护家人。
从内廷到朝野，从京州到大祁，她开始不停地积攒势力，不停地追逐这个目标，到最后，连理智都被恨给吞没了，对权力的追求和痴迷取代了那些对裴钰的爱，她开始不择手段想要得到皇位。
窥破裴钰没有帝心的时候，她的恶念早就超越了爱，也根本无暇去思考自己的初衷是什么。
她只有一个念头，既然裴钰不愿意，那她就取而代之。
“姐姐，已经够了，”裴钰紧紧抱着她，抚摸着裴婉的头发，言语却狠戾至极，“你还要这样多久，你一定要我恨你，要我杀了你吗？！”
曲娥听着听着，也跌坐在了地上。
她下意识喃喃道：“阿娘……”
“阿怜，那你就恨我吧，”裴婉在裴钰的动作中慢慢恢复了冷静，她轻拭开眼泪，对裴钰淡然道，“我愿望已了，你二人想怎么处理我，我都心甘情愿。”
“至于皇位……那是你们的事情了。”
她脸上有种如释重负的坦然，平日里端庄的姿态也没维持，借着裴钰的力道缓缓起身。
曲娥踉跄着跑到裴婉身边，抓住了她的衣襟，颤声道：“阿娘，你还记得我吗？”
裴婉侧目看了她一眼，声音冷冰冰的：“我方才不是说了，你是李元泽的孩子，李成渊。”
曲娥情绪有些激动，扯住了裴婉的衣袖，急声问道：“那你呢？你把我扔在东宫这么多年，一次都不曾来看过我，你一点儿都不惦记我么，我……”
裴婉打断道：“你如今多少年岁了？”
“十……十六。”
“十六年了，”裴婉轻笑了一声，挥开了曲娥，漠声道，“李氏的余孽，这声阿娘你想叫便叫吧。”
曲娥僵滞在了原地，张了张口，喉咙里仿佛被堵塞一般，还没等她说出话来，裴婉就继续往前走去了。
裴钰心思乱乱的，他跟在裴婉身后，双目都有些出神，甚至忘了望仙台那些正在倾塌的殿宇正朝着中心不断碾压过来。
明夷和江让第一时间按住了沈周，他们在状况外，注意到了越来越近的轰鸣声，明夷拍了下江让的肩，说道：“你会扎针对吧，让他不能动弹就行了，我去提醒小裴大人，他看上去不太对劲。”
江让点了点头，手中的银针极快地就要往沈周身上扎，却听此人忽然开始大笑。
江让掐着沈周的后颈，怒道：“你笑什么？”
沈周还是笑，边笑边说：“我笑皇妃被裴怜之骗得好苦，她处心积虑跟着裴广和天子周旋十六年，就为了扳倒清流和梅党，扶他上位，到头来裴怜之却要心甘情愿把这些拱手送于萧承礼……”
听到这话，江让手中的银针停顿了一下。
然而正是这一瞬的错愕，让沈周逮到了机会，他猝然起身捡起了地上的绣春刀，江让忽觉一阵耳鸣，一道白光瞬时从眼前闪过。
沈周抓了绣春刀，径直朝裴钰的方向扔去，明夷瞳孔一缩，来不及拦住这刀，直接往裴钰身上扑，把人拽倒在了侧边。
那绣春刀错过裴钰，径直往他身前之人而去。
这一瞬间，几人几乎同时嘶喊起来。
“姐姐！”“阿娘！”
裴婉闻声回身，只听“噗嗤”一声，喉咙就被锐利的绣春刀给贯穿了，鲜血顿时从脖颈喷涌出来，扑洒了曲娥一脸。
“挽之！”
江让嘶吼了一声，松开沈周疾步上前接住了裴婉，她微微仰着颈，睁着血目瞪着江让，不停地发出一些浑浊的呜咽声。
“姐姐，不要……挽之……挽之！”
江让手发颤得厉害，他急促地呼吸着，想捂住裴婉的伤口，可这把绣春刀半点生机都没留给她，裴婉把江让的手都掐出了血，在这个弥留的力道之后，她口中涌出一口浊血，不停地往外喷涌，很快就浸湿了地面上二人的衣袍。
