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第二日早上才起来不久，梳妆未毕，画阑捧了样东西进来，说是丞相一早叫身边亲随送来的。紫檀木的盒子摆在妆台上，螺钿金缕缠绕成精致的花枝。正为绛树梳着头发的清歌探头看了一眼，疑惑道：“丞相这些日子并不曾来过，怎会忽然想起送东西来，会是什么呢？”绛树并未看那盒子一眼，只望着镜中的清歌淡淡笑了笑，“想知道是什么，自己打开看就是了。”
清歌犹豫了一下，终是禁不住好奇，伸手过去打开了盒子。盒中整齐地并排摆着六盏莲灯，粉纱绫罗光芒柔丽，碧萼绛囊，银蕊靓妆，扎镂得十分精致。“莲灯？”清歌更为不解，歪着头自语道：“奇怪，无缘无故的，丞相怎么会送这个？即便要送，昨日才是中元节，今日送这个做什么用呢？”绛树望着那一盒莲灯，也不知该从何解释，偶一抬眼见画阑微蹙着眉若有所思的模样，便唤她道：“画阑，在想什么？”
画阑欲言又止，半晌方道：“这莲灯的材料用的是织成（1），姑娘或许知道，丞相一向不喜豪奢，甚至一度禁用织成做帷帐之类用物。想来这些莲灯若不是丞相专程命人做的，便是内宫中赐的，不论是哪一种，丞相拿来给了姑娘，都足见心意啊。”绛树一时怔住，昨夜曹操说要还，她也没有多想，不料他竟还得这般贵重，倒有几分投以木瓜报以琼瑶的意味。她隐隐有些莫名的不安，随手扣上了盒子吩咐画阑，“拿去收起来吧，不要声张。”
画阑应了声捧着盒子去了，清歌犹自不明就里地接着问：“姑娘，丞相究竟为何忽然送东西来？”绛树本不想多说，然而见她实在好奇，只得无奈地道：“昨夜出去时，遇见了丞相。”“姑娘昨夜遇见了丞相？”清歌轻呼一声，忧虑道：“那么丞相今日送东西来，想来是又留意到姑娘这里了。”绛树轻叹口气：“这都是意料不到的事情。也罢了，其实他何曾忘了此处呢。我终究不能一直病下去，否则不是害了秦先生么。”
“这倒也是。”清歌思忖片刻点点头，思绪随即又飘去了别处，“说到秦先生，已经走了两个多月了，也不知何时才回来。”绛树闻言垂头默然，秦桑的行程亦是她一直惦记着的事情，不止是期待他带回来的消息，也是担忧他的安全。然而在此时，任何过多的担忧都是白费心思，绛树拂了拂鬓发，宽慰清歌亦宽慰自己：“应当快了吧。”
整个上午过得倒仍平静，午后的阳光极好，绛树在窗下摆了张矮几，手边有笔墨，却不知要写些什么。略一偏头正看见琵琶摆在不远处，便提笔随手在素绢上勾勒着那轮廓形貌。才刚画了个大概，画阑走过来，悄声道：“姑娘，沈夫人来了。”“沈夫人？”绛树手一顿，这个久违的女子带起她复杂的情绪涌上心头。自己上一次见她，被她发觉了孕中不适，第二日徐夫人便派了医官来；如今已许久不曾来往，而她昨夜才遇见了曹操，今日沈夫人便突然造访，巧合得不能不令人起疑。
绛树微微冷笑，笔锋一转在画作旁边题着字，一面漫不经心地道：“那快请进来吧。”画阑应诺退了出去，须臾，沈夫人独自走进来，也没带侍女，见她伏在案前作画，笑道：“姑娘好雅兴。”“夫人见笑，不过是闲来无事随笔涂鸦罢了。”绛树起身见礼，客气道：“如今虽已是七月过半，可这正午之时暑气犹盛，夫人怎么此时过来？”“才从卞夫人那里用过午饭回来，恰好路过这儿，原本也一直惦记着想来看看你，可丞相又不让打扰你休养。今早见丞相吩咐人送东西来，想来没什么大碍了，我才敢过来。”沈夫人拉着她打量半晌，和颜悦色道：“看上去气色还好，可是已经没事了？究竟是什么病，怎么拖了几个月才好？”
绛树看着她仿佛毫不知情的关切模样，心底油然而生一股腻烦，勉强笑道：“没什么，劳烦夫人记挂。不过就是水土不服，兼之原本体弱，才病了这么久，如今已无碍了。”“痊愈了就好。”沈夫人点点头，复又笑道：“丞相也是太关心姑娘了，都不许人来探望，倒叫人担心了。听说，就为姑娘久久不愈，丞相还将原本为姑娘诊治的那位医官逐出了府门，专程另请了一位大夫来？”
