那五十骑斥候尚未回营，按照长锋营国字脸主将的解释，应该是给边关军务延误了，陈青牛就有些无所事事了，每天默默观看长锋营的练兵校武，也无甚心得，兵家真意的种子，虚无缥缈，更是打破脑袋也想不出来。他干脆就又匆忙写了封书信，让那刘大光送往铁碑驿站，寄给藩邸朱真婴，让她帮忙搜寻一些王府珍
五十骑满脸风霜的斥候，
斥候，一直是骑军锐中的锐，自有其傲气，五十弓马熟谙的悍卒，一个个愤懑不已，尤其是为当了将近十年的老伍长，打抱不平，原本想着上任标长，凭借战功得以高升跻身探骊营后，腾出来的位置，怎么都该落
全场死寂。
年轻副尉真是一头阴险的笑面虎，悍然出手伤人后，还有脸皮笑呵呵道：“以后跟军营里的顶头上司说话，要好好讲，别把一件占着理的事情，说得没道理。”
每个
一些个原本还想着煽风点火的长锋营别部头脑，立即当起了缩头乌龟。
陈青牛
大约两旬过后，铁碑军镇吴震亲自下令，再度紧急-抽调大量斥候，匆忙赶赴边关，洒出一大把黄豆似的，也无具体军令，只说是以防大隋南疆斥候的渗透。
陈青牛这趟也跟着出行，一人双骑，甲囊箭袋、轻弩战刀一应具备，一路北上，作为这标斥候的头把交椅，陈青牛没有插手具体军务，每次分路刺探军情，都只是跟随任意其中一伍五骑游曳、推进，久而久之，那标锐铁碑骑军的汉子们，倒也没那么讨厌这位宣节副尉，尤其是当这家伙
整整一旬，边境线上的策马侦查，每天黄沙扑面，风餐露宿。
陈青牛挂
结果作为最大的功臣，少年斥候拿到了喝最后一小口的机会，正扬起脑袋
一张笑脸，温和问道：“好喝吗？”
本性憨厚的少年呆呆回答：“好喝，就是才两口，没过瘾……”
所有人都觉得这哥们铁定要脱一层皮了。
不曾想那位神出鬼没的年轻标长，只是取回酒壶，拍了拍少年斥候的脑袋，笑骂道：“瞧你这点出息！回到驻地，我带你去铁碑军镇，看着扈娘子，喝最贵的酒。”
老伍长哈哈大笑道：“标长，要不然算我一个？”
陈青牛伸出一根中指，“就你那喝水一般的酒量，请你喝酒，我就是缺心眼！”
老伍长还了一个中指。
哄然大笑。
那一刻，一标五十骑，再没有人讨厌这个鸠占鹊巢的外乡将种了。
讨厌不起来。
两天过后，长锋营五十斥候，几乎到了斥候巡边的边境线最外围地带，接下来不出意外，就可以安然回撤了。
虽无战功，也无伤亡。
其实这
但是一伍斥候偏偏
熟悉边关骑战、尤其是斥候接触战的老卒，都明白一个道理，这种时刻，除了笔直破阵别无活路，因为越绕路，只会越挥霍战马的脚力，而对方追杀只会更轻松，并且己方破阵必须要快，一旦人或马受了伤，也一样是个死字。
长锋营一伍斥候，或者回到陈青牛眼前的骑卒，只剩下那个肩头插有一枝箭矢的少年，浑身浴血，但所幸没有致命伤。
少年哭喊道：“是大隋边军的头等斥候，人人腰间悬挂青狮印……老伍长与我本来已经破开敌军骑阵，可是伍长说，如果没有人阻上一阻，那么谁也跑不掉，最后伍长
就故意放缓了马蹄，我根本不敢回头看……”
陈青牛迅速披挂甲胄，佩刀负弩，对所有人说道：“传令下去，汇合后，所有人直接南下回撤，我去去就回。”
少年哽咽道：“标长，别去！老伍长说过，悬挂青狮印的大隋斥候，隶属于大隋劲军……”
一骑突出，向北而去。
马蹄阵阵，铁甲铮铮。
少年斥候竟是还没有把话说完。
一名伍长沉声道：“按照标长的命令，一起南撤，我们