“挽挽、挽挽……不要死，不要死，对不起，挽之，我疏忽了，我不小心……”
江让心跳几乎骤停，他嘶喊着呼唤裴婉的名字，话语混乱地和她道着歉，好像只要喊得够撕心裂肺，就能把那个血窟窿给填补上血肉。
可那些挣扎的动作逐渐在他怀中消解弥散，最后带着一点不甘心和困惑，在江让身上停留了一眼。
在江让难以置信的目光里，那双漂亮的眸子渐渐失去了颜色。
“挽之……”江让抱着裴婉的头，呜咽着呼唤她的名字，“挽之，不要死，不要死啊……”
裴钰浑身都在发抖，脸上的血色骤然褪了个干净，他当即抽走明夷的佩剑，扑上去就压住了沈周，一剑毫不犹豫捅穿了沈周的胸背。
“你他妈做了什么！”
他心跳得极快，大脑一片空白，看着身下不停抽搐而死的沈周，又回望了一眼裴婉，悲愤快把他整个人给烧干了，耳边的轰鸣声越来越近，越来越响，几乎把所有的人声都吞没了干净。
“小裴大人！”明夷连滚带爬起身，一把拎起江让的后领，冲裴钰喊道，“来不及了，快走啊！”
弈非也跟着冲上前，用力拉住了裴钰的衣袖，喊道：“小裴大人，快跑！”
裴钰被弈非的力道拉倒在地，一抬头，祈年殿的鎏金宝顶迎着飞雪，正朝自己轰然倒来。
***
萧楚疾奔太极殿而去，皇城果然也包围了禁军，他们一见萧楚，手中佩刀顷刻出鞘，交横到萧楚面前。
“提督，天子有令，除锦衣卫外不得有人进入皇城。”
萧楚拿出北镇抚司的腰牌，扔到禁军手中，急声道：“锦衣卫奉命请医，谁敢拦！”
“这……”
他二人拿着腰牌，面面相觑了一会儿。
萧楚是三大营的提督，一定程度上，也算是禁军的上司，和沈周算是平级，眼下听谁的，真不好说。
“听不懂么？”萧楚面色很难看，眼神阴鸷地望着禁军，“现在北镇抚司归我统领，若是耽误了时候，你们个个都得提头来见！”
一个禁军犹犹豫豫道：“提督，那……那大夫呢？”
萧楚怒喝道：“本侯在北境行军多年，见过的怪病可比皇宫中多，这病只有我能治，请什么大夫！”
还没等禁军反应过来，萧楚就一把将人推开，迈进了皇城，他点地跃起跳上城墙，压根不管禁军还要说什么，直接就跑没了影。
一群好骗的饭桶。
萧楚临到太极殿不远处，才停了步子。
北镇抚司的腰牌哪里顶这么大用，但能唬住人片刻就行了，天子纵然病危，谁也不能保证他死不死，对萧楚睁一只眼闭一只眼，多少也算是给自己留了条后路。
绕过太极殿前的守备，萧楚悄无声息地潜入了殿内，这地方比外面还冷，简直如同地窖。
太极殿是按照李元泽的喜好所修筑的寝殿，殿中心的地面上刻了一副后天八卦图，上面摆了两只铜鼎，均刻了晋文，一只叫“聚气”，一只叫“辟邪”。
铜鼎背后就是龙床，李元泽不好女色，平素也不喜欢有人搅扰，但今日床榻边上却坐了一个女子。
她脸上的脂粉涂得颇重，看着极为苍白，唇上的胭脂却反而艳丽异常。
她神色很轻松，手中把玩着匕首，身后躺的正是不省人事的李元泽，萧楚听得出来，他的呼吸声已然变得很薄弱，随时要归西的模样。
而更令人悚然的是，这女子脚下还匍匐着一句尸体，一把绣春刀贯透了那尸体的背脊，她特地搭了脚上去，要让这横死之人继续保持着跪姿。
萧楚一眼就认出了这死者是谁。
“梅渡雪，看来你亲爹待你不好啊，”萧楚手持雁翎刀，从容地对她说了一声，“连死了都得这般欺辱。”
梅渡雪全然没把萧楚放在眼里，说话也很不客气：“是啊，侯爷三更半夜来寝宫做什么？”