绛树不动声色地看她一眼，想她大概是来为徐夫人打探消息的，心内冷笑，却露出惊讶的神色道：“是么？我并不知道陈大夫为何离开，不过后来的这位大夫医术也未见高明，想来陈大夫是因为别的事情惹恼了丞相，才会被逐出府吧，否则丞相怎会为了这区区小事迁怒于他呢。”“或许吧。”沈夫人思量片刻，眸光微微转向一旁，意味深长地微笑，“不过，丞相自是关心姑娘的，不许我们来探望，自己可是没少来吧？”
绛树怔了怔，不由得顺着她的目光看过去，竟见到昨夜带回来的曹操那件外袍就挂在那里，她倒全然没在意。脸上忽地一热，思绪全乱了，绛树慌乱地想解释，却不知该怎么说，断断续续道：“没有，这，这是……”“好了。”沈夫人含笑打断她，“这有什么不好意思的，府上有谁不知道丞相对姑娘的心意，你难道怕我生气不成？我可不会那样小心眼！”
“是，绛儿知道。”绛树实在觉得无从解释，只得讪讪应道。沈夫人见她尴尬，也就不再纠缠此事，转了身也在那张矮几前坐下，笑道：“好了好了，不说这个了就是，你这是在画什么？”她扫了一眼整张画，却被画旁题的字吸引住了目光，“记得小蘋初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。（2）”她轻声念罢，仍望着那几行字出神。绛树不禁有些不安，“夫人怎么了，这几句话可有什么不妥？”
“没有，写得很好。”沈夫人回过神来，抿唇笑道：“真是凑巧，姑娘也识得一位‘小蘋’，我一时还以为是自己了。”绛树初听不解，然而随即明白过来，她试探地问：“莫非这个蘋字正是夫人闺名？”沈夫人未答话，只是含笑点头。绛树忙直起身歉然道：“夫人勿怪，绛儿实在是不知，并非有意冒犯。”她说着便作势要拜下去，却被沈夫人一把扶住了，“这算什么大事，我怎会怪你？我明白你是无心，这种事情你自然是不知道的。”她顿了顿，又淡淡地添了一句，“恐怕现在连丞相都不记得了。”
绛树默然片刻，听着她后一句话明明似是哀怨，可她说来却很随意，一时也不知该不该安慰，便只应道：“多谢夫人。”沈夫人也不再提，话锋一转闲话起别的事情来。不过又说了一盏茶的时间，便起身告辞了。绛树送她出门，看她走远了，不觉低声自语道：“她的消息可真是灵通。”才来到身旁的清歌似乎没听清，疑惑道：“姑娘说什么？”“没什么。”绛树掩口浅浅打个呵欠，笑笑道：“这些日子安静惯了，才说了这会儿话都觉得费精神，我去睡一觉。”
其实也并不觉得太累，更多地只是不想应对什么可能要来的人，绛树躺在床上，隔着窗子上竹帘望着外头发呆。庭院中花香细细，桐阴转午，芭蕉叶映纱帘翠，意识渐渐地也就有些模糊了。半梦半醒的朦胧中，恍惚听到男子的声音轻声问：“她睡了么？”紧接着似乎有人走到床边，微微向她俯下身来。
她不甚清醒，辨不出那是谁的声音，却忽然想起了别的事情。那仿佛是在深冬，或是初春，她在赵云身边陪着他办公，实在无聊了，索性伏在案上静静看着他，不知不觉便睡着了。过不多久，听到轻微的一点响动，她迷蒙地抬起头，见是赵云将一件披风盖在她身上。他看着她睡眼惺忪的模样忍俊不禁，轻声道：“回去睡。”“不要。”她撒娇地摇摇头，重又闭上眼，顺势还拉过他一只手枕着。过了片刻又悄悄将眼睛睁开条缝，看见他无奈的表情，终究忍不住笑起来。脸慢笑盈盈，相看无限情……
她一瞬间有些分不清哪里是现实，哪里是回忆或是梦，只是不忍睁开眼睛，至少在这样的朦胧中还能感受得到他。又过半晌，身边却寂静了下来，仿佛方才过来的人也真的只是一场梦。意识渐渐清醒起来，绛树转个身，却觉得手中握着样物件。她疑惑地看过去，见手心有一枚芙蓉玉雕成的合欢花佩，垂着的樱红丝缕相缠，密映同心结。她只觉心头轻轻一声响，一下子坐起身来，转首向外望去。