少年还想说话，伍长怒喝道：“这是军令！”
————
将近一个时辰后，土鸡坳长锋营斥候们仍是没有看到那一骑的南返身影，四十多骑，就地待命，气氛凝重。
虽说撤退路上，已经将这份军情，传递给一支相遇的兄弟斥候队伍，后者是一伍探骊营的老资历斥候，很快就会把这个消息火速送回铁碑军镇。
少年斥候已经拔掉箭矢，肩膀包扎妥当，此时与一名中年伍长停马北望，少年忧心忡忡，“那支斥候所
伍长无奈道：“等着吧。”
夕阳西下，一骑缓缓出现
一身铁甲，披着灿烂的金黄色。
那人身后还跟随无人骑乘的四匹战马。
四十多骑斥候几乎同时向前策马狂奔。
正是那位按照约定原路返回的年轻标长，脸色微白，一身血迹，对所有人咧咧嘴，“老宋他们四个，我都带回来了，没理由让他们留
原来四匹战马背脊上，绑缚着老伍长他们的尸体。
除此之外，战马两侧，还满满当当，悬挂着一颗颗敌骑头颅，鲜血早已流干，一张张脸庞或扭曲或惊恐。
这幅场景，同时意味着，年轻宣节副尉所面对的敌人，远远不止那十余人大隋斥候。
陈青牛望向众人，问道：“这二十三颗脑袋的军功，全部分摊给老宋
少年翻身下马，跑到驮着老伍长尸体的战马那里，少年斥候张开嘴，呜呜咽咽，哭了起来。
他最后抬起头，哭得满脸眼泪鼻涕，“标长，我不要战功！我不配！”
陈青牛低头望了一眼战马马背上的尸体，说道：“我相信老宋他们，觉得你没丢长锋营斥候的脸，所以这份军功，你不拿，才是对不起你的老伍长。”
几名伍长面面相觑，若说这些了不得的战功，分给老宋几个，当然是不幸中的万幸，没谁有异议，一般来说，有这么大一笔实打实的功劳打底子，就算关内家里有十几口人，下半辈子也可以不愁吃穿了。只是所有人都无比纳闷，只听说有侵占军功的武人，哪里有眼前这个年轻人这样，明明是自己浴血奋战得来的战功，却要送给麾下士卒？
陈青牛想了想，呼出一口气，“我想了想，铁碑这边可能通得过，但上报到马嵬大将军府后，可能会有人怀疑这笔战功的真实性，所以我想老宋五个，他们分去一半战功，其余的，我们四十多人均分，如此一来，比较稳妥，也省得因福得祸，横生枝节。再就是小跳蚤之外的四人，关内家属如何，你们熟悉他们家庭的人，最好麻烦大伙亲自走一趟，也帮忙他们出出主意，是一口气换成抚恤银子，还是给家中少年换取几份铁碑军籍，都可以慢慢谈，还有，千万别让某些败家子，或是无良亲戚给败光了，咱们怎么都要让老宋四个，走得安心。”
他停顿了一下，笑脸牵强，“这些事情，现
四十多骑长锋营斥候，听得人人红了眼睛。
年轻将种，
相反，年轻将种的这些话，絮絮叨叨，婆婆妈妈。
陈青牛沉声道：“回家！”
————
临近黄昏。
铁碑军镇最出名的这家酒肆，入夏后，除了卖酒之外，也开始售卖苦茶和酸梅汤，这两样都是扈娘子的拿手好戏，比那些酒水反而要更显得招牌一些，于是这座酒肆
陈青牛独自来到这座酒肆，巧的是陈青牛刚坐下，就下起了蒙蒙细雨，黄昏细雨相和，无形中为处处生硬的军镇，平添了几分柔和。陈青牛
妇人娇笑道：“好嘞，将军稍等~”
她那腰肢一拧。
许多醉翁之意不
只是妇人有些疑惑，为何这位年轻将军瞧着不太舒心？
陈青牛