萧楚如实答道：“杀你。”
“杀我？”梅渡雪终于给了萧楚一个眼神，道，“不知我一个女子犯了什么过错，要被侯爷这般惩治？”
“皇粮喂出了你们这群蠹虫，大祁有难，你们反而替奸佞挟持天子，威胁百官，我作何杀不得？”
梅渡雪讽刺道：“这么说，你还是来护驾的？”
“是啊，”萧楚应得十分坦然，“我是天子最忠诚的臣子，自然是要来护驾的。”
梅渡雪没计较他话里的真假，说道：“这样的皇帝，你萧承礼也真是甘心当他的狗。”
“道士说什么，他就信什么，”梅渡雪笑了两声，踢了一脚梅知节的尸身，讽刺道，“让他吃点儿灵丹妙药，还真以为自己能飞升了。”
萧楚干脆把雁翎刀插入地面，搭起手，跟梅渡雪攀谈了起来：“梅小姐，我与你无冤无仇，你就喊人来谋害我一个良臣，如今还要怀疑我的忠心，叫我何处诉苦呢？”
梅渡雪道：“无冤无仇，怕是说笑了，侯爷不是把我弟弟梅渡川的命给害了么？”
萧楚无奈地摊手道：“他那是自杀，与我何干？梅小姐，都这个关头了，还不说实话么？”
他说完这句，梅渡雪的神色冷了冷，两人就这么对视了半晌，直到梅渡雪终于肯说出真相。
“梅知节和裴广斗了一辈子，”梅渡雪微微倾身，匕首划过李元泽的下巴，慢条斯理地说，“他们怕是没猜到，最后都要死在自己女儿手里。”
“裴挽之想扶持她弟弟称帝，偏偏她弟弟不争气，没有帝心，只好……取而代之。”
“她做事儿可比我狠，连自己的亲生女儿都能利用，就为了——”
匕首在指间绕了一圈，最后随意地指向了萧楚。
“除掉你，惹怒雁军进犯京州，让所有人自食其果。”
萧楚眯起眼睛看着梅渡雪，在窒息的关头反而冷静下来，心中细细思量着。
这个人到底是穷途末路，还是游刃有余？
“可惜不光她弟弟是个废物，她女儿也不中用，如今还是得依靠我，帮她把这狗皇帝给喂病了，才能让你自投罗网。”
梅渡雪轻盈地跃下来，反手拿住了匕首，看到她这个动作，萧楚也重新覆上了雁翎刀。
他终于想明白了一些事情。
前世，望仙台，那些锦衣卫中的刺青，还有向天子引荐邵玄的人。
不是梅知节，而是梅渡雪。
这个人和裴婉一样，一直在暗处挑唆梅党和清流的矛盾，目的就是要他们鹬蚌相争，最后两败俱伤，他们再趁机夺权，颠覆李氏一族。
他沉住了一口气，在下一次呼吸里，梅渡雪猝然持刀攻来，匕首在雁翎刀的花铁上“噌噌”留下几道刺耳的刮响。
她对短兵器运用堪称炉火纯青，攻法诡谲多变，又下手狠戾，只要一招不得手，立刻就会摸着萧楚的破绽继续进攻。
在从前的众多对手中，他最不擅长对付的就是这种爱耍阴招的人，梅渡雪的匕首形如鬼刃，见缝插针地暗扎过来，好几回都对准要害，险些得手。
和她交锋，便没有闲心可以插科打诨了，萧楚退去数步，尽量不与她贴身而战，他力量占优，必须要找机会断开梅渡雪的武器，再行擒拿。
萧楚一边挥刀，一边说话扰乱她：“皇子在我们手中，你在此处与我相斗是白白浪费时间，还不如去找找这李氏后人的下落！”
“这天命该落到谁手里？”梅渡雪指间不停地转动着匕首，慨然道，“我和裴挽之这么多年苦心孤诣，卧薪尝胆，就是为了今天，看这群废物跪倒在地，谁说坐皇位的一定得是李氏的后人？”
萧楚咬牙道：“你们所做的努力，就是在京州和他们搞权斗？你知不知道因为你们这些虫子，底下万民一直都在水深火热中！”