外头并未有什么动静，绛树稍稍收回目光，正要下床，却发现枕边摆了一封信。信的一角隐在枕下，连带着也盖住了几个字，然而她还是一眼便看到了熟悉的笔迹写下的“爱妻绛树”四字。心中蓦地触动，泪水不由自主地涌出来。她颤抖地拿过那封信，缓缓打开，“‘结发为夫妻，恩爱两不疑’，休言生死，皆共相思。”不过看了这一句对她当日添在最后那句誓言的回应，顿觉柔肠百结，几乎再读不下去。
“别来诸事俱已知悉，丧子之痛固深，然怜卿犹甚！所愧良多，无计相慰，唯以随信之物聊表心意。望珍重自身，待重逢之日，誓不相负！”绛树怔怔地望着那句“誓不相负”，哪怕那“重逢之日”于如今看来还只是虚无的泡沫，却因为这一句承诺，即便破碎了也是一朵美丽的花。绛树握紧了手中那枚玉佩，她自然懂得他的心意，而他若说出口，就必然会做到。绛树不禁掩了口泣不成声，却是含着笑的。
平复半晌，绛树静静起身，来到妆台前坐下。她找出临别那夜他送的那支蝴蝶海棠的发簪，重新理好鬓发郑重地戴上。临镜自照，镜中的眉眼依旧俏丽如画，面容虽还有些憔悴，比起前几个月来已是好多了。胭脂淡淡扫上一层，琼桃色点绛唇，螺子黛描翠眉，眸光滟滟一转，顿添了几分娇艳。自从失去那孩子之后，她一直无心妆饰，见了那支发簪更觉伤情难禁，索性收了起来不让自己看到。如今为了他，她也该振作起来好好珍重自己了。
梳妆已毕，绛树深吸口气，将那枚合欢花玉佩系在腰间，站起来走向外头，转过屏风就看见秦桑捧着杯茶闲闲坐在窗下。她走过去坐在他对面，“秦先生久候。”秦桑抬起眼打量她片刻，淡淡笑了，“果然这医心病的药才是最有用的。”绛树肃了肃神色，牵衽深深一拜，诚恳道：“若无先生，绛儿不知何日才解得开此心结，多谢先生。”
秦桑也并未同她客气，由着她拜过方道：“姑娘若真感谢我，日后便无须再如此客气，只要相信桑是真心想来帮助姑娘的就好。”他停下片刻，亦端凝了神色，“容我问一句，姑娘是否还想为那孩子报仇？”绛树微一怔，当日那冰冷锋利的痛楚仿佛又在心上割过。她还清晰地记得那日曹操阴沉的脸色，灌下的那碗药的苦涩，还有骄傲刻薄的徐夫人，笑里藏刀的沈夫人……她不觉攥紧衣摆，压着满心恨意一字一字冷冷地吐出来：“我当然想。”
秦桑了然地轻轻点头，移开目光道：“如此，看来姑娘是已经等来机会了。”绛树看着他目光所及的方向，随即明白他也是看见了那件外袍，再想想他话里的意思，无端就觉得不悦，蹙眉道：“我不过是昨夜在外偶遇丞相，并不是你想的那样，若是这衣裳这样让人误会，我这就叫画阑送还给丞相去。”“何必急，丞相又不缺这一件衣裳。”秦桑玩笑一句，转而正色道：“姑娘别生气，我并无讽刺之意，姑娘请想想，若不依靠丞相，姑娘能凭一己之力得报此仇么？”
绛树静下心来思量半晌，终究想不出反驳的话来，心中像是堵着一团什么，她强自压抑着那不甘的情绪，“那依你的意思该如何？”“姑娘下次见到丞相时，再亲自将这衣裳还回去。”秦桑不假思索地道：“姑娘也该出现在众人面前，让别人看到丞相对姑娘的看重。”“这样也太惹眼了些……”绛树迟疑着，想到那一张张精致的脸庞，表面上堆满和气的微笑，内里却不知是怎样剧毒的罗绮心思，她只觉得厌烦。
“是敌是友，不试探过怎知？能知己知彼，姑娘怎么说也能过得安全些。”秦桑笑了笑，复又凝眉道：“只不过，姑娘在众位夫人中没有信得过的盟友，这倒是有些不利……”他抚着茶盏思量片刻，不知是想到了什么，慢慢露出一丝意味深长的笑意，“这件事情，我会想办法。”
（1）织成：古代名贵的丝织物。以彩丝及金缕交织出花纹图案，汉以来一般为帝王公卿大臣所服用。一说出自西域。《后汉书·舆服志下》：“衣裳玉佩备章采，乘舆刺绣，公侯九卿以下皆织成。”
（2）晏几道《临江仙》