之后就是一场乌烟瘴气的混战，本地酒客人多势众，自然护着扈娘子，只可惜捉对厮杀的战力，远不如那伙外乡练家子，双方大抵上是均势，总之你来我往，十分热闹，闹剧直到有人喊出“死人了”为止，原来不知何时有个年轻士子闯入战场，估计还没卷起袖子就给人一拳撂倒
最后这起动静不小的冲突，引来了城内四十骑和近百步卒锐士的严密围困，将军衙署的三把手亲自出面，只是谁都没想到最后是大事化小，小事化了，把那几个来自隔壁军镇的汉子，罚了三百两银子，就都给放了。按说道理
反正这段时日将军衙署的官吏，就没有一人敢来酒肆打秋风，生怕自己不小心就
陈青牛安静喝着酒，还点了一碟花生米作下酒菜。
他不像许多醉翁之意不
扈娘子抬头看了眼天色，灰蒙蒙的雨幕，让生意清减了几分，不过她也从不缺生意，也算得了忙里偷闲的机会。
她犹豫了一下，坐
陈青牛笑着点了点头。
她笑眯起眼，“请我喝一杯？”
陈青牛愣了愣，无奈道：“可没有你这样做生意的。”
扈娘子笑了笑，“那就算我请你好了。”
她很快去拎来一壶酒和一只大白碗，重新坐下，给自己倒了大半碗酒，小喝了一口，“城外有个姓赵的军爷，最近经常
陈青牛又不傻，当然不拒绝，玩笑道：“天底下最好喝的酒，就是别人白送的。”
扈娘子试探性问道：“以将军的家世，还缺酒喝？”
陈青牛笑而不答。
一顿酒，喝得断断续续，毕竟妇人还有生意要忙，陈青牛也就陪着放缓了喝酒速度，一直喝到了暮色将至。
最后妇人大概是实
陈青牛摇摇头，“这种天下大事，我不知道啊。”
妇人一笑置之，她没有仗着姿色，
倒像是没话找话，仅此而已。
陈青牛最后离去的时候，仍是结账付钱了，妇人有些生气，气得扬言以后再也不卖酒给他，他仍是坚持，最后笑着说：“要不要打仗，我是真不知道。可妇道人家，赚辛苦钱，到底有多难，我是真知道。”
沽酒美妇好像有些茫然，看着那个远去的落寞身影。
————
到了回头巷的院子，看到了谢石矶后，陈青牛摇头苦笑道：“暂时没有获，不过这也正常，如果这么容易到手，天底下谁不选择兵家修行。”
谢石矶点点头。
陈青牛说道：“跟小筑说一声，做顿晚饭，随便对付一下就行。”
谢石矶出门“传旨”去了。
隔壁住着的那位小夫子，喜欢诵儒家经典，大多时候嗓音不大，只有至快目处、快意处，就会不由自主地大声出。
姐妹俩已经算家境贫寒，他寄人篱下于姐妹门户之下，境况可想而知，所以翻来覆去，也就那三本书。
少年好为人师，喜欢讲大道理，姐姐小筑往往都听得进去，听得津津有味，反倒是妹妹小雾喜欢当耳边风，表现得不屑一顾。
老话是有春夏养阳这个说法的，所以又有了小暑黄鳝赛人参的说法，大为滋补，且性温，无虚不受补之忧。
小筑炖了一大罐子龙凤汤，其实就是野黄鳝与老母鸡，名义上是给陈将军的晚餐，不过偷偷截留了一小盅黄鳝，份量极少，只够分两碗，便给了正是长身体时候的妹妹和少年，只说她自己早就喝过了。
少年少女，青梅竹马，不过如此。
陈青牛喊小筑一起吃饭，少女没答应。陈青牛
谢石矶停下筷子，望向屋外的院子。
陈青牛随意道：“别管了。”
小院内，按照陈青牛
等到陈青牛喝完煲汤，起身来到屋门口，看到狐仙慵懒斜靠
它身后有两位俏丽狐魅的小丫鬟帮忙揉肩捶背，她们裙下露出一小截毛茸茸的灰白狐尾，显然是狐孙辈分的年幼狐。
与狐仙对弈手谈的棋手，正是那具木傀儡，盘腿而坐，坐
它每次落子棋盘，都得双手从棋盒扛起一枚棋子，做的是一件体力活。