说罢，他翻手一转雁翎刀，朝梅渡雪点刺过去，谁料这人干脆躲也不躲，抬起手掌任由刀尖刺穿了自己，匕首却也因此取到了萧楚的额心。
她没有下手，转而问道：“萧承礼，你和这些老东西不一样，我可以给你俯首称臣的机会，你要是不要？”
萧楚额心瞬间留下两道血痕，他咬牙切齿道：“我从来不对恶人俯低做小。”
随后，雁翎刀就毫不犹豫地从梅渡雪的掌心拔了出来，两人重新拉开距离，呼吸都微微急促。
萧楚拿手背抹了把脸上的血，强扯出一丝笑意，正要说些什么，只听殿门外人声震动，不停地发出钝物撞门的声音。
“萧承礼在里面！”
“护驾！萧承礼想行刺！”
是追兵！
与此同时，梅渡雪撕下衣袖缠住了掌心的血洞，平和地说：“侯爷，方才我可是给过你机会了。”
萧楚转了转刀，指向梅渡雪：“至少在这殿门被破开之前，我要取走你的性命。”
“侯爷，”梅渡雪没回答他，反而说道，“我听闻你和裴挽之的弟弟有些风流韵事，这可是真的？”
萧楚脸色冷了下去，道：“纠正一下，不是风流韵事。”
梅渡雪趁势疾跃攻来，一边不断弹开雁翎刀，一边斥骂道：“被情爱牵绊住手脚的人，有什么资格登上帝位？萧承礼，你二人不若归隐山林，和我们争个屁的皇帝！”
“我就是不让给你们，”萧楚也不示弱，他的打法比方才激进许多，眼下是铁了心要取梅渡雪的性命，“裴怜之和你那同伙可不一样，你们行事狠毒，蜀州城疫病大发，你知不知道死了多少人！”
梅渡雪冷笑了下，沉声道：“总有人要牺牲。”
他们僵持交战了很久，殿外的闷钝的撞门声，一下下提着萧楚的心，他的动作也愈发急躁起来，几招之间被梅渡雪伤到了好几处。
萧楚呼吸愈发急促，一边自防，一边凝神听着门外的声音。
还没到吗……
正在梅渡雪下一刀刮来之时，撞门声猝然停止，萧楚剧烈的呼吸声终于慢慢平稳了下来。
只听殿外一个声音喊道：“三大营所有人听令，今日不得有人破开殿门，来一个杀一个！”
是许观的声音！
“现在明白了么？”在梅渡雪错愕的表情里，萧楚终于重新扬起笑容，冲她说道，“得民心者得天下，你们忙着在朝中你死我活，争到了这皇位又如何？”
“你是演的？”梅渡雪难以置信道，“你怎么可能……”
萧楚笑着添了一句：“哦，忘记说了，城外雁蜀十万联军压境，你们一开始就输了，我单纯是好奇你和裴挽之的计划而已。”
气息平稳之后，萧楚的雁翎刀用得更是灵活，他进步的速度飞快，已经逐渐适应了梅渡雪进攻的节奏，她擅长绕背偷袭，身形又习惯压得低，萧楚干脆放弃防守，以进为退，在她擅长的领域寻找破绽。
殿外的厮杀声愈发高涨，三大营在弈非和许观的洗牌之后，已然大有可为，比起不成气候的禁军，他们训练有素，攻守有法，很快就打得禁军节节败退。
终于，在禁军几乎全军覆没的那一刻，萧楚在梅渡雪俯身横扫自己下盘时，抓到了她背后的破绽。
他当即掌心一对，雁翎刀毫不犹豫地下刺而去，在梅渡雪划伤自己膝盖的同时，一刀扎穿了她的后心。
三大营和萧楚同时赢下了这一战。
与此同时，关外战鼓擂动，萧仇一扬手，雁蜀联军破门而入，杀进了京州城。
萧楚踢翻了梅渡雪的身躯，慢慢平缓着呼吸。
她双目圆睁，眼里似乎还充斥着极大的不甘心，萧楚俯身从她掌心把匕首给拿了出来，随后缓缓走到天子的床榻边。
“就剩你了。”萧楚俯首看着李元泽，手中的匕首微微捏紧，寒声道，“大祁的祸根。”
可面对这般的杀气重重，李元泽非但没有半分生气抑或恐惧，反而平和地望着萧楚，眼里闪动着一点儿光泽。
萧楚和梅渡雪的那些话语，他全都听入耳中了。
“承礼啊，”李元泽柔声唤道，“没想到，最后一面是你来见的朕。”
“这仙药害人忒疼了，不知你可愿陪朕说说话，如此也好缓缓这疼痛。”
他浑身没有一丝力气，压根动不了萧楚一下，偏偏话语还说得恳切万分，叫人不得不信服。
萧楚看着他的模样，心中五味杂陈，犹豫半晌后还是低声应了一句，随后坐到了榻边。
人之将死，终于能把身前参悟不透的东西给想通了，李元泽求仙问道了一辈子，最终还是落得了个孑然一身的下场，连遗嘱也只能托付给一个想杀死自己的人。
萧楚按下了手中的匕首，静静地等他说完这一通遗言。
“朕二十那年从皇兄手里接过玉玺，如今又是二十年风霜雨雪过去，大祁在我手中也算是烂干净了，”李元泽握住了萧楚的手，自嘲道，“原还以为……以为成仙后就能身居水云外……”
“早些年我在雁州，生活过得很开心，”萧楚最后恭敬地唤了他一声，道，“我爹和阿姐常同我说，这都是因为大祁有一位明君。”
“可后来明君一叶障目，痴迷问道，天下民生都在水深火热中，从那时候我便不认你作君父了。”
他再没有一句隐瞒，把这些年对天子的看法一一道述了出来。
李元泽没有生气，反而笑了笑，说道：“原来朕早些年，也是当过好君父的么？”
“是，”萧楚鼻子也有些酸，咽了咽喉咙，说道，“我前不久吃酒时还玩过一回‘天子令’，那时陛下斩羊止父子，造福万民的善举也流芳至今了。”
萧楚嗫嚅了一下，不知道该怎么安慰他，最后只能宽慰道：“功过都是后人评说，如今不若撇开君主之身，当一回自己。”
“好，好……”
李元泽笑得很开心，攥着萧楚的手也渐渐松开了，他看上去很困，慢慢阖上了眼睛，在弥留之际喃喃了一句：
“就是不知道过去这么久了，阿挽还怪不怪我……”
这最后一句话，他连自己的身份都忘了，好像真心实意地怀恋起了人间最后一抹温情。
萧楚起身半跪在了龙榻前，最后一次恭敬地唤道：“恭送陛下。”
这位功过难评的君主终于荒唐地死在了自己的求仙梦里，殿外的厮杀声也随着君王薨逝慢慢停歇，长夜终于进入了最深沉的黑暗中，再过不多时，京州城就要迎来黎明。
萧楚跪了不知多久，终于缓缓站起身，步至了殿外，这里腥风血雨，尸横遍野，泼洒出来的鲜血融化了积雪，红与白交缠在大夜弥天中，看着妖冶无比。
但很显然，三大营赢到了最后，劳累的军士跌坐在地上，稀稀落落地议论着萧楚。
“提督赢了吧？”
“看上去应该是赢了……”
萧楚脸色阴翳得可怕，双目寒冽，他的雁翎刀上没有沾上一滴血，脸侧是一道被抹开的污痕。
许观站在殿门前来回踱步，状似焦虑异常。
萧楚看到许观，脸上终于泛起几分喜色，感谢道：“秋临，多亏你了。”
可许观的表情却没那么好看，他眉间紧蹙，冷汗涔涔，一见到萧楚就快步上前握住了他的手。
“侯爷，望仙台……望仙台塌了。”他咽了咽喉咙，缓缓说道，“小裴大人，他还在那里……”
萧楚等这几个字颤颤巍巍地从许观口中吐出来后，连方才激斗过后的血热都骤然间冷了个干净。
他一把攥住了许观的肩，一阵寒意猝然席卷全身，他脸色苍白，连声音都在发颤。
“……你说什么？”