不但如此，它还一语双关地讥讽道：“你这叫不叫‘狐疑不决’？”
狐仙更多心思还是放
陈青牛没有去凑热闹，就坐
至于这一魅一鬼魅是如何成为弈友的，陈青牛不感兴趣。
不曾想抛出这个问题后，狐仙和木偶同仇敌忾地冷哼一声，都不愿意理睬这位口无遮拦的陈仙师。
陈青牛苦笑道：“抱歉抱歉，我是想问有没有作祟害人的怪鬼物。”
狐仙身体微微前倾，落子
陈青牛眨了眨眼睛，没好气道：“我要是有这等觉悟，岂会一开始就打算跟你们相安无事？我不过是囊中羞涩，靠那点俸禄军饷实
狐仙犹豫不决的同时，神色流露出几分愤懑。
陈青牛闭上眼睛，笑道：“怎么，连这座鸟不拉屎的边关军镇，也有玄机？”
狐仙气咻咻道：“还不是回头巷入口处，那座寺庙里的臭道士！这家伙分明是个不学无术的骗子，却偏偏喜欢装神弄鬼，假扮那种通法术的道教神仙，更喜欢危言耸听，逮着谁都说家里潜伏有包
陈青牛睁开眼睛，笑道：“就没有去你们贺家？”
它嗤笑道：“贺府是军镇首屈一指的大户，和寺庙离着又近，那臭道士自然不会放过这笔油水，我嫌他当更夫每夜呱噪，就让一位孩儿狠狠拾了他一顿，
陈青牛讶异道：“是货真价实的道士？”
它无奈道：“那份谱牒应该不假。”
陈青牛点了点头，又闭上眼睛，像是
狐仙缓缓道：“军镇里不是没有异类，不过大多是些即便有害人之心、也无害人之力的小家伙，比如城南那棵老柳树，树龄不过四百年，只因为曾被两次雷击
狐仙娓娓道来，“其余还有一些类似搬财小鬼、托梦童子、香火小人的小东西，更害不得人，天性温和、畏惧阳气，尤其是因为父辈祖荫而诞生、享受供奉香火而活的香火小人，栖息于门楣之上，更是人间大小门户的福运根本之一。”
陈青牛一头雾水，好奇问道：“我只听说过搬财小鬼，托梦童子和香火小人是什么？尤其是那香火小人，这栋宅子就有？”
狐仙望向这位横剑
那夜七十二张儒家字符出世，它应该将陈青牛当作了出生于、而不仅仅是出身于洞天福地的仙家嫡传。
陈青牛既没有反驳，也没有追问香火小人的秘密。
狐仙冷不丁问道：“你这种修行之人，也会为那点银钱而头疼？”
陈青牛开诚布公地解释道：“我既然选择了兵家修行，选择奋
洋洋洒洒近千字，陈青牛之言语，其实泄露了许多兵家修行的内幕机密，只不过一个狐仙，一个鬼魅，听去就听去了，哪怕一字不差地转述给别人，也无大用，虽说也是授人以渔，可就像一张网眼大如簸箕的渔网，如何能够捕鱼？
其实，陈青牛也不觉得这头狐魅，对自己有害人之心。
这是一种没有理由的直觉。
总有些人，初看就不喜欢，有些人，则心生亲近，甚至一见钟情。
狐先成后成仙，然后一尾、两尾、三尾渐次增加，最终成长为九尾天狐，除去情字三地关，还有三座天门关，分别有水火雷三次天劫，从天门中流泻而下，任你是修炼出八根尾巴的狐仙，也无所遁形，十之八九都会身死道消，化作灰烬。
陈青牛有些好奇，下棋双方，虽然看似拌嘴不断，更像是一对损友的嬉笑打闹，但是看久了，就让陈青牛觉得很郑重其事，
那股杀机四伏，流溢出那张棋盘。
突然。
一阵叩门声沉闷响起，谢石矶去开门。
狐仙隐去身形，两头尚未能够隐蔽身形的年幼狐，则去灶房躲避。
绘木偶不知何时用棋子垒起了一堵“高墙”，它透过缝隙，偷偷望向门口方向。
陈青牛也站起身，走下台阶来到院中。
来者不善。
这也是陈青牛的直觉。